Une nuit dans les années 1970 alors qu’il faisait un appel téléphonique depuis une cabine publique à Munnar, une rafale soudaine de hurlements étranges a éclaté à proximité, me surprenant. Il s’est avéré être un couple de chacals communiquant spirituellement les uns avec les autres à travers un ruisseau. Le pow-wow prolongé à haut décibel a noyé ma conversation téléphonique, me forçant finalement à abandonner l’appel à mi-chemin. J’avais été littéralement et constamment hurlé vers le bas.,
Les habitants de Munnar et de ses environs sont parfois traités, bon gré mal gré, à de tels « récitals » nocturnes en plein air par des chacals qui hantent les environs des hôtels et des restaurants à la recherche d’un morceau. Les superstitieux sont connus pour considérer leurs hurlements comme inquiétants, présageant le malheur et même la mort. Cependant, ce qui ressemble à une combinaison prolongée et étrange de cris et de jappements est en fait le mode de communication du chacal avec les autres membres de sa meute, levant la tête vers le ciel pendant qu’il le fait.,
Le Chacal Indien (Canis aureus indicus) est également connu sous le nom de chacal commun, Chacal Asiatique, chacal de l’Himalaya ou chacal doré. Le dernier nom décrit bien son pelage fauve et ses parties inférieures de couleur claire. En effet, il ressemble à un croisement entre un Alsacien et un renard, arborant un petit visage pointu, des pattes délicates et une queue duveteuse ainsi que de longues oreilles dressées et alertes D’un Alsacien.
La longueur du corps du chacal varie de 70 à 80 cm. et il pousse jusqu’à 40 cm. au niveau de l’épaule, son poids étant compris entre 8 et 11 kg., Les mâles sont plus grands que les femelles et les deux sont équipés de corps sveltes et de longues pattes conçues pour poursuivre leurs proies. Le chacal a également un sens de l’ouïe très aiguisé pour détecter le mouvement des proies ainsi que pour se tenir à l’écart des humains.
la période de gestation est aussi courte que neuf semaines avec trois à six petits nés dans une seule portée, généralement dans des arbustes denses ou une grotte rocheuse. Le chacal a une durée de vie de 14-16 ans et se trouve dans les forêts à feuilles persistantes, les prairies, les zones semi-urbaines et rurales., Dans les collines de Munnar, on le trouve à des altitudes allant jusqu’à 2 000 mètres, étant souvent aperçu au fond du Parc National D’Eravikulam.
omnivore, le chacal se nourrit de petits mammifères, de lièvres, de poissons, d’oiseaux, d’insectes et de fruits. Il montre une préférence marquée pour la volaille domestique qu’il trouve beaucoup plus facile de s’attaquer que la volaille grise de la jungle toujours vigilante qui lui donne le plus souvent le glissement. Le chacal chasse généralement seul ou en couple et est à la fois diurne et nocturne dans ses habitudes. Chez Munnar, il a tendance à être crépusculaire aussi-plus actif à l’aube et au crépuscule.,
en me promenant dans un champ de thé, j’ai eu une fois la chance singulièrement de tomber sur un chacal traquant une crique de volailles de la jungle se nourrissant dans un ravin en dessous de moi. Je regardais, fasciné, le prédateur s’aplatir contre le sol et avancer, les yeux rivés sur sa proie. C’était la quintessence de la ruse et de la prudence. Puis, alors que le chacal se préparait à bondir sur la carrière, le coq toujours alerte sentit le danger imminent sans le voir réellement et s’enfuit en panique suivi de son harem. L’infortuné Chacal avait l’air si crestfallen que je pouvais presque compatir avec lui., L’incident m’a rapporté le truisme selon lequel, dans la nature, la vigilance éternelle est le prix de la survie.
peut-être en raison des superstitions largement associées à ses hurlements bizarres, le chacal est souvent méprisé et considéré comme un charognard, scrounging sur les « tués » du tigre, léopard et chien sauvage quand ces prédateurs ne sont pas là. Cette relation commensale le voit à travers les périodes maigres où la nourriture est rare ou quand elle est handicapée par les infirmités de la vieillesse.,
comme le tigre, le chacal est considéré comme un animal territorial qui marque et défend farouchement son territoire contre les intrus. Le marquage, apparemment, se fait avec son urine et ses fèces.
