aussi étrange que cela puisse paraître, certains scientifiques soupçonnent que l’humble aisselle pourrait envoyer toutes sortes de signaux, du flirt occasionnel au déclenchement de l’alarme. C’est parce que les sécrétions du corps, certaines puantes et d’autres en dessous du seuil que votre nez peut détecter, peuvent être remplies de messages chimiques appelés phéromones. Pourtant, malgré un demi-siècle de recherche sur ces indices subtils, nous n’avons pas encore trouvé de preuve directe de leur existence chez l’homme.
Que sont les phéromones?,
Les humains et les autres animaux ont un système olfactif conçu pour détecter et discriminer entre des milliers de composés chimiques. Depuis plus de 50 ans, les scientifiques sont conscients du fait que certains insectes et animaux peuvent libérer des composés chimiques—souvent sous forme d’huiles ou de sueur—et que d’autres créatures peuvent détecter et réagir à ces composés, ce qui permet une forme de communication silencieuse et purement chimique.,
bien que la définition exacte ait été débattue et redéfinie à plusieurs reprises, les phéromones sont généralement reconnues comme des ensembles simples ou petits de composés qui transmettent des signaux entre organismes de la même espèce. Ils ne sont généralement qu’une partie du plus grand pot-pourri d’odeurs émises par un insecte ou un animal, et certaines phéromones n’ont pas de parfum perceptible.
Depuis que les phéromones ont été définies pour la première fois en 1959, les scientifiques ont trouvé de nombreux exemples de communication phéromonale. Le plus frappant de ces signaux suscite une réponse comportementale immédiate., Par exemple, la teigne de la Soie Femelle libère une traînée de la molécule bombykol, qui attire infailliblement les mâles à partir du moment où ils la rencontrent. Les phéromones à action plus lente peuvent affecter la physiologie reproductive du receveur, comme lorsque la molécule alpha-farnesène dans l’urine de souris mâle accélère la puberté chez les jeunes souris femelles.
certains chercheurs ont proposé un troisième groupe de phéromones appelées « signaleurs » qui transmettent simplement des informations telles que le statut social ou la santé d’un individu., Les souris peuvent sélectionner des partenaires appropriés en fonction des indices d’odeur, en dérivant des informations en partie à partir de protéines uniques associées à la génétique d’une souris.
Le problème avec les humains
Jusqu’à présent, les scientifiques ont réussi à démontrer que l’exposition aux odeurs corporelles peut susciter des réponses chez d’autres humains. Comme dans la recherche sur les rongeurs, la sueur et les sécrétions humaines peuvent affecter la préparation à la reproduction des autres humains. Depuis les années 1970, les chercheurs ont observé des changements dans le cycle menstruel d’une femme lorsqu’elle est exposée à la sueur d’autres femmes., En 2011, un groupe de La Florida State University a démontré que l’odeur des femmes ovulantes pouvait provoquer une augmentation des niveaux de testostérone chez les hommes.
mais il n’y a aucune preuve d’une réponse comportementale cohérente et forte à tout signal chimique produit par l’homme. « Il était peut-être une fois que nous pourrions réagir plus viscéralement”, explique le chimiste George Preti du Monell Chemical Senses Center. Aujourd’hui, cependant, nos réactions semblent être beaucoup plus subtile et plus difficile à détecter que celles d’un papillon soie., Cette subtilité a conduit les chercheurs à proposer un autre type de messager chimique, connu sous le nom de phéromone « modulateur”, qui affecte l’humeur ou l’état mental du receveur. Dans un exemple de ce type, des chercheurs de L’Université Stony Brook ont découvert en 2009 que renifler la sueur des premiers sauteurs en parachute pourrait augmenter la capacité d’une personne à discriminer entre des expressions émotionnelles ambiguës. L’implication est que les produits chimiques dans la sueur du Cavalier pourraient constituer un signal d’alarme, ce qui met le destinataire en alerte et le rend plus attentif aux détails.,
encore pour démontrer définitivement que les phéromones sont à l’œuvre, les chercheurs doivent pointer vers les molécules responsables, ce qu’ils n’ont pas encore fait. À ce jour, les scientifiques ont recueilli des preuves pour les effets possibles des phéromones, mais n’ont pas identifié définitivement une seule phéromone humaine.
Un parfum Signature
alors que la chasse aux phéromones humaines se poursuit, les scientifiques ont également étudié d’autres explications potentielles aux effets subtils des odeurs. Considérons, par exemple, la conclusion que les nourrissons humains ramperont vers l’odeur du sein de leur mère., On sait que les bébés lapins commencent à allaiter lorsqu’ils sont exposés à une phéromone spécifique provenant d’une mère lapine allaitante. Pourtant, les nourrissons humains pourraient simplement être attirés par la soi-disant impression d’odeur d’une mère, ou parfum personnel unique. Les empreintes d’odeurs sont influencées par l’alimentation, l’environnement, la santé et la génétique. Ils se composent de beaucoup trop de composés pour être décrits comme des phéromones eux-mêmes.
L’incapacité d’identifier les phéromones humaines n’a pas empêché certains individus entreprenants d’essayer de tirer profit des potions d’amour censées contenir des phéromones. En réalité, ces produits utilisent souvent des phéromones de porc., ” Ils n’ont aucune histoire dans la littérature biomédicale—ils sont juste tombés du ciel », explique le neuroscientifique olfactif Charles Wysocki, également de Monell. Pour l’instant, l’idée de parfums et de potions basés sur la communication phéromonale humaine ne passe tout simplement pas le test du reniflement.