Dans Les enchantements, la nature a sculpté l’un des endroits magnifiques de ce monde-un paradis alpin de granit porté lisse par les glaciers, mélèzes manucurés par le vent et le froid, et des lacs bleu cristal cordés par une crique qui dégringole et tonnerres entre eux. Apparemment partout, des troupeaux de chèvres de montagne se promènent calmement., Les superlatifs ne suffisent tout simplement pas, et vous vous retrouvez rapidement à recourir à des comparaisons d’un autre monde, tout comme les premiers visiteurs qui ont accordé des noms de lieux comme Aasgard, Sprite et Leprechaun sur les environs de conte de fées.
Il y a trois façons de vivre les enchantements, aucun facile. Le prix minimum absolu d’entrée ici est une randonnée d’au moins sept miles gagnant au moins 4 400 pieds d’altitude afin de se rendre même à l’un des lacs dans les enchantements supérieurs., Si vous avez la chance d’obtenir un permis de nuit, vous pouvez faire du sac à dos à votre guise via les sentiers Snow Lakes ou Stuart Lake. Si vous êtes un randonneur très fort, vous pouvez entrer et sortir par l’un ou l’autre des sentiers en une seule journée, bien que voir tous les lacs de cette façon soit si épuisant qu’il confine à l’impossible. Avec deux voitures (ou une voiture et quelques vélos), vous pouvez faire de la randonnée point à point d’un sentier à l’autre et passer entre les deux., La randonnée se fait généralement à partir du début du sentier Stuart Lake, car elle réduit le gain d’altitude total de 2 600 pieds par rapport à la direction opposée (bien qu’elle prenne toujours la montée punitive du col Aasgard, qui s’élève à 1 900 pieds en moins d’un mile). Choisissez votre poison; profitez des récompenses.
Ce guide utilise la thru-hike comme base pour décrire l’itinéraire à travers L’ensemble des Enchantements.
à partir du début du Sentier du Lac Stuart, suivez la route jusqu’au Lac Colchuck., De la fin du sentier à l’extrémité du lac, traversez des rochers autour de la rive sous la moraine terminale du Glacier Colchuck (le sentier peut parfois disparaître, mais les cairns marquent généralement le chemin). Après avoir traversé un rocher particulièrement haut, le sentier longe une plage de sable et commence à serpenter à travers des sapins subalpins et des lits de ruisseaux. Peu de temps après, la route commence à grimper abruptement sur talus brouillé; c’est le début du col Aasgard., Le « sentier » devient une fois de plus difficile à suivre (cherchez la bande de roulement et les cairns faibles) car il s’incline vers le haut et à gauche d’un grand bosquet de mélèzes très visible à mi-chemin de la montée. Il n’est pas rare que les randonneurs suivent le ruisseau de ruissellement à droite du bosquet, mais n’allez pas dans ce sens. Restez à gauche pour éviter un terrain beaucoup plus raide et impraticable. Autour du bosquet, l’itinéraire embrasse le rocher abrupt en face du Pic Dragontail (la pyramide imposante sombre qui bloque la majeure partie du ciel à votre droite en regardant vers le haut), avant de traverser une section de roche meuble et d’éboulis., Les vues sont tout simplement impressionnantes tout au long de l’Ascension, allant du colchuck Peak à proximité et de L’aigue-marine du Lac Colchuck au Glacier Peak et au Mont Baker au loin. Après avoir traversé une branche de la crique, la route se raidit à nouveau, devenant une course de mains et de pieds à travers des Mélèzes rabougris. Le dernier tiers de la montée se fait sur de gros rochers, culminant finalement à 7 800 pieds. Selon l’âge de votre carte, vous vous trouvez dans Aasgard ou Colchuck Pass, le début (ou la fin, si vous allez dans la direction opposée) des Enchantements.
Ce sont les enchantements supérieurs., Les lacs de cette section se trouvent dans un paysage lunaire austère de roches, d’éboulis et de glace sous la longue crête culminant au sommet du Pic Dragontail, juste au-dessus du col. Le sentier serpente à travers des rochers gris couverts de lichen le long des rives de lacs tranquilles et isolés avant de descendre progressivement vers le large plateau sous Little Annapurna (ainsi nommé pour sa ressemblance avec le pic Népalais beaucoup plus grand).,
sous la petite Annapurna, la roche stérile cède la place à une prairie alpine luxuriante, où le ruisseau reliant les lacs serpente doucement avant de basculer dans un chenal plus profond et d’accélérer la descente. Les premiers mélèzes apparaissent alors que le plateau se termine brusquement et offre une vue imprenable sur Crystal Lake et la vallée du ruisseau Ingalls en contrebas. Le sentier se dirige maintenant vers l’est et descend en pente raide jusqu’au Lac Inspiration.
cette piscine Azur nichée au fond d’un bassin sous Enchantement Peak marque le début des Enchantements du milieu., Inspiration est peut-être le plus spectaculaire des lacs, avec du granit montant abruptement sur trois côtés et un peuplement de mélèzes sur la rive opposée. Le sentier traverse ces mélèzes avant de descendre sur une courte distance jusqu’au Lac Perfection.
