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Extrait de La Moitié n’A Jamais Été Dit: l’Esclavage et de la Fabrication du Capitalisme Américain par Edward E-Baptiste. Publié par Basic Books.
en 1800, le voyageur français Pierre-Louis Duvallon prophétisait que la Nouvelle-Orléans était « destinée par nature à devenir l’une des principales villes D’Amérique du Nord, et peut-être le lieu de commerce le plus important du nouveau monde. »Les projecteurs, les visionnaires et les investisseurs qui sont venus dans cette ville fondée par les français en 1718 et cédée aux Espagnols en 1763 pouvaient sentir le même avenir formidable possible.,1
pourtant, de puissants empires étaient déterminés à garder la ville des États-Unis depuis que les 13 colonies ont obtenu leur indépendance. Entre 1783 et 1804, L’Espagne a révoqué à plusieurs reprises le droit des colons américains plus en amont d’exporter leurs produits via la Nouvelle-Orléans. Chaque fois qu’ils le faisaient, les colons de l’Ouest commençaient à penser à changer d’allégeance. Inquiet états-UNIS, les fonctionnaires ont essayé à plusieurs reprises de négocier la vente et la cession de la ville près de l’embouchure du Mississippi, mais L’Espagne, essayant de protéger son propre empire en contenant la croissance de la nouvelle nation, les a tout aussi repoussés à plusieurs reprises.2
la possession obstinée de L’Espagne de la bouche du Mississippi a maintenu vivante la possibilité que les États-Unis se déchirent. Pourtant, quelque chose d’inattendu changé le cours de l’histoire.
en 1791, les Africains réduits en esclavage dans la colonie française des Caraïbes de Saint-Domingue explosèrent dans une révolte sans précédent dans l’histoire humaine., Saint-Domingue, le tiers ouest de L’Île D’Hispaniola, était alors l’ultime Île sucrière, le moteur impérial de la croissance économique française.* Mais une seule nuit d’août, Le Moulin de cette croissance a cessé de tourner. Partout dans le pays sucrier de Saint-Domingue, le tronçon immobilier le plus rentable de la planète, des esclaves font irruption dans les demeures de campagne. Ils massacrent des esclaves, mettent des torches dans les maisons de sucre et les champs de canne, puis marchent par milliers sur Le Cap-Français, siège de la domination coloniale. Rejetée en arrière, ils se sont regroupés. La révolte se répandit dans toute la colonie.,3
à la fin de l’année, des milliers de blancs et de Noirs étaient morts. Alors que les champs de canne brûlaient, la fumée soufflait dans les alizés de l’Atlantique. Les réfugiés ont fui à Charleston, déjà accablé par sa propre peur de la révolte des esclaves; à Cuba; et aux quatre coins du monde atlantique. Ils ont apporté des histoires folles d’un monde bouleversé. Les Européens, en proie à un désarroi épistémologique dû au renversement par la Révolution française d’un trône vieux de plus d’un millénaire, ont réagi à ces événements avec une confusion différente mais toujours profonde. Les rébellions mineures d’esclaves étaient une chose., La victoire Africaine totale était tout autre chose—elle était si incompréhensible, en fait, que les penseurs européens, qui ne pouvaient s’empêcher de parler de la révolution en France, se sont moqués de Saint-Domingue. Le philosophe allemand Georg Hegel, par exemple, qui était en train de construire tout un système de pensée autour de l’image idéalisée et classique d’un esclave se rebellant contre un maître, n’a jamais parlé de la rébellion des esclaves en cours dans le monde réel., Alors même que des rapports de feu et de sang éclaboussaient tous les journaux hebdomadaires qu’il lisait, il a insisté sur le fait que les peuples africains n’étaient pas pertinents pour un avenir qui serait façonné par les citoyens nouvellement libres des États-nations européens.4
