L’équipe de football professionnel de San Francisco, les 49ers, a été nommée en l’honneur des hommes qui sont venus en Californie pendant la ruée vers l’or. L’ancien 49er a longtemps été une figure bien-aimée dans les traditions de l’état. Il est souvent dépeint comme un prospecteur grisonnant arborant une barbe touffue, un chapeau de feutre souple, un sourire insouciant et une pioche sur son épaule. Cette version de la légende, levain Sam, sera exposée au Super Bowl de cette année, lorsque les 49ers de San Francisco affronteront les Chiefs de Kansas City.,
l’équipe, bien sûr, n’est pas seule à jeter les vieux mineurs d’or sous un jour amical. Pourtant, la réalité des hommes derrière la légende n’est pas si aimable et comique. Les 49ers d’origine ont mené l’une des campagnes de génocide les plus horribles de l’Histoire de l’Amérique du Nord.
en janvier 1848, un groupe D’Indiens Maidu aidaient James W. Marshall à construire une scierie sur la propriété du colon Suisse John Sutter. Ils travaillaient le long de L’American River près de ce qui est maintenant Coloma, en Californie, quand ils ont ouvert une veine d’or.,
La Californie, à cette époque, faisait encore partie du Mexique, mais en quelques jours, les États-Unis et le Mexique signeraient le Traité de Guadalupe Hidalgo, mettant fin à leur guerre de deux ans et transférant une vaste bande de territoire—y compris la Californie actuelle-aux Américains. La région était composée de plusieurs centaines D’américains, d’environ 6 500 Californiens (personnes d’origine espagnole ou mexicaine) et d’environ 150 000 Amérindiens.,
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Sutter et d’autres ont essayé de garder la découverte secrète, mais le mot s’est rapidement répandu, et bientôt la population de la Californie a gonflé. « Des milliers d’Américains, de français, D’Allemands, d’Italiens, De chinois, de Chiliens, d’Anglais, D’Australiens et de Mexicains ont convergé vers les mines dans l’espoir d’obtenir des richesses au-delà de leurs rêves les plus fous”, ont écrit les historiens Clifford Trafzer et Joel Hyer. En 1849, plus de 100 000 personnes, principalement des hommes, se sont rendues dans la région. Ces prospecteurs ont été surnommés « les 49ers.,”
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Les conditions dans le camp minier étaient rugueux et brut. L’alcool et les armes étaient partout, et la violence a souvent éclaté. Aucune loi ne régit la population croissante dans le nouveau territoire.
dans l’un des premiers conflits, un groupe de mineurs blancs de L’Oregon a fait irruption dans le hameau voisin de Maidu, a battu et tiré sur les hommes, et a sauvagement agressé un certain nombre de femmes. Un groupe D’Hommes Maidu a riposté en tuant cinq des mineurs, qui ont ensuite recruté une troupe de 20 hommes blancs armés et ont envahi un autre village voisin., Les Indiens endormis n’étaient même pas membres de la même tribu Maidu, mais pour les mineurs, cela n’avait pas d’importance: Indien était Indien. Ils ont assassiné 12 membres de la tribu et pris huit otages. Quelques jours plus tard, ils ont aussi tué les otages.
Avec chaque jour qui passe, de plus en plus de mineurs se sont dirigés vers les mines d’or. En moyenne, 50 millions de dollars d’Or ont été mis au jour chaque année entre 1849 et 1857. Pourtant, comme l’or est devenu plus difficile à trouver, les premiers prospecteurs ont cherché d’autres moyens de soutien, et la Californie a offert une richesse de biens immobiliers de premier ordre., Toute l’acquisition de propriété requise était un peu de terrorisme pratiqué sur les habitants d’origine du pays.
