La soie dans L’Antiquité

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la sériciculture – c’est – à-dire la culture des feuilles de mûrier, l’entretien des vers à soie, la collecte des fils de leurs cocons et le tissage de la soie-apparaît pour la première fois dans les archives archéologiques de la Chine ancienne vers 3600 avant notre ère. Les fouilles de Hemudu dans la province du Zhejiang ont révélé des outils néolithiques pour le tissage et la gaze de soie. Les premiers exemples connus de soie tissée datent de 2700 avant notre ère et proviennent du site de Qianshanyang, également dans le Zhejiang. , Des preuves archéologiques récentes suggèrent que la civilisation de la vallée de L’Indus dans le nord du sous-continent indien rendait également la soie contemporaine des Chinois du Néolithique. Ils ont utilisé le papillon Antheraea pour produire des fils de soie pour le tissage.

cependant, la production de soie à grande échelle et impliquant des techniques de tissage plus sophistiquées n’apparaîtrait qu’à partir des dynasties chinoises Shang et Zhou au 2ème millénaire avant notre ère. La soie est ensuite devenue l  » un des produits manufacturés et échangés les plus importants de la Chine ancienne, et trouve de la dynastie Shang (C., 1600-1046 AEC) la soie dans une tombe égyptienne témoigne de sa valeur estimée et de son utilisation au début du commerce international.

évolution

pendant la dynastie Han, la qualité de la soie s’est encore améliorée, devenant plus fine, plus forte et souvent avec des motifs brodés multicolores et des dessins de figures humaines et animales. Les caractères chinois sont également tissés dans le tissu de nombreux exemples survivants. Le tissage de certaines pièces de la période Han, avec 220 fils de chaîne par centimètre, est extrêmement fin., La culture des vers à soie eux-mêmes est également devenue plus sophistiquée à partir du 1er siècle de notre ère avec des techniques utilisées pour accélérer ou ralentir leur croissance en ajustant la température de leur environnement. Différentes races ont été utilisées, et celles-ci ont été croisées pour créer des vers à soie capables de produire des fils avec différentes qualités utiles aux tisserands.

les tisserands étaient généralement des femmes, et il était également de leur responsabilité de s’assurer que les vers à soie étaient bien nourris de leur régime préféré de feuilles de mûrier hachées et qu’ils étaient suffisamment chauds pour, L  » industrie est devenue une source de revenus si vitale pour les familles que les terres consacrées à la culture des mûriers ont même été exemptées des réformes qui ont autrement enlevé les terres agricoles de la propriété paysanne et les parcelles de mûriers sont devenues les seules terres dont il était possible pour les agriculteurs de revendiquer la propriété héréditaire. Mencius, le philosophe confucéen, préconisait que la plus petite des propriétés foncières mette toujours de côté une parcelle pour planter du mûrier. Au fur et à mesure que la demande augmentait, l’état et ceux qui disposaient de suffisamment de capital pour le faire créèrent de grands ateliers où travaillaient hommes et femmes., Les grandes maisons aristocratiques avaient leur propre équipe privée de production de soie avec plusieurs centaines d’ouvriers employés dans la production de soie pour les besoins du domaine et pour la revente. La production de soie est même devenue le sujet de poèmes et de chansons comme cet exemple du texte philosophique du Maître Xun de la période des Royaumes combattants:

Comment nu de sa forme extérieure,

Pourtant, il transforme continuellement comme un esprit.,

sa réalisation couvre le monde,

car elle a créé l’ornement pour une myriade de générations.

les cérémonies Rituelles et des spectacles musicaux sont réalisées au travers d’elle;

Noble et humble sont distingués avec elle;

les Jeunes et les vieux compter sur elle;

Pour seul peut survivre.

(Dans Lewis, 114-115)

finalement, les Chinois ne pouvaient plus garder le secret lucratif de la production de soie pour eux-mêmes et elle a commencé à être fabriquée en Corée et au Japon où elle deviendrait une industrie contrôlée par l’état., D’autres États et cultures ont ensuite acquis les compétences de la sériciculture, comme L’Inde vers 300 de notre ère, et de là, elle s’est répandue à Byzance, en Arabie, au Levant et en Italie.

