Le premier Dieu

Il y a plus de 3 000 ans, L’Egypte ancienne, avec sa myriade de dieux et de déesses, a vu la fondation de deux religions monothéistes à moins d’un siècle l’une de l’autre. L’un est associé à Moïse, à la Bible et à la foi de L’ancien Israël, qui est le fondement du judaïsme et du christianisme. L’autre a éclaté sur la scène vers 1350 AEC, a prospéré pendant un moment, et a ensuite été éclipsé lorsque son fondateur est mort en 1336 AEC. Nous appelons la religion Aténisme. D’où vient-elle? Et pourquoi le premier monothéisme au monde n’a-t-il pas duré?,

au 4ème millénaire avant notre ère, il y avait deux cultures distinctes en Égypte: l’une dans la région du Delta (Nord), l’autre dans le sud. Ce dualisme géographique et politique avait son pendant dans la religion. Dans le nord, le Dieu le plus puissant du panthéon égyptien était Rê, le dieu soleil. Son centre de culte se trouvait dans une banlieue de L’actuel Caire, encore connue sous le nom grec ancien D’Héliopolis, « ville du Soleil », et son icône principale était une pierre en forme de pyramide appelée benben. Les pyramides et les obélisques encore familiers aujourd’hui doivent leur forme et leur signification symbolique à cette ancienne image solaire., Par son agence, recréé d’autres dieux, dont il était le chef, ainsi que des humains. Le fils de Rê était Horus le dieu du ciel, représenté comme un faucon, et les pharaons étaient l’incarnation d’Horus. Leur titre était donc « Fils de Rê ».

pendant ce temps, dans la ville méridionale de Thèbes (Louxor moderne), le Dieu Amen est apparu comme la force religieuse la plus puissante. Comme son nom l’indique en égyptien ancien, Amen est le « caché » et est souvent représenté sous forme humaine avec une peau bleue, représentant le ciel ou l’atmosphère bleue. Le principal centre cultuel d’Amen était le Temple de Karnak à Thèbes., Vers 2000 avant notre ère, il y avait deux divinités dominantes en Égypte: Rê, qui régnait dans le nord, et Amen, qui régnait dans le sud.

Le Nord et le sud de L’Égypte ont été impliqués dans une guerre civile entre c2150 et 2000 BCE. Les pharaons rivaux ont gouverné L’Égypte, ce qui a donné naissance à des Royaumes parallèles basés à Memphis au nord et à Thèbes au sud. Il a été laissé à un dirigeant de la 11ème dynastie, le thébain Mentuhotep II pour unifier la terre par la guerre autour de 2000 AEC. Vers 1950 avant notre ère, Amenemhet – qui signifie « Amen est avant tout » – a fondé une autre dynastie, la 12ème. Il a été le premier à incorporer Amen dans son nom., Le temps d’Amen était venu. Dans un geste unificateur, Amenemhet a déplacé la capitale vers le nord, vers la région de Memphis où la haute et la Basse-Égypte se rencontrent, avec sa dévotion à Amen intacte. Il a appelé sa nouvelle capitale Itj-tawy, « Seizer des deux-terres », et probablement ici, il a fusionné Amen et Rê en une seule et puissante divinité: Amen-Rê, qui a été appelé « le roi des dieux ». L’influence d’Amen-Rê se répandit dans toute L’Égypte, et pendant 600 ans, il n’eut aucun rival au sommet du Panthéon., Karnak s’est développé dans le plus grand complexe de temples de l’Egypte ancienne en tant que dirigeant après dirigeant a honoré ce Dieu, sa consort, Mut, et Khonsu, leur fils.

Le complexe de Karnak s’est considérablement développé entre 1500 et 1350 avant notre ère, lorsque les monarques de la 18e dynastie ont régné. Alors que Memphis restait la capitale politique, Thèbes était considérée comme la capitale impériale. De Karnak, les oracles divins ont ordonné aux rois de conquérir les terres voisines, et ils ont dûment obligé. L’empire égyptien s’étendait au nord et à l’est jusqu’au-delà même de L’Euphrate, et au sud, la Nubie, la moitié nord du Soudan, a été colonisée., Tribut et butin versé en Egypte au cours de ce siècle et demi, avec le Temple de Karnak et son puissant sacerdoce les principaux bénéficiaires. Il n’y a pas de plus grand témoignage de la prospérité de cette époque que les projets de construction colossaux D’Amenhotep III (1390-1353 AEC) aux Temples de Karnak et de Louxor, en grande partie au nom D’Amen-Rê. L’Égypte et son Dieu Amen-Rê avaient atteint le Zénith du pouvoir. Mais personne n’aurait pu prévoir à quelle vitesse les choses changeraient avec la mort D’Amenhotep III.

