L’excitation monte dans la communauté astronomique avec la découverte récente de la comète ISON, qui est destinée à passer extrêmement près du soleil fin novembre 2013 et pourrait devenir éblouissante.
Les dernières informations publiées par le Jet Propulsion Laboratory de la NASA suggèrent que cette comète pourrait devenir aussi brillante que la magnitude -11.6 sur l’échelle de luminosité des astronomes; c’est aussi brillant que presque pleine lune!, Ce serait également assez lumineux pour que la comète ISON soit visible pendant la journée.
les comètes visibles à l’œil nu pendant la journée sont rares, mais de tels cas ne sont pas uniques. Au cours des 332 dernières années, cela ne s’est produit que neuf autres fois. Voici une liste des comètes passées qui ont réalisé cet exploit incroyable.
Dans cette liste, nous citons la luminosité de l’comètes en termes de grandeur., Sur cette échelle, les plus grands nombres représentent des objets plus faibles; les étoiles les plus brillantes sont généralement de zéro à la première magnitude, tandis que les objets super-brillants tels que Vénus et la Lune atteignent des magnitudes négatives.
grande comète de 1680
cette comète a une orbite étonnamment similaire à la comète ISON, demandant la question de savoir si les deux objets sont un seul et même ou à tout le moins sont en quelque sorte liés. Découvert sur Nov. 14, 1680 par l’astronome allemand Gottfried Kirsch, ce fut la première découverte de comète télescopique dans l’histoire. Par Déc., 4, la comète était visible à la magnitude +2 avec une queue de 15 degrés de long. Sur Déc. 18 Il est arrivé au périhélie-son approche la plus proche du soleil — à une distance de 744 000 miles (1,2 million de kilomètres).
Un rapport d’Albany, N. Y. a indiqué qu’il pourrait être aperçu à la lumière du jour passant au-dessus du soleil. Fin décembre, il est réapparu dans le ciel du soir occidental, toujours de magnitude +2, et affichant une longue queue qui ressemblait à un faisceau de lumière étroit qui s’étendait sur au moins 70 degrés. La comète disparut de la visibilité à l’œil nu au début de février 1681.,
grande comète de 1744
aperçue pour la première fois le Nov. 29, 1743 en tant qu’objet faible de 4e magnitude, cette comète s’éclaircit rapidement à l’approche du soleil. De nombreux manuels citent souvent Philippe Loys de Cheseaux, de Lausanne, en Suisse, comme le découvreur, bien que sa première observation ne soit venue que deux semaines plus tard. À la mi-janvier 1744, la comète a été décrite comme de 1ère magnitude avec une queue de 7 degrés.
En Février. 1 Il rivalisait avec L’étoile Sirius en luminosité et affichait une queue incurvée de 15 degrés de longueur. Par La Feb. 18 la comète était aussi brillante que Vénus et affichait maintenant deux queues. Le Févr., 27, Il a culminé à la magnitude -7 et a été signalé visible dans la journée, 12 degrés du soleil. Le périhélie est arrivé le 1er mars, à une distance de 20,5 millions de miles (33 millions de km) du soleil. Le 6 mars, la comète est apparue dans le ciel du matin, accompagnée de six queues brillantes qui ressemblaient à un éventail Japonais.
grande comète de 1843
cette comète faisait partie du groupe de comètes de Kruetz Sungrazing, qui a produit certaines des comètes les plus brillantes de l’histoire enregistrée., De telles comètes broutent en fait à travers l’atmosphère extérieure du soleil et ne survivent souvent pas.