Pourtant, la révolution de Saint-Domingue a été faire un monde moderne. Aujourd’hui, Saint-Domingue s’appelle Haïti, et c’est la nation la plus pauvre de l’hémisphère occidental. Mais la naissance révolutionnaire D’Haïti a été la révolution la plus révolutionnaire à une époque d’entre eux., Au moment où c’était fini, ces gens, une fois apparemment écrasés entre les rouleaux de l’empire européen, gouvernaient le pays dans lequel ils avaient été réduits en esclavage. Leur citoyenneté serait (du moins en théorie) la plus radicalement égale à ce jour. Et les événements qu’ils ont avancés dans les Caraïbes ont poussé les révolutionnaires français à l’Assemblée nationale à prendre des positions de plus en plus radicales—comme l’émancipation de tous les esclaves français en 1794, dans le but de garder la puissance économique de Saint-Domingue du côté des nouveaux dirigeants à Paris., Déjà, cependant, la révolution des esclaves lui-même avait tué l’esclavage sur l’île. Un ancien esclave nommé Toussaint Louverture avait soudé des bandes de rebelles déchaînés en une armée capable de défendre leur révolution contre les puissances européennes qui voulaient la faire disparaître. Entre 1794 et 1799, son armée a vaincu une invasion de dizaines de milliers de Redcoats Britanniques anti-révolutionnaires.5
En 1800, Saint-Domingue, bien que nominalement encore partie de la République française, était essentiellement un pays indépendant., Dans ses lettres à Paris, Toussaint Louverture se définit comme le » premier des Noirs. »Il communiquait avec un homme classé premier en France—Napoléon Bonaparte, Premier consul de la République, un autre homme charismatique qui s’était levé d’origines obscures. Napoléon, un entrepreneur dans le monde de la Politique et de la guerre, plutôt que des affaires, a utilisé ses victoires militaires pour détruire les anciennes façons de faire. Puis il a essayé d’en créer de nouvelles: un nouvel ordre international, une nouvelle économie, une nouvelle série de lois, une nouvelle Europe—et un nouvel empire., Mais après avoir conclu la paix D’Amiens avec la Grande-Bretagne en 1800, Le Républicain ostensible est devenu monarchique. Il s’est fixé un nouvel objectif: restaurer le plus beau joyau de la couronne impériale, le Saint-Domingue perdu. En 1801, il envoya sur l’Île, sous la direction de son beau-frère Charles LeClerc, la plus grande flotte d’invasion qui ait jamais traversé l’Atlantique, soit quelque 50 000 hommes. Leur mission était de décapiter les anciens dirigeants esclavagistes de Saint-Domingue. ” Plus D’africains dorés », ordonna Napoléon. Soumettez toute résistance par la tromperie et la force. Retournez à l’esclavage tous les Africains qui ont survécu.,6
Napoléon avait également réuni une seconde armée, et il avait donné une seconde mission. En 1800, il avait conclu un traité secret qui « rétrocédait” la Louisiane aux mains des français après 37 ans passés entre les mains des Espagnols. Cette deuxième armée devait se rendre en Louisiane et planter le drapeau français. Et avec 20 000 hommes, c’était plus grand que toute L’armée américaine. Napoléon avait déjà conquis une république révolutionnaire de l’intérieur. Il envoyait une puissante armée pour en prendre une autre par la force brute.7
à Washington, Jefferson a entendu des rumeurs sur le traité secret., Pour maintenir en vie ses plans utopiques pour une république d’hommes blancs indépendants en expansion vers l’ouest, il faisait déjà des compromis avec l’expansion de l’esclavage. Maintenant, il voyait un autre choix imminent entre le compromis hypocrite et la destruction. Comme Jefferson l’a maintenant demandé à son envoyé à Paris, Robert Livingston, « il y a sur le globe un seul endroit, dont le possesseur est notre ennemi naturel et habituel. C’est la Nouvelle-Orléans. »Jefferson a dû ouvrir le Mississippi d’une manière ou d’une autre. Si une armée française occupait la Nouvelle-Orléans, a écrit Jefferson, » nous devons nous marier à la flotte et à la nation Britanniques.,”8
Napoléon avait ses propres visions. Il ignora L’offre initiale de Jefferson pour la ville à l’embouchure du Mississippi. Le président a donc envoyé le futur président James Monroe avec une offre plus élevée: 10 millions de dollars pour la ville et ses environs immédiats. Pourtant, à la fin, Paris ne déciderait pas de cet accord. Lorsque l’armée massive de Le-Clerc débarqua à Saint-Domingue, les Français trouvèrent Le Cap-Français comme une ruine fumante, brûlée dans le cadre de la stratégie de la terre brûlée. LeClerc a réussi à capturer Toussaint par la tromperie et l’a emballé en France pour être emprisonné dans une forteresse dans les montagnes du Jura., La résistance, cependant, n’a pas cessé. L’armée que Louverture avait construite a commencé à gagner des batailles sur celle que Napoléon avait envoyée. Les généraux français se sont tournés vers le génocide, assassinant des milliers de rebelles présumés et leurs familles. La terreur provoqua une résistance plus féroce qui, avec la fièvre jaune et le paludisme, tua des milliers de soldats français, dont LeClerc.