pendant ce temps, à Washington, D. C., Le héros de guerre américano-mexicain Zachary Taylor a pénétré dans la Maison Blanche avec une nouvelle vigueur. Après avoir passé la plus grande partie de sa carrière militaire à combattre les Indiens, « Old Rough and Ready” Taylor se déclara désireux de faire entrer le pays dans une ère de paix et de prospérité. Le Congrès a créé un nouvel organisme fédéral omnibus—le Ministère de l’intérieur—et a transféré Les Affaires indiennes du Ministère de la guerre à ses soins.,
Taylor et ses conseillers en Affaires indiennes étaient ravis de tester une idée qui avait suscité un intérêt croissant. Stephen A. Douglas, le sénateur de l « Illinois dont le siège serait plus tard contesté par Abraham Lincoln, a proposé d » éteindre la propriété foncière indienne dans le far West en établissant de vastes parcelles de terre où » les Indiens peuvent être situés et protégés en permanence. »(Cette proposition a été le début du système de réservation d’aujourd’hui.) Mais D’abord, Taylor devait ramener l’ordre civil en Californie, ce qui signifiait un État.,
alors que les colons blancs locaux attendaient l’entrée du territoire dans l’union, ils ont poursuivi la formation d’un gouvernement d’état. Après qu’une législature nouvellement constituée a créé le bureau du gouverneur, un système judiciaire et des sanctions pour le bruissement du bétail, les législateurs 49er se sont tournés vers l’installation des fondations fortifiées de la suprématie blanche.,
ils ont d’abord adopté des lois qui obligeaient les personnes désignées comme « étrangers”—c’est—à-dire toute personne qui n’était pas américaine d’ascendance Nord-européenne-à payer une taxe mensuelle de 20 for pour le droit de travailler dans les champs aurifères. Ce prélèvement produit l’effet escompté: un exode des non-blancs de la région minière.
les 49ers ont ensuite promulgué la loi pour le gouvernement et la Protection des Indiens, également appelée chapitre 133, qui, contrairement à son nom, a privé les Indiens de Californie de presque toutes les protections légales.,
en vertu du chapitre 133, un homme blanc désireux de terres indiennes n’avait qu’à présenter sa demande au juge de paix local, qui déterminerait la quantité minimale de terres dont il estimait qu’une tribu locale avait besoin. Après en avoir gardé une petite partie pour les Indiens, Le juge avait le pouvoir de vendre ou d’accorder la propriété excédentaire à tout homme blanc choisi, qui pouvait, avec la permission du même magistrat, enlever des enfants indiens et les « adopter”—ou garder les jeunes comme employés de maison non rémunérés et mains des champs jusqu’à ce qu’ils atteignent,
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la clause la plus odieuse du chapitre 133 stipulait: « en aucun cas un homme blanc ne sera reconnu coupable d’une infraction sur le témoignage d’un Indien ou D’Indiens. »Avec ces 20 mots, la Californie a effectivement légalisé le viol, le vol et le meurtre de tout Amérindien dans les limites de l’état.
Les hommes blancs du Golden State ont exercé leur liberté homicide., L’année suivante, le Sacramento Union publiait cette nouvelle:
Un indien a été assassiné à Santa Barbara récemment dans des circonstances qui appellent à la mise en place d’un comité de Vigilance. Il a été appelé de sa maison par a, dont nous n’avons pas appris le nom, et qui, sans aucune provocation, a plongé un couteau dans son cœur, le tuant sur le coup.
quatre ou cinq Indiens étaient présents, témoins de la transaction, et ils ont poursuivi le meurtrier, l’ont attrapé et l’ont porté devant un magistrat., Croira-t-on qu’il a été presque immédiatement libéré, parce que nos lois ne permettront pas à un indien de témoigner contre un homme blanc?
Les Indiens de cette partie de l’État, en général une race inoffensive, sont laissés entièrement à la merci de tous les voyous du pays, et si quelque chose n’est pas fait pour leur protection, la race s’éteindra sous peu.
Nov. 14, 1851
la dernière section de la loi établit une forme d’esclavage parrainé par l’état., Tout Indien valide « qui sera trouvé flânant et se promenant, » la loi décrétée, « sera susceptible d » être arrêté sur la plainte de tout citoyen résident du comté. »Une fois arrêté, L’Indien serait amené devant un maire, un magistrat ou un greffier de comté et mis aux enchères. « Ces vagabonds”, comme la loi l’Indien, serait engagé pour quatre mois « pour le prix le plus élevé possible.”
l’idée de la Réserve indienne a continué d’évoluer dans la capitale nationale., Le Commissaire aux Affaires Indiennes de Zachary Taylor considérait les réserves comme la réponse au problème des Indiens dans l’Ouest. ” Il faudrait assigner à chaque tribu un foyer permanent, un pays adapté à l’agriculture, d’étendue limitée et de frontières bien définies », écrivait Le Commissaire aux Affaires indiennes, Luke Lea, dans son rapport annuel de 1850. Le gouvernement fédéral, ajoute Lea, devrait fournir aux Indiens des outils agricoles, des tissus et du bétail, les aider à se loger et leur assurer une éducation intellectuelle, morale et religieuse.,
pendant 10 mois en 1851, trois agents du Bureau des Affaires indiennes négocièrent 18 traités « de paix et d’amitié” avec les Amérindiens de Californie. En vertu des accords, les Indiens conserveraient environ un septième de l’État-à peu près la taille de la Virginie—Occidentale—sous la forme de réserves discrètes.
lorsque les Californiens blancs ont entendu les termes, ils ont été scandalisés: pourquoi Réserver ne serait-ce qu’un seul acre aux Indiens?