Le prince héritier Thoutmôsis, fils aîné d’Amenhotep III, devait suivre son père sur le trône., Cependant, le prince est mort de façon inattendue, laissant la succession à son frère cadet. Ce prince, également appelé Amenhotep, pourrait avoir été seulement dans son milieu de l’adolescence quand son père est mort dans la 38e année de la royauté, vers 1353 AEC, quand il est devenu Amenhotep IV.sa jeunesse est démontrée dans une scène sculptée dans la tombe d’un haut fonctionnaire nommé Kheruef où le nouveau roi est montré faire des offrandes aux dieux sous les auspices vigilants de sa mère, plutôt que de rester seul ou avec sa reine, la célèbre Néfertiti., Les dieux auxquels il est représenté faisant des offres sont Atum et Re-Horakhty (les deux divinités solaires). Atum est présenté comme un humain avec une couronne royale sur la tête, tandis que Re-Horakhty est un humain avec la tête d’un faucon, un disque solaire sur la tête du rapace. Il semble que, dès le début, Amenhotep IV avait une affinité pour les dieux du soleil traditionnels. Il n’était pas encore un monothéiste.

sur la base d’une inscription datée de l’an règne 1 D’Amenhotep IV dans la carrière de grès de Gebel el-Silsileh (au sud de Louxor), nous apprenons que c’est ici que le nouveau roi a commencé son premier projet de construction., Il enregistre le taillage d’une grande pierre benben pour « Re-Horakhty qui se réjouit de son horizon en son nom de Shu qui (ou qui) est dans L’Aten à Karnak ». Ce nom long semble être un credo théologique, et est souvent appelé le « nom didactique » D’Aten. Aucune forme antérieure du dieu-soleil n’employait un nom aussi long. Donc, c’est nouveau.

On sait peu de choses sur ce temple car il a été détruit après la mort du roi, et les blocs réutilisés pour construire d’autres édifices dans la région., Seule une poignée de blocs décorés et inscrits ont survécu, et certains restent partiellement visibles dans le 10e pylône ou passerelle à Karnak. L’un de ces blocs, qui orne maintenant le Musée Égyptien de Berlin, montre la nouvelle divinité: « Re-Horakhty qui se réjouit de son horizon en son nom de Shu qui est dans l’Aten’. Seule la tête du faucon est conservée. Un grand disque solaire est assis sur sa tête, qui a un cobra enroulé autour du disque avec sa tête s’évasant juste au-dessus du bec du faucon. Cette représentation initiale du dieu-soleil ressemble à la divinité solaire, Re-Horakhty., Sur le côté droit de la scène, le roi lui-même est représenté et au-dessus de lui la partie inférieure d’un disque solaire est conservée. Il a des cobras des deux côtés, et suspendu à leur cou est un signe ankh, la soi-disant clé de la vie. Trois autres ânkhs sont connectés à la face inférieure du Soleil.

quelque chose a changé, et le roi a construit au moins quatre temples à Aten

Un autre bloc censé être de ce même temple ne conserve qu’une partie d’une scène plus grande., Il contient aussi le nom creedal, mais il représente l’image du Dieu Shu, dont le nom apparaît dans la formule creedal, avec sa femme, Tefnut. Ici, elle est appelée « le père des dieux », et le premier Dieu créé par Atum est associé à la lumière atmosphérique ou cosmique. Il est clair de ce premier bloc de temple que l’introduction de cette nouvelle forme du dieu-soleil n’a pas empêché de mentionner des divinités primordiales telles que Shu et Tefnut., Cela signifie Qu’Amenhotep n’avait aucune aversion pour « les dieux »: à ce stade, il ne pouvait même pas être appelé un hénothéiste, ou celui qui adore une divinité sans rejeter l’existence des autres.