Au milieu de 1802, la première vague de forces françaises avait disparu. Napoléon détourne à contrecœur l’armée de Louisiane vers Saint-Domingue. Puis cette deuxième expédition dans les Caraïbes a également été détruite., Alors même que Toussaint Louverture frissonnait dans sa cellule de l’autre côté de l’océan, l’armée qu’il a laissée derrière lui est devenue la première à infliger une défaite décisive aux ambitions de Napoléon. « Maudit sucre, maudit café, maudites colonies », a entendu le premier des blancs grogner dans sa tasse lors d’un dîner d’état. Le 7 avril 1803, le geôlier de Louverture entra dans la cellule du vieux guerrier et trouva le premier des noirs assis debout, mort sur sa chaise. Le même jour, le navire de Monroe est en vue de la côte française. Et le 11 avril, avant que la diligence de Monroe puisse atteindre Paris, Un ministre français a invité Livingston à son bureau.,9
Le serviteur de Napoléon a choqué Livingston presque hors de sa culotte de genou avec une offre étonnante: pas seulement la Nouvelle—Orléans, mais toute la Louisiane française-toute la rive ouest du Mississippi et de ses affluents. Maintenant, les États—Unis ont été offerts—pour seulement 15 millions de dollars-828,000 miles carrés, 530 millions d’acres, à 3 cents l’acre. Cette vaste étendue a doublé la taille de la nation. Finalement, la terre de L’achat de la Louisiane deviendrait tout ou partie de 15 États. Il représente encore près d’un quart de la superficie des États-Unis., À la fin du 20e siècle, la manne de Jefferson alimenterait une grande partie du monde. On imagine que Livingston a eu du mal à tenir son poker Face stable. Il a immédiatement accepté la transaction.10
c’est ainsi qu’au début de l’année 1804, deux cérémonies importantes eurent lieu. Chacun a formalisé les conséquences du renversement réussi, par les esclaves eux-mêmes, de l’exemple le plus rentable et le plus développé de l’esclavage du sucre impérial européen., L’une des cérémonies a eu lieu à Port-au-Prince et a été tenue par un rassemblement de dirigeants qui avaient survécu au passage du milieu, à l’esclavage, à la Révolution et à la guerre. Sur Janv. 1, Ils ont proclamé l’indépendance d’un nouveau pays, qu’ils ont appelé Haïti—Le nom qu’ils croyaient que les habitants Taino d’origine avaient utilisé avant que les Espagnols les tuent tous., Bien que l’histoire du pays soit marquée par des massacres, des guerres civiles, des dictatures et des catastrophes, et bien que les nations blanches aient toujours trouvé des moyens d’exclure Haïti de la communauté internationale, la première constitution indépendante D’Haïti a créé un nouveau concept radical de citoyenneté: seuls les noirs pouvaient être citoyens D’Haïti. Et qui était-il noir? Tous ceux qui diraient qu’ils rejetaient la France et l’esclavage et accepteraient le fait que les noirs gouvernaient Haïti., Ainsi, même une personne » blanche « pourrait devenir un citoyen” noir » D’Haïti, à condition qu’elle rejette l’hypothèse que les blancs devraient gouverner et que les Africains servent.11
non seulement L’indépendance haïtienne a mis fin aux plans de Napoléon pour l’hémisphère occidental, mais elle a également sonné le glas de la première forme d’esclavage du Nouveau Monde. Dans les îles sucrières, la productivité dépendait du réapprovisionnement continu de travailleurs captifs arrachés du ventre de l’Afrique., Beaucoup d’Européens qui n’avaient pas été convaincus de l’immoralité de la traite négrière africaine étaient maintenant convaincus qu’elle avait causé la destruction de Saint-Domingue, en la remplissant d’hommes et de femmes en colère qui avaient goûté à la liberté à un moment de leur vie. L’activisme britannique contre le commerce des esclaves, effrayé dans une pause en 1791 par les têtes coupées par les rebelles de Saint-Domingue et les guillotines de Paris, est devenu une sagesse conventionnelle de Londres. En 1807, le Parlement britannique a adopté une loi mettant fin à la traite négrière internationale vers son empire., Dans un proche avenir, le gouvernement et la classe dirigeante Britanniques, convaincus que leur propre abolition de la traite leur avait fourni ce que L’historien Christopher Brown a bien appelé « capital moral », utiliseraient le poids de leur influence économique croissante pour pousser L’Espagne, La France et le Portugal à abolir leur propre commerce des esclaves dans l’Atlantique.12