la »Perfection » n’est pas une exagération oisive. En descendant vers le rivage, vous traversez de grands mélèzes dont les âges sont probablement mesurés en plusieurs siècles. Le sommet du lac est peu profond et parfaitement clair., Le sentier traverse de douces prairies d’herbe et de bruyère et des criques sculptées menant du col Prusik (un sentier latéral Monte jusqu’à cette selle en dessous du Pic Prusik, offrant des vues encore plus époustouflantes) et continue le long de la rive est. La vue arrière sur l’eau révèle un mur d’escalier en granit sur lequel le ruisseau principal descend en cascade jusqu’au lac.
peu de temps après, le sentier monte légèrement et arrondit le coin du Lac Sprite, relié à la Perfection par une étroite fente d’eau vive., La vue en amont, de la petite Annapurna dominant une petite île du Lac Perfection, est l’une des meilleures des Enchantements. Plus loin sur le sentier, une descente le long de la crique au débit rapide vous sort des Enchantements du milieu.
Les enchantements inférieurs sont marqués par les hauteurs du Pic McClellan d’un côté et du Pic Prusik de l’autre. Sous le sommet élevé de McClellan se trouve le lac Leprechaun, un étang irrégulier drapé entre des côtes de granit surmontées de peuplements denses de mélèzes. Une côte forme une péninsule qui coupe presque le lac en deux., Parcourez des rebords rocheux étroits le long de la rive du lutin avant de vous diriger sur un terrain dégagé, puis de grimper au-dessus de pentes raides sur son chemin sinueux vers le lac Viviane, le dernier (ou le premier) des lacs.
Viviane rivalise D’Inspiration pour le drame de son décor. Il se trouve dans un bassin profond sous les longs doigts gracieux de granit renversé qui composent le pic Prusik. Le rivage lointain de Viviane est un mur de roche; son rivage proche, une vague lissée de granit où les glaciers quittaient autrefois ces hauteurs et où Snow Creek coule maintenant de Viviane vers Snow Lakes., Qu’il s’agisse de votre introduction aux enchantements ou de votre regard d’adieu, les vues dans toutes les directions depuis cette étagère rocheuse sont une salutation ou un envoi tout aussi approprié.
En traversant la sortie sur un pont de bois flotté altéré, vous commencez la descente vers le sentier Snow Lakes. Le tronçon entre le lac Viviane et l’embouchure du lac Upper Snow est parfois accidenté (y compris certaines sections de brouillage) et d’une beauté à couper le souffle. Snow Creek se tord et rugit entre les peuplements de sapins subalpins (les Mélèzes se terminent à quelques centaines de pieds sous le lac)., Jusqu’à ce que vous atteigniez la forêt sombre le long de la rive du lac Upper Snow, vous aurez toujours l’impression d’errer non pas dans la nature sauvage, mais dans un jardin aménagé par une main invisible.
vous suivez maintenant le sentier Snow Lakes jusqu’à son début sur Icicle Creek Road. Préparez-vous à ce que la descente de Snow Lakes au début du sentier puisse être encore plus douloureuse que la montée du col Aasgard Pass la percussion répétée de la descente abrupte tout en perdant plus d’un mile d’altitude fait des ravages., Bien avant d’atteindre le parking, vous serez brassant sans relâche, chaque étape Une petite victoire de l’esprit sur la matière. Cependant, l’alternative-en partant du début du sentier Snow Lakes jusqu’au début du sentier Stuart Lake-gagne 7 000 pieds d’altitude, vous adoucissant avant la descente du col Aasgard, qui n’est que légèrement moins pénalisant pour les pieds et encore plus exigeant pour vos quads et vos genoux.
tous ceux qui viennent ici seraient d’accord: la douleur est un petit, petit prix à payer., Votre esprit oubliera rapidement les épreuves de la sortie (ou de l’entrée), mais sera à jamais rempli de visions de ce qui ne peut être décrit que final dans un dernier accès d’hyperbole as comme le paradis sur terre.
WTA Pro Astuce 1: les chèvres qui vivent dans les enchantements ont pris l’habitude de trouver du sel dans l’urine des randonneurs. Cela les amène à suivre leurs invités humains d’un peu trop près, ce qui est aussi troublant que décevant (une chèvre de montagne qui essaie de boire votre urine perd un peu de son sage et digne mien)., Pour éviter cette interaction trop intime, utilisez toujours les toilettes fournies, qui gardent les déchets complètement hors de portée des museaux indiscrets. Le service des forêts a publié un guide vidéo sur la randonnée en toute sécurité avec des chèvres.
WTA Pro Tip 2: Le Camping dans les enchantements, y compris toute la zone du haut des lacets au-dessus du début du sentier Snow Lakes jusqu’au début du sentier Stuart Lake, ne se fait que du 15 mai au 31 octobre. les permis sont attribués par le service des forêts via une loterie qui ouvre en février., Un nombre limité de permis sont disponibles Le jour même au poste de garde forestier de Leavenworth.
WTA Pro Tip 3: Les chiens et les feux de camp sont strictement interdits dans les enchantements. Les chiens ont été interdits afin de permettre le rétablissement des populations de lagopèdes qu’ils dérangeaient autrefois. Les feux sont limités non seulement pour prévenir les incendies de forêt, mais pour éviter le piégeage du bois mort. La décomposition du bois fournit une matière organique rare aux sols des régions alpines comme les enchantements. La restriction comprend les poêles de camp (comme le BioLite) qui brûlent de petites brindilles.