mais quelque chose a changé entre la deuxième et la quatrième année de règne du roi. Au cours de cette période, Il a construit au moins quatre temples à Aten dans L’est de Karnak. Ces sanctuaires ont ensuite été démantelés, mais grâce au penchant égyptien pour le recyclage des matériaux de construction, les blocs du temple ont été réutilisés ailleurs., Au cours des dernières décennies, des dizaines de milliers de blocs inscrits de ces édifices ultérieurs ont été collectés par les égyptologues. Au fil du temps, ils sont devenus délabrés, exposant ainsi la pierre antérieure. Les blocs de grès en question étaient d’une taille différente de ceux utilisés pour construire les temples précédents (appelés talatat par les égyptologues). En raison de leur taille unique, ils sont facilement reconnaissables quand réutilisés.

Efforts pour reconstituer ce puzzle massif (en fait quatre puzzles!,) ont été un défi, mais certaines scènes impressionnantes ont été reconstruites sur papier à partir de dessins et de photographies des blocs décorés. À partir de ces scènes, les quatre temples originaux ont été identifiés. L’un des principaux égyptologues à la tête de l’effort pour assembler les blocs était L’historien Donald Redford (alors de L’Université de Toronto), qui a cherché à glaner autant d’informations que possible à partir des scènes sur les années de formation de L’Aténisme.,

en 1925, des égyptologues français travaillant au Temple de Karnak ont été convoqués pour examiner d’étranges statues démolies qui ont été découvertes à l’extérieur du mur oriental du complexe du temple lors de l’excavation d’un canal de drainage. Après avoir exposé plus de statues, qui se sont avérées représenter Akhenaton et les blocs du temple, l’œuvre a été abandonnée et la zone en grande partie oubliée. Cinquante ans se sont écoulés avant la reprise des travaux en 1975. En tant qu’étudiant diplômé, J’ai eu le privilège de travailler avec Redford sur ces fouilles entre 1975 et 1977., Nous avons fouillé la zone couverte exposée en 1925, puis déplacés vers le nord où nous avons découvert le coin sud-ouest. Des années plus tard, le coin nord-ouest a également été trouvé.

entre les angles, une entrée a été dégagée là où l’avenue des statues continuait vers l’Ouest, peut-être vers un ou plusieurs des autres temples Aten. Les blocs telltale talatat ont été utilisés tout au long. Le mur occidental avait une largeur de 220 mètres (715 pieds). Les travaux en cours ont mis au jour des traces de murs de talatat et des fragments de statues sous le village plus à l’est de notre zone de fouille, montrant qu’il s’agissait d’une structure carrée., Cela en fait le plus grand temple construit à Karnak jusqu’à cette époque. Et le nom du temple, essentiel pour comprendre les origines de L’Aténisme, se trouve sur les blocs de talatat: Gemet Pa-Aten, « L’Aten est trouvé ».

en étudiant les reliefs sculptés et les textes sur les blocs, un certain nombre de conclusions ont pu être tirées sur cette nouvelle religion. De manière significative, c’est dans la grande cour ouverte qu’un jubilé royal a été célébré, et en fait, cela aurait pu être la fonction principale de Gemet Pa-Aten., Les jubilés royaux étaient normalement célébrés le ou autour du 30e anniversaire du couronnement (C’est à ce moment Qu’Amenhotep III a fait le sien), et ils ont rajeuni la royauté. Vers l’âge de 19-20 ans, Akhenaton n’avait sûrement pas besoin d’un tel coup de pouce!

lors du couronnement, le nom du trône du roi a été révélé. Lorsque la construction de Gem Pa-Aten a commencé, dans la 2e ou 3e année royale, le roi utilisait encore son nom de naissance Amenhotep. Mais avant que le projet ne soit achevé vers sa 4ème ou 5ème année, sans explication, il a abandonné ce nom et a adopté le nom sous lequel il est connu dans l’histoire: Akhenaton., Cela signifie « Celui qui est bénéfique à L’Aten ». Les blocs du début du projet sur lesquels était écrit « Amenhotep » ont été effacés et remplacés par son nouveau nom.