Le traité documents sont arrivés à washington au début de 1852., Lea a noté, avec un certain chagrin, qu ‘” il y avait une opposition violente à la législature de cet État », mais il a néanmoins demandé leur adoption par le Sénat américain. Rejeter les traités, a écrit Lea , » serait dangereux et imprudent. »
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Les protestations des hommes blancs de Californie, cependant, ont noyé le plaidoyer tiède de Lea. Ce qui s’est passé ensuite deviendrait l’un des moments les plus bas de traîtrise éhontée de l’histoire du Sénat américain.,
réunis en séance exécutive à huis clos le 8 juillet 1852, la majorité des sénateurs votèrent pour rejeter les 18 traités. Ils ont alors pris la mesure extraordinaire d’ordonner les traités déposés sous injonction de secret et transférés dans une obscure archive fédérale, qui les a conservés pendant plus de 50 ans. Les accords annulés ne reverront le jour qu’en 1905.,
malgré le rejet formel du Sénat, les représentants fédéraux et des états de Californie ont continué comme si les traités étaient en vigueur—et apparemment personne n’a pris la peine d’informer les tribus de leur véritable statut en vertu de la loi.
Le Président Millard Fillmore, successeur de Taylor, nomma un surintendant des Affaires indiennes pour la Californie, un homme nommé Edward Beale, et le chargea de déplacer la population amérindienne restante de l’état dans des réserves qui englobaient environ un centième de l’état-et non le septième promis.,
quelques semaines seulement après le début du travail, heartsick Beale a écrit à Lea, sa patronne, décrivant la situation désespérée. ” Le reste misérable qui échappe à la famine d’une part, et les blancs implacables de l’autre, ne le font que pour pourrir et mourir d’une maladie répugnante, la peine de l’Association indienne avec la civilisation frontalière », a écrit Beale. « Je l’ai vu, et en voyant tout cela, je ne peux pas les aider. Je sais qu’ils meurent de faim; je sais qu’ils périssent par centaines It c’est un péché criant que notre gouvernement, si riche et si puissant, ferme les yeux sur le sort misérable de ces propriétaires légitimes du sol., »
grâce à l’utilisation aveugle du terrorisme et du meurtre, les 49ers de Californie ont mené l’une des campagnes de nettoyage ethnique les plus réussies—et, jusqu’à récemment, largement non reconnues—que le monde ait jamais connues.
pertes de Terres ont été quasi-totale. La maladie, la malnutrition et la famine—provoquées par des agents pathogènes blancs exotiques et la destruction généralisée de l’environnement—ont entraîné une réduction significative de la population autochtone. Le meurtre a fait le reste.
Le recensement de 1880 n’a enregistré que 16 277 Indiens en Californie, soit 90% de moins qu’avant la ruée vers l’or.,
à son actif, L’actuel gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a récemment pris l’une des premières mesures pour reconnaître les faits de l’histoire en présentant des excuses officielles aux tribus amérindiennes de l’état.
« cela s’appelle un génocide”, a déclaré Newsom. « Qu’est ce qu’il était: un génocide. Pas d’autre façon de le décrire. Et c’est ainsi que cela doit être décrit dans les livres d’histoire. »
Newsom enfilera sans aucun doute l’équipement des 49ers de San Francisco et posera avec levain Sam, la mascotte de l’équipe, lors des nombreuses festivités du Super Bowl ce week-end. La réalité politique l’exige., Après tout, il n’est pas seulement le gouverneur, mais l’ancien maire de la ville. Et les 49ers ne sont certainement pas la seule équipe professionnelle à utiliser une figure historiquement problématique ou controversée comme mascotte. (Les Chiefs de Kansas City ont peut-être changé leur mascotte D’un Indien à un loup il y a des décennies, mais le nom, les chants et le symbolisme sont toujours offensants pour de nombreux Amérindiens.)
à l’heure du match, un public mondial attendu de 100 millions de personnes se connectera pour voir les 49ers affronter les Chiefs. La moitié d’entre eux seront enracinés pour une équipe représentée par un voleur de terre génocidaire connu sous le nom de levain Sam., Vous verrez la vieille Foulque colorée rôder sur les lignes de côté, frappant des poses pour les caméras de télévision et exhortant les fans à encourager.