la plupart des manuels populaires mentionnent les « libellules géantes” qui vivaient avant les dinosaures. Ce n’est que partiellement vrai, car les vraies libellules n’avaient toujours pas évolué à l’époque. Plutôt que d’être de vraies libellules, ils étaient les plus primitifs « griffinflies » ou Meganisopterans. Leur registre fossile est assez court. Ils ont duré de la fin du Carbonifère à la fin du Permien, il y a environ 317 à 247 millions d’années.,
Meganisoptera est une famille éteinte d’insectes, tous grands et prédateurs et superficiellement comme les odonates d’aujourd’hui, les libellules et les demoiselles. Et le plus grand d’entre eux était Meganeuropsis. Il est connu à partir de deux espèces, l’espèce type étant l’immense M. permiana. Meganeuropsispermiana, comme son nom l’indique, Date du début du Permien. Les fossiles de cet énorme insecte ont été décrits par Frank Carpenter en 1939. Le genre a été scientifiquement décrit sur la base d’un seul fossile d’aile incomplet d’Elmo, Kansas., Carpenter a décrit une deuxième espèce de L’Oklahoma nommée M. americana, quelques années plus tard. Le fossile de l’aile a été, et est toujours, exposé au Musée de Zoologie comparée de L’Université Harvard dans le cadre de l’exposition permanente.
à partir de ces deux découvertes et des calculs d’autres griffinflies, on a estimé que Meganeuropsis avait un corps d’environ 47 centimètres de long, avec une envergure de 75 centimètres de large. C’est beaucoup plus large que la demoiselle D’Amérique du Sud Megaloprepus, le plus grand odonatan vivant aujourd’hui., Meganeuropsis a pu obtenir ce grand peut-être en raison d’une teneur en oxygène beaucoup plus élevée dans l’atmosphère. Au cours du Carbonifère, il y a eu un afflux massif d’oxygène dans le monde, ce qui a permis à de nombreux invertébrés terrestres d’atteindre des tailles énormes.