Les Images d’autres divinités ont été effacées, et l’écriture plurielle pour « dieux » rayée

l’iconographie de la Divinité dans ce temple (et les autres à Karnak) a été modifiée pour refléter la théologie changeante du roi., L’image du faucon disparaît pratiquement, pour être remplacée par le disque solaire omniprésent aux rayons solaires étendus, et le nom étendu « Re-Horakhty qui se réjouit de son horizon en son nom de Shu qui se trouve dans L’Aten » est écrit dans un cartouche, un dispositif utilisé pour identifier les noms royaux. Avec le jubilé, Akhenaton semble signaler que L’Aten était maintenant le souverain ultime, remplaçant Amen-Rê.

Cette modification du nom du roi était la première étape d’un programme visant à exterminer la divinité la plus puissante D’Égypte., Ce qui suivit fut un programme systématique d’iconoclasme dans lequel des images D’Amen et des écrits de son nom dans toute L’Égypte furent profanés et enlevés. Au-delà de la frontière Nord-Sinaï de l’Égypte, lors de fouilles récentes que j’ai dirigées, des linteaux de porte en calcaire portant le nom D’Amenhotep II (arrière-grand-père D’Akhenaton) ont été découverts. Ici aussi, « Amen » a été effacé du cartouche, de même que le nom D’Amen-Rê. Les zélotes ont cependant pris soin de conserver L’écriture de Rê, qui est écrite avec le signe du disque-Soleil (le même hiéroglyphe utilisé dans le nom D’Aten)., Les temples de son père, Amenhotep III, n’étaient pas interdits. « Amen » est piraté dans les cartouches et les images D’Amen ont été effacées, même dans les temples de la lointaine Nubie (Soudan). Dans certains cas, les images d’autres divinités ont également été effacées, et il y a des cas où l’écriture plurielle pour « dieux » (netjeru) avait été rayée.

une décision a également été prise vers la 5ème ou 6ème année d’abandonner Thèbes et d’établir une nouvelle capitale en moyenne-Égypte appelée Akhet-Aten (également connue sous le nom arabe moderne « Amarna »), ce qui signifie « L’Horizon D’Aten »., Cette terre vierge n’avait été sacrée à aucune divinité auparavant. Aucune ville ou temple ne s’y trouvait auparavant. Seuls les temples d’Aten y ont été construits, et le plus grand s’appelait Gemet Pa-Aten. Avec le déménagement de la famille royale à Akhet-Aten, une troisième et dernière forme du nom D’Aten est introduite: « Rê vivant, souverain de l’Horizon, se réjouissant dans l’Horizon en son nom de”Rê, le Père, qui est venu comme Aten » ». Fini « Horakhty » et « Shu », deux divinités, et seulement Re Le dieu-soleil qui manifeste sa puissance dans ou à travers les restes visibles Aten ou sun-disc., Le roi ne tolérait plus aucun nom divin ou personnification d’une force de la nature qui pourrait être interprétée comme une autre divinité.

l’exclusivité de L’Aten et la campagne d’extermination d’Amon et d’autres divinités, est la preuve d’un mouvement du polythéisme au monothéisme., Si un doute subsiste sur le fait Qu’Akhenaton était monothéiste, considérez quelques lignes élégantes et touchantes dans le grand hymne à L’Aten, inscrit sur le mur de la tombe du haut fonctionnaire nommé Aye à Amarna:

O seul Dieu à côté de qui il n’y en a pas tu crées la terre selon ton désir, toi seul:
Les gens, tous les petits et grands animaux, toutes les choses qui sont sur la Terre, qui marchent sur les jambes,
qui levez-vous et voler avec leurs ailes.,
Les pays étrangers de Syrie et de Nubie, (et) le pays D’Egypte Le Seigneur de tout pays qui se lève pour eux, L’Aten du jour, dont la splendeur est grande.
(maintenant concernant) tous les pays lointains, vous faites leur vie (ô Toi) qui donne la vie au fils dans le ventre de sa mère, et le calme en arrêtant ses larmes;
infirmière dans le ventre, qui donne du souffle pour animer tout ce qu’il fait

les thèmes de l’universalisme, de l’unité divine, de L’exclusivité D’Aten et de son tendre soin pour toute création ramènent à la maison le point qu ‘ « il n’y a pas » à côté D’Aten., C’est une déclaration monothéiste qui n’est pas sans rappeler la confession islamique « il n’y a pas d’autre dieu que Dieu ». Et sur le thème de l’unité divine, le Shema Juif vient à l’esprit: « Écoute Israël, le Seigneur notre Dieu, le Seigneur est un. »Le dieu-soleil était une divinité universelle: partout où l’on allait dans le monde, le Soleil apparaît.