La comète de 1843 est passée à seulement 126 000 miles (203 000 km) de la photosphère du Soleil le 27 février 1843. Bien que quelques observations suggèrent qu’il a été vu pendant quelques semaines avant cette date, le jour lors de sa plus proche approche pour le soleil, il a été largement observé en plein jour. Positionnée à seulement 1 degré du soleil, cette comète est apparue comme « un nuage blanc allongé » possédant un noyau brillant et une queue d’environ 1 degré de longueur., Les passagers à bord du navire Owen Glendower, au large du Cap De Bonne-Espérance, l’ont décrit comme un « objet court ressemblant à un poignard » qui suivait de près le soleil vers l’horizon ouest.
dans les jours qui ont suivi, alors que la comète s’éloignait du Soleil, sa luminosité a diminué mais sa queue a énormément augmenté, atteignant finalement une longueur de 200 millions de miles (320 millions de km). Si vous pouviez placer la tête de cette comète à la position du soleil, la queue se serait étendue au-delà de L’orbite de la planète Mars!,
grande comète de septembre de 1882
cette comète est peut-être la comète la plus brillante qui ait jamais été vue; un membre gigantesque du groupe de Kreutz sungrazing. D « abord repéré comme un objet lumineux de magnitude zéro par un groupe de marins italiens dans l » hémisphère Sud en septembre.1, cette comète s’éclaircit de façon spectaculaire à l’approche de son rendez-vous avec le soleil.
Par Sept., 14, Il est devenu visible en plein jour et quand il est arrivé au périhélie le 17, Il est passé à une distance de seulement 264,000 miles (425,000 km) de la surface du soleil. Ce jour-là, certains observateurs ont décrit l’éclat argenté de la comète comme à peine plus faible que la branche du soleil, suggérant une magnitude comprise entre -15 et -20!
Le lendemain, des observateurs à Cordoue, en Espagne, ont décrit la comète comme une « étoile flamboyante » près du soleil. Le noyau a également éclaté en au moins quatre parties distinctes., Dans les jours et les semaines qui ont suivi, la comète est devenue visible dans le ciel du matin comme un immense objet arborant une queue brillante. Aujourd’hui, certains historiens de la comète la considèrent comme une « super comète », bien au-dessus de la course même des grandes comètes.
grande comète de janvier 1910
Les premières personnes à voir cette comète — alors déjà de première magnitude — étaient des ouvriers de la mine de diamants Transvaal Premier en Afrique du Sud le 1er janvier 1910. 13, 1910. Deux jours plus tard, trois hommes dans une gare de kopjes à proximité ont regardé l’objet pendant 20 minutes avant le lever du soleil, en supposant qu’il s’agissait de la comète de Halley.,
plus tard dans la matinée, le rédacteur en chef du journal local de Johannesburg a téléphoné à L’Observatoire du Transvaal pour un commentaire. Le directeur de L’Observatoire, Robert Innes, a dû penser au départ que cette observation était une erreur, car la comète de Halley n’était pas dans cette partie du ciel et loin d’être aussi visible. Innes chercha la comète le lendemain matin, mais les nuages contrarièrent sa vue. Cependant, le matin de Jan. 17, lui et un assistant ont vu la comète, brillant tranquillement sur l’horizon juste au-dessus où le soleil était sur le point de se lever., Plus tard, à midi, Innes l’a vu comme un objet blanc neigeux, plus lumineux que Vénus, à plusieurs degrés du soleil. Il a envoyé un télégramme alertant le monde à attendre « comète de Drake » – pour si » grande comète » a sonné à l’opérateur télégraphique.
Il a été visible pendant la journée pendant quelques jours de plus, puis s’est déplacé vers le nord et loin du soleil, devenant un objet prodigieux dans le ciel du soir pour le reste du mois de janvier dans l’hémisphère nord., Ironiquement, beaucoup de gens en 1910 qui pensaient avoir vu la comète de Halley ont plutôt probablement vu la grande comète de janvier qui est apparue environ trois mois avant Halley.