commerce: la route de la soie

La Renommée de la soie fabriquée en Chine s’est répandue sur la célèbre route commerciale qui a pris son nom – la route de la soie – telle était l’importance de la marchandise pour l’économie chinoise. La route de la soie ou Sichou Zhi Lu était en fait tout un réseau de routes terrestres de caravanes de chameaux reliant la Chine au Moyen-Orient et est donc souvent appelée les Routes de la soie par les historiens., La soie – sous forme de fil, de tissu et de produits finis-était ainsi exportée via des intermédiaires (aucun commerçant n’a jamais parcouru la longueur des routes) non seulement vers les États voisins tels que les royaumes coréens et le Japon, mais aussi vers les grands empires de l’Inde, de la Perse, de l’Égypte, de la Grèce et de Rome. Dans le cas de ce dernier, on dit que l’effondrement financier éventuel de l’État était en partie dû à la vidange constante de l’argent à l’est où il est allé acheter la soie que les Romains ne pouvaient pas vivre sans., Les Romains ont même appelé les Séres Chinois, d’après le mot pour la soie dans cette langue.

en plus pour les routes terrestres et le passage à travers la mer intérieure au Japon, à partir du 11ème siècle ce jonques chinoises ont navigué et échangé à travers l « océan Indien et la soie est donc restée le produit d » exportation numéro un de la Chine pendant des siècles; il ne serait rivalisé par la porcelaine et le thé à partir, Au 20ème siècle de notre ère, ce serait le Japon qui remplacerait la Chine en tant que plus grand producteur de soie au monde.

utilisations

en Chine, et plus tard ailleurs, la soie était utilisée pour fabriquer des vêtements (en particulier des robes longues, des robes et des vestes), des éventails, des meubles, des tentures murales, des écrans, des scènes décoratives pour et à partir de livres et de poèmes célèbres, , Les robes de soie aux couleurs vives et aux broderies exquises sont devenues un symbole de statut et ont aidé à distinguer les fonctionnaires et les courtisans des classes inférieures en coton ou en soie unie. Dans d’autres cultures, comme la Corée, il y avait même des lois interdisant le port de la soie par les personnes en dessous d’un certain rang social. La soie brodée est devenue si variée et raffinée que tout un savoir-faire s’est développé autour de la matière, similaire à celle entourant la porcelaine fine des potiers Chinois. Les prêtres taoïstes étaient un autre groupe qui se distinguaient par leurs robes de soie, souvent brodées de scènes cérémonielles.,

en tant que marchandise précieuse, les boulons de soie étaient souvent utilisés comme forme de monnaie, en particulier dans le paiement d’un tribut, comme par les Song du Nord (960-1127 CE) et les Song du Sud (1127-1276 CE) aux empereurs Liao et Jin, respectivement. La soie était aussi un cadeau estimé. Donné aux États tributaires en reconnaissance de leur loyauté, il était un symbole impressionnant de la grande richesse et des largesses de l’empereur chinois. Par exemple, rien qu’en 25 avant notre ère, les Han ont offert en cadeau un incroyable 20 000 rouleaux de tissu de soie., Les commerçants utilisaient c’est un paiement, les gens payaient leur impôt avec, et même les armées étaient parfois payées en soie.

dans l’art, la soie est devenue une surface populaire sur laquelle peindre des scènes de paysage et des portraits., Les artistes de la dynastie Tang (618-907 CE) étaient particulièrement célèbres pour leurs compétences en teinture, impression et peinture sur soie, avec de nombreux exemples de leur travail survivant au Japon où ils ont été envoyés comme cadeaux. Des livres en soie ont été fabriqués avec des copies de peintures célèbres et sont devenus des albums de référence pour les connaisseurs d’art.

répercussions culturelles

le commerce de la soie et d’autres marchandises le long de la route de la soie apportait également des idées et des pratiques culturelles dans les deux sens; la langue et l’écriture étaient des éléments particulièrement importants transmis le long des routes par les commerçants, les diplomates, les moines et les voyageurs. Le bouddhisme est venu en Chine de L’Inde et a ensuite été transmis à la Corée et au Japon. Des explorateurs tels que Marco Polo ont utilisé la route, de même que des missionnaires chrétiens de l’Ouest pour entrer en Chine pour la première fois., De nouvelles denrées alimentaires ont été introduites en Chine puis cultivées comme les noix, les grenades, le sésame et la coriandre. La soie, symbole de la Chine depuis si longtemps, avait ouvert les portes de nouvelles terres et de nouvelles idées, et finalement connecté les grands empires du monde antique.