Il n’y a qu’un seul portrait connu de l’auteur Edgar Allan Poe enfant mariée, et c’est une peinture de son cadavre. Elle s’appelait Virginia Clemm, et elle était sa cousine. Quand Poe, 27 ans, l’a épousée, elle n’avait que 13 ans.
l’un des détails les plus scandaleux de la biographie D’Edgar Allan Poe, auteur d’histoires d’horreur et de poésie gothique sombre, était son mariage. Épouser votre cousin germain à peine adolescent est l « étoffe des blagues grossières aujourd » hui. Mais était-ce le cas à L’époque de Poe?,
pour y répondre, dans l’esprit du relativisme culturel, nous devons poser deux questions très fondamentales.
Question # 1: Pourquoi Edgar Allan Poe a-t-il épousé Virginia Clemm?
Poe n’a pas grandi avec ses parents de sang. Il a perdu ses deux parents à l » âge de trois ans, et lui et ses frères et sœurs ont été séparés. Poe a été élevé comme le fils adoptif officieusement d’un riche marchand qui avait été auparavant sans lien avec la famille Poe.,
adolescent et jeune adulte, Poe fréquente brièvement l’Université de Virginie, s’enrôle brièvement dans l’armée et s’inscrit brièvement à West Point.
son échec à West Point a été la goutte d’eau qui a fait déborder le vase pour son père adoptif, qui a cessé tout soutien financier et émotionnel. Sans le sou et sans abri, Poe emménage avec son frère aîné en 1831. Son frère vient de vivre à Baltimore avec la grand-mère de Poe, sa tante, et sa jeune cousine, Virginia.
Virginia Clemm est née en 1822., Quand elle a rencontré Poe pour la première fois, après sa tentative avortée de carrière dans l’armée, elle n’avait que sept ans. Elle avait neuf ans quand il a emménagé avec sa mère et sa grand-mère.
Karen E. Lange, biographe de Poe, écrit: « Poe est devenu dépendant de sa nouvelle famille. La cousine de Poe, Virginia, avait 14 ans de moins que lui et n’avait pas été à l’école, bien qu’on lui ait appris à chanter et à jouer du piano. Malgré cela, les deux ont développé une amitié étroite. Poe a appelé Virginia ‘ Sissy. »Elle l’appelait Eddie ». Virginia a regardé Poe, et il l’a tutoyée. Ils sont allés pour des promenades ensemble., Après un certain temps, la mère de Virginia a commencé à traiter Poe comme un fils, et Poe a commencé à se comporter envers sa tante comme si elle était sa mère, l « appelant » boueux.' »
Poe a également utilisé la jeune Virginie comme courrier d’amour lors de sa tentative infructueuse de frapper un voisin.
les jours insouciants de tutorat et de passage de notes ont bientôt pris fin, cependant. D’abord le frère de Poe, puis sa grand-mère, sont morts. Avec la mort de sa grand-mère en 1835, la famille perd une source essentielle de revenus (la pension de son défunt mari).,
Au début du mois d’août 1835, Poe s’éloigne de sa tante et de son cousin pour prendre un emploi à Richmond, en Virginie. Mais quelques semaines plus tard, à la fin du mois d’août, Poe a reçu une lettre qui l’a ébranlé.
« Neilson Poe, un cousin aisé de Poe et Virginia, a invité Virginia à rester dans sa maison de Baltimore et à aller à l’école”, explique Lange.
contrairement à Edgar Allen Poe, l’avocat et rédacteur en chef de journal Nielson Poe les intentions envers la Virginie semblent avoir été de nature purement protectrice.,
« vraisemblablement, Neilson voulait sauver Muddy de sa pauvreté, mais il aurait également espéré empêcher Virginia de se marier à un si jeune âge, en gardant ouverte la possibilité de son mariage avec Poe quelques années plus tard, si les deux le désiraient toujours”, spécule le biographe de Poe Kenneth Silverman.
Poe a répondu en paniquant immédiatement et complètement, en buvant beaucoup et en tirant des missives hystériques à Muddy et Virginia.
« je suis aveuglé par les larmes en écrivant cette lettre — je n’ai pas envie de vivre une heure de plus. Virginia J’aime, Tu sais que J’aime Virginia avec passion et dévotion., Je ne peux pas exprimer avec des mots le dévouement fervent que je ressens envers mon cher petit cousin — mon propre chéri”, a-t-il lancé à sa tante. « Le ton de ta lettre me blesse à l’âme — Oh Tante, Tante tu m’aimais autrefois — comment peux-tu être si cruelle maintenant? Vous parlez de Virginie acquérant des réalisations et entrant dans la société — vous parlez sur un ton si mondain. Êtes-vous sûr qu’elle serait plus heureux. Pensez-vous que quelqu’un pourrait l’aimer Plus cher que moi?, »
et à son cousin juvénile, il a écrit: « mon amour, ma plus douce poule mouillée, ma petite femme chérie, réfléchis bien avant de briser le cœur de ton Cousin, Eddy. »
en peu de temps, il a démissionné ou a été renvoyé de son tout nouvel emploi et s’est empressé de retourner à Baltimore.
« le 22 septembre, lui et Virginia ont pris une licence de mariage et se sont peut-être mariés en privé. Sur ce point, les enregistrements ne sont pas clairs, et les comptes ultérieurs diffèrent, bien que la probabilité soit qu’ils se marient”, écrit Silverman.,
pour résumer: au cours d’un seul mois, Poe a plongé la tête la première dans un grave alcoolisme, a perdu son emploi et a épousé sa cousine de 13 ans. C’était un mois d’enfer, peu importe le siècle dans lequel vous vivez.