comète Skjellerup-Maristanny, 1927
Une autre comète brillante, vue pour la première fois comme un objet de 3ème magnitude début décembre 1927, avait la malheureuse particularité d’arriver dans les conditions d’observation les plus pauvres possibles. La géométrie orbitale était telle que la comète approchant ne pouvait être vue dans un ciel sombre à aucun moment depuis l’hémisphère nord ou L’hémisphère sud.,
néanmoins, la comète a atteint une magnitude énorme au périhélie en décembre. 18. Situé à une distance de 16,7 millions de miles (26,9 millions de km) du soleil, il était visible à la lumière du jour à environ 5 degrés du soleil à une magnitude de -6. Alors que la comète sortait du crépuscule et se dirigeait vers le sud dans un ciel plus sombre, elle s’est évanouie rapidement, mais a tout de même jeté une queue impressionnante qui a atteint jusqu’à 40 degrés de longueur à la fin du mois.,
comète Ikeya-Seki, 1965
c’était la comète la plus brillante du 20ème siècle, et a été trouvée un peu plus d’un mois avant qu’elle ne fasse le passage du périhélie dans le ciel du matin, se déplaçant rapidement vers le soleil.
comme les grandes comètes de 1843 et 1882, Ikeya-Seki était un Kreutz Sungrazer, et sur Oct. Le 21 décembre 1965, il a balayé 744 000 miles (1,2 million de km) du centre du soleil., La comète était alors visible comme un objet brillant à un degré ou deux du soleil, et partout où le ciel était clair, la comète pouvait être vue par les observateurs simplement en bloquant le soleil avec leurs mains.
du Japon, la patrie des observateurs qui l’ont découvert, Ikeya-Seki a été décrit comme apparaissant « dix fois plus lumineux que la pleine lune », correspondant à une magnitude de -15. Toujours à cette époque, on a observé que le noyau de la comète se brisait en deux ou trois morceaux., Par la suite, la comète s’est éloignée en pleine retraite du Soleil, sa tête s’estompant très rapidement, mais sa queue mince et tordue s’étendant dans l’espace jusqu’à 75 millions de miles (120 millions de km), et dominant le ciel est du matin tout au long du mois de novembre.
Comet West, 1976
cette comète est devenue un bel objet dans le ciel du matin du début de Mars 1976 pour les observateurs de l’hémisphère nord. Il a été découvert en novembre 1975 par L’astronome danois Richard West sur des photographies prises à L’Observatoire Européen Austral au Chili., Dix-sept heures après être passé à moins de 18,3 millions de miles (29,5 millions de km) du Soleil, le février. 25, 1976, il a été aperçu à l’œil nu 10 minutes avant le coucher du soleil par John Bortle.
dans les jours qui ont suivi, la comète West a montré une tête brillante et une longue queue fortement structurée qui ressemblait à « une fontaine fantastique de lumière. »Malheureusement, après avoir été « brûlé » par la mauvaise performance de la comète Kohoutek deux ans plus tôt, les médias grand public ont presque ignoré la comète West, de sorte que la plupart des gens n’ont malheureusement pas vu sa performance éblouissante.,
comète McNaught, 2007
découverte en août 2006 par L’astronome Robert McNaught à L’Observatoire de Siding Spring en Australie, cette comète a évolué en un objet brillant en balayant le Soleil le 1er janvier 2006. 12, 2007 à une distance de seulement 15,9 millions de miles (25,6 millions de km). Selon les rapports reçus d’un public mondial à L’International Comet Quarterly, il semble que la comète a atteint son pic de luminosité le dimanche, Jan. 14 autour de 12 heures UT (7:00 h (HNE), ou 1200 GMT). À ce moment-là, la comète brillait à une magnitude de 5,1.,
certains observateurs, tels que Steve O’Meara, situé à Volcano, Hawaii, ont observé McNaught à la lumière du jour et estimé une magnitude aussi élevée que -6, notant , » la comète est apparue beaucoup plus brillante que Vénus! »
Après avoir passé le soleil, la comète McNaught a développé une queue incroyablement grande en forme d’éventail qui rappelle quelque peu la grande comète de 1744. Malheureusement pour les observateurs de l’hémisphère Nord, Les meilleures vues de la comète McNaught étaient principalement au sud de l’Équateur.
Joe Rao est instructeur et conférencier invité au Hayden Planetarium de New York., Il écrit sur l’astronomie pour le New York Times et d’autres publications, et il est également météorologue à la caméra pour News 12 Westchester, New York.