L’Aténisme était une expérience monothéiste. Mais qu’est-ce qui a provoqué un changement aussi radical de l’orthodoxie polythéiste qui avait prospéré en Égypte pendant des millénaires, et qu’est-ce qui a conduit à la rétrogradation D’Amen-Rê de son statut prééminent, poste qu’il occupait depuis des siècles?, Ici, il y a peu d’accord entre les égyptologues. Il y a ceux qui pensent que ce mouvement religieux a été conçu pour arracher le pouvoir de la domination de la prêtrise Amen qui a contesté la couronne elle-même. En termes simples, c’était un geste politique. Mais ce point de vue ne considère pas adéquatement la véritable dévotion d’Akhenaton à Aten comme reflétée dans les incroyables temples qui lui sont dédiés, sans parler de l’intimité exprimée envers Aten dans les hymnes.,

d’autres considèrent L’Aténisme comme le point culminant d’une évolution en cours depuis plus d’un siècle, au cours de laquelle Re avait évolué vers un statut universel. Cette interprétation ne tient cependant pas compte du programme de l’iconoclasme envers Amen et d’autres divinités, et de la disparition des images traditionnelles du dieu-soleil (forme humaine, tête de faucon, images pyramidales, etc.). On pourrait faire avancer Aten sans éradiquer Amen dans un système polythéiste.,

ma théorie est Qu’Akhenaton lui-même très tôt dans son règne (ou même juste avant) a vécu une théophanie – un rêve ou une sorte de manifestation divine – dans laquelle il croyait Qu’Aten lui parlait. Cette rencontre a lancé son mouvement qui a mis sept à neuf ans à se cristalliser pleinement en tant que monothéisme exclusif. Excellente idée, mais sur la base de quelles preuves? Il a déjà été fait mention des deux principaux Temples Aten appelés Gemet Pa-Aten construits à Karnak et Akhet-Aten. Un troisième temple du même nom a été construit en Nubie., Trois temples du même nom est sans précédent, et suggère que sa signification ‘ « L’Aten est trouvé », était d’une importance vitale pour le programme religieux du jeune roi. Le nom des trois sanctuaires pourrait-il commémorer la Théophanie dramatique qui a déclenché la révolution?

Akhenaton utilise également le même langage de découverte pour expliquer comment il a trouvé la Terre où il établirait la nouvelle ville, Akhet-Aten. L’inscription de la frontière susmentionnée enregistre les paroles d’Akhenaton lors de son voyage dans la région qui allait devenir sa nouvelle capitale:

regardez, Aten!, L’Aten souhaite l’avoir fait pour lui comme monument Akh (à savoir) Akhet-Aten It C’est Aten, mon père, le concernant pour qu’il puisse être fait pour lui comme Akhet-Aten.

plus loin dans la même inscription, le roi répète à nouveau la phrase: « C’est mon père Aten qui m’a conseillé à ce sujet. »Ces textes indiquent un événement phénoménologique initial dans lequel le roi a découvert la nouvelle forme du dieu-soleil, puis, par une révélation ultérieure, Aten a révélé où son Saint-Siège devrait être construit.,

avec L’Aténisme, l’évolution du polythéisme au monothéisme s’est produite rapidement, en quelques années seulement