Question # 2: Comment Edgar Allan Poe a-t-il épousé Virginia Clemm?
Si vous voulez épouser votre cousin germain mineur de nos jours, vous allez avoir du mal à le retirer. Au moins, à Richmond, en Virginie, où Poe et sa fiancée ont déposé leur certificat de mariage et se sont officiellement mariés.,
Les mineurs ne sont pas autorisés à se marier dans l’état de Virginie ces jours-ci parce qu’ils ne sont pas considérés comme capables de démontrer la pleine compétence et le consentement: « si vous êtes un mineur qui n’a pas été émancipé, vous ne devriez pas être en mesure d’obtenir une licence de mariage en Virginie. »
c’est cool si vous et votre cousin voulez atteler vos wagons, cependant: « vous êtes libre d’épouser votre cousin germain.”
C’est la loi aujourd’hui. Mais qu’en était-il dans les années 1830?
« ils ont rejoint comme parents de sang, Virginia étant la fille de la sœur de son père”, écrit Silverman., « Les mariages de cousins germains n’étaient pas inhabituels à l’époque; mais L’âge de Virginia était. Les opinions sur l » âge de mariage approprié pour les femmes différaient, et les femmes du Sud se sont mariées plus jeunes que celles des autres sections. Pourtant, se marier à l’âge de treize ans était extrêmement rare et, comme Neilson Poe l’a fait, la plupart des gens auraient considéré Virginia beaucoup trop jeune. Pour Poe, cependant, son âge constituait une partie de son attrait. Même plus tôt, il avait flirté avec sa cousine Elizabeth, âgée de quatorze ans. »
on croit que Poe a épousé Virginia secrètement à Baltimore, puis publiquement le 16 mai 1836, à Richmond., « Un ministre presbytérien l’a ouvertement marié à sa cousine Virginia. C’était probablement une deuxième cérémonie, conçue pour rendre public à Richmond quand Sissy avait quatorze ans ce qui avait déjà été fait à Baltimore quand elle avait treize ans, et beaucoup trop jeune”, conclut Silverman.
pourtant, cela n’indique pas définitivement qu’il était considéré comme mal, à l’époque, d’épouser votre cousin adolescent. Mais le certificat de mariage de Poe et Virginia le fait.,
regardez attentivement le texte standard en bas et vous lirez:
est âgé de vingt et un ans
l’âge de la mariée était clairement une condition de signature du certificat de mariage, car il fait partie du texte imprimé standard, pas un ajout officiant, ou le notaire.
non seulement Poe a menti sur l’âge de sa mariée par écrit, mais il a également menti à ce sujet en personne.
« Poe se souciait de l’impression publique qu’il pourrait créer en épousant un enfant., Il a parfois géré le problème en déformant simplement son âge. Quelques mois avant le mariage, il a dit à Kennedy que Virginia avait quinze ans,” déclare Silverman.
il avait aussi l’habitude de vieillir lui-même, selon Silverman, faisant la différence dans leur âge semble moins sévère. « Poe a plutôt vécu lui-même aussi comme un enfant. … Dans ses prétentions au génie précoce, il a même souligné son immaturité. Né en 1809, il a plusieurs fois donné l’année de sa naissance comme 1811 ou même 1813, se faisant paraître deux ou quatre ans plus jeune que lui., »
Poe aurait pu réussir à raser quelques années de son véritable âge, mais il n’y avait pas de cacher la jeunesse extrême de Virginia. Elle a été décrite par les contemporains comme très enfantine en apparence et en comportement.
« Après le mariage, Rose, la sœur de Poe, l’a parfois emmenée à l’école où elle semblait” aussi enfant que n’importe lequel des élèves, se joignant à leurs sports de balancement et de corde à sauter », écrit Silverman.
même Poe ne pouvait nier que sa nouvelle femme n’était pas une femme adulte.
« L’immaturité de Virginia comptait aussi d’une manière plus personnelle”, note Silverman., « Aurait, Poe a dit plus tard que pendant deux ans, il a occupé une chambre seul et n’a pas ‘assumer la position de mari.’ La déclaration est d’occasion, et assez ambiguë pour laisser incertain s’il a eu des relations sexuelles avec sa femme, même après les deux ans. »
alors maintenant, nous revenons au portrait de Virginie, morte à l’âge de 24 ans d’une tuberculose qui n’a en rien été améliorée par l’extrême pauvreté dans laquelle elle et son mari ont vécu tout au long de leur court mariage.
comme Michael J., Deas écrit dans les Portraits et les daguerréotypes D’Edgar Allan Poe: « le portrait est rendu avec une simplicité poignante, la palette se composant en grande partie de couleurs de la terre. … L’expression vide du visage et l’inclinaison apathique de la tête trahissent les circonstances sombres dans lesquelles le portrait a été peint. Commencé dans les heures qui ont suivi la mort de Virginia de la tuberculose le 30 janvier 1847, la ressemblance aurait été commandée seulement quand il a été réalisé aucun portrait d’elle dans la vie existait., »
dans le vrai style de Poe, il lui écrit, avant que le portrait ne soit peint, en juin 1846, » Gardez votre cœur dans toute espérance, et faites confiance encore un peu plus longtemps — dans ma dernière grande déception, j’aurais dû perdre mon courage, mais pour vous — ma petite épouse chérie, vous êtes mon plus grand et seul stimulant maintenant, pour”
Moins de huit mois plus tard, elle était morte.