Thomas Stearns Eliot (1888-1965) est né à St.Louis, Missouri, d’une vieille famille de la Nouvelle-Angleterre. Il a fait ses études à Harvard et a fait des études supérieures en philosophie à la Sorbonne, Harvard et Merton College, Oxford. Il s’installe en Angleterre, où il est un temps maître d’école et employé de banque, puis éditeur littéraire pour la maison D’édition Faber & Faber, dont il devient plus tard directeur., Il fonde et, pendant les dix-sept années de sa publication (1922-1939), édite la revue littéraire exclusive et influente Criterion. En 1927, Eliot est devenu citoyen britannique et est entré à peu près au même moment dans l’Église anglicane.
Eliot a été l’un des innovateurs les plus audacieux de la poésie du XXe siècle. Ne faisant jamais de compromis ni avec le public, ni même avec le langage lui-même, il a suivi sa conviction que la poésie devrait viser à une représentation des complexités de la civilisation moderne dans le langage et qu’une telle représentation conduit nécessairement à la poésie difficile., Malgré cette difficulté, son influence sur la diction poétique moderne a été immense. La poésie d’Eliot de Prufrock (1917) aux quatre quatuors (1943) reflète le développement d’un écrivain chrétien: les premiers travaux, en particulier The Waste Land (1922), sont essentiellement négatifs, l’expression de cette horreur d’où naît la recherche d’un monde supérieur. Dans le mercredi des cendres (1930) et les quatre quatuors, ce monde supérieur devient plus visible; néanmoins Eliot a toujours pris soin de ne pas devenir un « poète religieux ». et souvent rabaissé le pouvoir de la poésie en tant que force religieuse., Cependant, ses drames Murder in the Cathedral (1935) et The Family Reunion (1939) sont des excuses plus ouvertement chrétiennes. Dans ses essais, en particulier les plus récents, Eliot prône un traditionalisme dans la religion, la société et la littérature qui semble en contradiction avec son activité de pionnier en tant que poète. Mais bien que L’Eliot des Notes vers la définition de la Culture (1948) soit un homme plus âgé que le poète de la terre perdue, il ne faut pas oublier que pour Eliot la tradition est un organisme vivant comprenant passé et présent en interaction mutuelle constante., Eliot joue Meurtre dans la Cathédrale (1935), La Réunion de Famille (1939), Le Cocktail (1949), La confidentialité Greffier (1954), et TheElderStatesman(1959) ont été publiés en un volume en 1962; collected Poems 1909-62 paru en 1963.