Les historiens de la religion au cours des 150 dernières années pensaient qu’un tel passage au monothéisme devait avoir été un développement progressif se déroulant au cours des millénaires. Comme tous les domaines de l’apprentissage au 19e et au début du 20e siècle, l’étude académique de la religion a été façonnée par la philosophie évolutionniste, une extension de la pensée darwinienne., De ce point de vue, la religion a commencé dans le passé obscur de l’animisme, où tout – arbres, rivières, rochers, etc. – était possédé par les esprits; suivi du totémisme; puis du polythéisme; de l’hénothéisme; culminant finalement dans le monothéisme. Ce développement linéaire a pris des milliers d’années, prétend-on, passant de formes simples à Complexes. Certains penseurs soutiennent que le monothéisme a été atteint aux 6ème et 5ème siècles avant notre ère pour les anciens Juifs, un développement reflété parmi les philosophes grecs, dans le zoroastrisme et d  » autres religions asiatiques au cours de la même période générale., Mais avec L’Aténisme, comme le suggèrent les preuves, l’évolution du polythéisme au monothéisme s’est produite rapidement, en quelques années seulement, contrairement à la compréhension traditionnelle selon laquelle le monothéisme est apparu huit siècles plus tard.

certains ont joué avec l’idée que soit Moïse a influencé Akhenaton ou vice versa. En effet, Sigmund Freud dans son livre Moïse et monothéisme (1939) a opiné: « j’ose maintenant tirer la conclusion suivante: si Moïse était égyptien et s’il transmettait aux Juifs sa propre religion, alors c’était celle D’Ikhnaton, la religion Aton., »Mais il n’y a tout simplement aucune preuve d’une telle connexion. Comme indiqué, Akhet-Aten était situé dans le centre de l’Egypte, à plus de 200 miles de la Terre de Goshen dans le delta nord-est où la Bible place les Hébreux. Sur la base d’une inscription faite sur les pierres qui marquaient les limites de la ville, Akhenaton jure qu’il ne quitterait jamais cette zone sacrée: « Je ne passerai pas au-delà. »Cela signifie que le genre de contact entre Moïse et le Pharaon rapporté dans le livre de L’Exode ne pouvait pas avoir eu lieu étant donné la distance entre les deux.,

la principale raison pour laquelle je rejette la théorie selon laquelle une religion a un impact sur l’autre est que chacune est basée sur sa propre Théophanie. Le Seigneur Dieu est apparu à Moïse au buisson ardent dans le Sinaï et a révélé son nom, Yahvé, selon Exode. Akhenaton a eu sa propre rencontre divine qui a donné lieu à L’Aténisme. Autrement dit, les deux religions se tiennent sur leurs propres révélations distinctives.,

En règle générale, ce qui est nécessaire pour qu’une religion perdure, c’est qu’un chef ou un prophète qui croit avoir reçu un message divin a un groupe de fidèles pour diffuser la tradition, et un ensemble d’écrits faisant autorité est préservé pour les générations futures. C’est le cas de Moïse et de la Torah (la loi). Il en va de même pour le christianisme avec Jésus, ses apôtres et les Écritures du Nouveau Testament, et de même Muhammad et les origines de l’Islam et du Coran, ainsi que Joseph Smith, Les Saints des derniers jours et le livre de Mormon.,

le mouvement d’Akhenaton manquait de disciples qui partageaient ses convictions de sorte que, à sa mort, sa famille et les prêtres et fonctionnaires qui l’avaient servi ont abandonné L’Aténisme et restauré Amen-Rê au sommet du panthéon des divinités et rouvert les temples fermés. Ses filles, dont les noms de naissance comprenaient tous « Aten », ont été renommées avec Amen à la place, et son successeur éventuel a échangé son nom précédent: Tut-ankh-aten est devenu Tut-ankh-amen., Les temples d’Aten ont été démolis, la grande ville Akhetaton a été désertée et les différents hymnes à Aten qui exprimaient la théologie de sa religion sont restés des souvenirs sur les murs des tombes. Aucun d’entre eux n’a été trouvé dans des écrits ultérieurs pour indiquer qu’une tradition scripturaire en a résulté.

Si en effet Moïse a vécu au 13ème siècle avant notre ère comme le croient de nombreux érudits aujourd’hui, alors il semble probable Qu’Akhenaton ait été le premier humain dans l’histoire enregistrée à embrasser le culte exclusif d’un seul Dieu., Mais c’est l’enseignement de Dieu exprimée dans la Bible hébraïque qui a résisté à l’épreuve du temps, et reste longtemps une religion monothéiste. L’aténisme était une idée dont le temps n’était pas encore venu: une ombre des grands monothéismes à être.