Le Chacal est assez répandu en Inde. Une estimation prudente met sa population dans le pays à environ 80,000. En tant que tel, L’UICN (L’Union Internationale pour la Conservation de la Nature et des ressources naturelles) a classé son statut de conservation comme étant de « préoccupation mineure”., Cependant, diverses études semblent montrer que le nombre de chacals diminue dans les habitats en dehors des zones protégées comme les sanctuaires et les parcs nationaux, principalement en raison de l’urbanisation à grande échelle et de l’industrialisation des zones rurales.
en tant que tueur de volaille effronté, Le Chacal a peu d’égal à Munnar et ses environs. Timide et furtif, il se faufile la nuit pour piller des poulaillers ou des poulaillers peu sûrs, allant même jusqu’à creuser sous des clôtures grillagées pour y accéder. Dans le processus, le chacal fait parfois preuve d’une ingéniosité et d’une ruse inhabituelles.,
étant donné sa préférence marquée pour la volaille, le chacal est souvent empoisonné avec des appâts imprégnés d’insecticide. Parfois, il est également chassé pour sa peau et sa queue. Ce dernier est généralement imposé aux acheteurs sans méfiance comme une queue de renard, ce qui est très prisé comme un porte-bonheur.
dans les années 1960, un éleveur de volailles à Vattavada, un hameau isolé à environ 40 km de Munnar, a raconté un incident qui illustre amplement ce point. Il avait perdu régulièrement des oiseaux au profit de chacals, à tel point qu’il était obligé de surveiller son poulailler même pendant la journée., Un matin, alors qu’il montait la garde avec sa mitrailleuse, il aperçut un chacal fouinant devant sa propriété, tout en restant hors de portée de son arme. Le chacal attira son attention pendant un certain temps. Puis, soudain, il entendit une agitation révélatrice dans son arrière-cour et se précipita là pour trouver un autre chacal qui s’enfuyait avec une poule hurlante serrée entre ses mâchoires. Il était convaincu que le duo avait travaillé en tandem-sinon en collusion!
travaillant dans un domaine de thé près de Munnar dans les années 1960, un collègue et moi avons essayé d’élever de la volaille pour notre usage personnel., Cependant, nous avons dû l’Annuler dans les trois mois car nous perdions régulièrement des coqs et des poules adultes à cause des déprédations de chacals la nuit ainsi que le jour lorsque les oiseaux étaient en quête de nourriture. En fait, en une seule semaine, les audacieux pillards ont représenté pas moins de cinq poules.
étant donné sa préférence marquée pour la volaille, le chacal est souvent empoisonné avec des appâts imprégnés d’insecticide. Parfois, il est également chassé pour sa peau et sa queue. Ce dernier est généralement imposé aux acheteurs sans méfiance comme une queue de renard, ce qui est très prisé comme un porte-bonheur.,
Sans surprise, le chacal est très méfiant envers les humains, s’éloignant toujours à une distance de sécurité lorsqu’il est confronté à l’improviste. Ses seuls prédateurs connus dans la nature sont la hyène et le léopard ainsi que peut-être le crocodile. Le chacal, incidemment, est connu pour propager la rage, étant un émetteur confirmé du virus mortel. À Munnar et dans les jardins de thé voisins, il est souvent aperçu chercher des abats près des abattoirs où il se dispute avec des bâtards locaux — une voie très probable pour la transmission du virus de la rage à l’homme.,
un planteur de thé britannique chevronné, bien informé sur la faune, a déjà observé dans une veine plus légère: « le hurlement d’un chacal précède parfois son Rôdage pour une volaille imprudente. »Dans ce contexte, peut-être que le hurlement d’un chacal peut en effet être inquiétant pour la volaille, mais certainement pas pour les humains!