pendant ce temps, la Révolution haïtienne avait permis aux États-Unis d’Ouvrir La Vallée du Mississippi à la traite interne des esclaves de la jeune nation., Environ 10 jours avant la déclaration d’indépendance à Port-au-Prince, Le 1er Décembre 2015. Le 22 janvier 1803, le nouveau gouverneur territorial de Louisiane avait accepté le transfert officiel de l’autorité à la Nouvelle-Orléans. L’acquisition américaine dépendait des sacrifices de centaines de milliers D’hommes, de femmes et d’enfants africains qui, à Saint-Domingue, se soulevaient contre la seule institution sociale dont la protection semblait inscrite dans la Constitution américaine: l’asservissement du peuple africain. Cette confiance dans le succès de la Révolution haïtienne était une profonde ironie., Jefferson ne reconnaissait pas que la victoire posthume de Toussaint rendait possible l’expansion de la nation et de l’esclavage. La seule voix soulignant que le président républicain était un empereur sans vêtements est venue du vieux rival de Jefferson, Alexander Hamilton, qui a écrit que » nous sommes redevables du climat meurtrier de Saint-Domingue, du courage et de la résistance obstinée de ses habitants noirs. Bonaparte La vérité est que Bonaparte s’est trouvé absolument obligé—- et non par Jefferson – » de renoncer à son audacieux plan de colonisation des rives du Mississippi. »13
même aujourd’hui, la plupart des, les manuels d’histoire racontent l’Histoire de l’achat de la Louisiane sans admettre que la révolution des esclaves à Saint-Domingue l’a rendu possible. Et voici une autre ironie. Les Haïtiens avaient ouvert 1804 en annonçant leur grande expérience d’une société dont la base pour la citoyenneté était littéralement la renonciation au privilège blanc, mais le succès de leur révolution avait en même temps livré la vallée du Mississippi à un nouvel empire d’esclavage. Le grand continent incuberait un second esclavage exponentiellement plus puissant que le premier.
*Correction, Août., 7, 2015: cet article indiquait à tort qu’au début de la Révolution Haitan, Saint-Domingue occupait le tiers Oriental d’Hispaniola. Il occupait le tiers ouest.
Extrait avec la permission de La Moitié n’A Jamais Été Dit: l’Esclavage et de la Fabrication du Capitalisme Américain par Edward E-Baptiste. Disponible auprès de Basic Books, membre du groupe Perseus Books. Copyright © 2014.
1. Berquin-Duvallon, voyages en Louisiane, 35-37.
3. Carolyn Fick, la fabrication D’Haïti: Le St., – Domingue Révolution d’en bas (Knoxville, TN, 1990).
4. Michel-Rolph Trouillot, faire Taire le Passé: de la Puissance et de la Production de l’Histoire (Boston, 1995); Susan Buck-Morss, « Hegel et Haïti,” examen Critique de 26 (2000):821-865; Alfred N. Hunt, Haïti Influence sur d’avant la guerre de sécession en Amérique: Volcan qui Sommeille dans les Caraïbes (Baton Rouge, LA, 1988).
5. Les Jacobins noirs: Toussaint Louverture et la Révolution de San Domingo (New York, 1963).
7. Roger Kennedy, M., Jefferson Cause Perdue: les Terres, les Agriculteurs, l’Esclavage, et l’Achat de la Louisiane (New York, 2003).
8. Jefferson à Robert Livingston, le 18 avril 1802; Jon Kukla, Un Désert Immense: l’Achat de La Louisiane et de la Destinée de l’Amérique (New York, 2003), 235-259.
9. DeConde, affaire de Louisiane, 161-166.
11. Dubois, Avengers du Nouveau Monde, 297-301.
12. Christopher Brown, Capital Moral: les Bases de l’Abolitionnisme Britannique (Chapel Hill, NC, 2006).