dans une étude qui montre à quel point les girafes peuvent être fraîches, les chercheurs ont testé une hypothèse selon laquelle le long cou de la girafe aide réellement à réguler leur température corporelle.
mesurant jusqu’à 5,8 mètres (19 pieds), les girafes sont l’animal le plus grand sur Terre, grâce à leur cou exceptionnellement long. Mais bien que leur cou puisse mesurer jusqu’à 1,8 mètre (6 pieds) seul, Ils ont, comme la plupart des mammifères, seulement sept vertèbres du cou.,
Fossiles montrent que, une fois encore, les girafes avaient beaucoup plus courte cou. Mais comment et pourquoi ils se sont allongés sur des millions d’années est encore un mystère.
Il y a deux camps principaux. La première est ce que vous pensez probablement-qu’un long cou aide une girafe à atteindre un feuillage plus élevé que ses concurrents.
Cette idée existe depuis 1809, lorsque le naturaliste français Jean Baptiste Lamarck a suggéré que le long cou de la girafe a évolué à partir de ses efforts continus pour atteindre la nourriture.,
L’idée de Lamarck suggérait qu’ils étiraient leur cou et transmettaient l’étirement à travers les générations. Une version génétique moderne de l’idée suggère que la sélection naturelle pour une meilleure hauteur et une meilleure portée était en jeu.
mais toutes les girafes ne privilégient pas le feuillage élevé pour le pâturage.
L’autre camp croit que le cou est choisi par sexe. Les girafes mâles se disputent les femelles en se frappant les uns les autres avec leur cou, ou « cou ». La girafe avec le cou plus long a tendance à être le gagnant dans ces combats, ce qui signifie qu’ils sont plus susceptibles de transmettre leurs gènes de long cou.,
Mais maintenant, nous rencontrons une autre hypothèse. Les cous de girafe les aident à réguler la température de leur corps dans les climats africains chauds en augmentant la surface de leur corps, à travers laquelle la chaleur interne peut s’échapper.
L’idée que les girafes cou de les aider à réguler leur température corporelle est en fait pas particulièrement nouveau. A. Brownlee l’a présenté comme une idée en 1963.,
Le Chercheur Graham Mitchell de l’Université du Wyoming y pense au moins depuis 2009, mais maintenant, lui et une équipe l’ont mis à l’épreuve pour la première fois en examinant les mensurations de dizaines de girafes au Zimbabwe.
ce qu’ils ont trouvé, c’est que la surface d’une girafe est à peu près ce que vous attendez de tout autre animal de la même masse. Cependant, la forme de leur corps pourrait les aider à rester au frais.
lorsque vous regardez une girafe de face, son profil est long et étroit, ou dolichomorphe.,
« en ayant une forme dolichomorphe et en pointant la tête vers le soleil », ont écrit les chercheurs dans leur article, « les girafes peuvent réduire la proportion de la surface corporelle interceptant le rayonnement solaire incident bien en dessous de la proportion chez un animal « cylindrique ». »
en d’autres termes, ils peuvent détourner leurs côtés » plats » de la lumière directe du soleil, réduisant ainsi la quantité de chaleur sur leur peau.
Ce n’est cependant qu’une possibilité, et donne un autre angle intrigant pour l’étude en cours., Mais il a beaucoup d’étude devant lui pour construire son cas, donc pour l’instant, le jury est toujours sur la raison exacte pour laquelle le cou de la girafe est si long.
Le document a été publié dans le Journal des Milieux Arides.