l’hymne des joueurs: quand Marvin Gaye a chanté « The Star-Spangled Banner » au All-Star Game 1983

être l’entraîneur-chef des Lakers et entraîner le All-Star Game au Great Western Forum ce jour-là … cela en a fait un moment spécial, presque spirituel pour moi.

— Pat Riley

Marvin Gaye ne pouvait pas avoir regardé plus typiquement Marvin Gaye s’il avait essayé. Il a été Févr., 13, 1983: l’après-midi du 33e match annuel NBA All-Star Game au Forum à Inglewood, Californie. Tout le monde était emballé, à deux pas d’Hollywood. Julius « Dr. J » Erving, Earvin” Magic  » Johnson, Kareem Abdul-Jabbar, Maurice Cheeks, Larry Bird, Isiah Thomas, Reggie Theus, Moses Malone, Pat Riley, Bill Laimbeer, Andrew Toney, Alex English, Robert Parish, Jamaal Wilkes et plus encore. Même alors, la synergie des icônes du basket-ball et d’une icône musicale a fait tout le sens dans le monde., Et maintenant que le NBA All-Star Game revient à Los Angeles ce week-end, la quatrième fois depuis la création du jeu en 1951 qu’il se déroule dans la région de Los Angeles, la synergie est une donnée.

Trente-cinq ans, bien sûr, les choses étaient différentes. De nos jours, les fans ont un énorme mot à dire en ce qui concerne qui commence dans le jeu. Les deux premiers votants rédigent leurs propres équipes. Et la musique est une partie par excellence de L’expérience NBA All-Star Weekend. La NBA a nommé Migos « Stir Fry » l’hymne officiel du week-end, et une flopée des artistes musicaux les plus en vogue du jeu devraient accueillir d’innombrables fêtes., L « omniprésence des célébrités courtside a fait de la NBA le sport le plus culturellement important d » Amérique — et il sera encore plus élevé pour le All-Star Game.

Mais à l’époque, Gaye était un Histoire de retour., Après un passage en Europe où le chanteur a échappé temporairement aux démons qui l « avaient presque dévoré, il surfait sur le succès de l » album smash Midnight Love, qui était, à son tour, alimenté par l « influence Goliathan de son single historique » Sexual Healing. »Gaye utiliserait la scène centrale de la NBA pour le propulser aux Grammys seulement 10 jours plus tard.

Gaye, une cheville ouvrière de fanfaronnade, a marché vers le court central au Forum dans un costume — veste bleu foncé boutonné — portant des nuances sombres gracieuseté d’un paquet-cadeau de la NBA qui avait été distribué à tous les médias et invités VIP., Mais il y avait quelque chose de mal avec les nuances. ” avait ‘L. A. All-Star’ imprimé sur les lentilles », a déclaré Brian McIntyre, directeur des relations publiques de la NBA en 1983. « Le problème était, celui qui les a imprimés l’a imprimé à l’envers. »Gaye ne savait pas, ne montrait pas ou s’en fichait. Il ne savait pas non plus qu’il était le deuxième choix — Lionel Richie, Assis sur l’énorme succès de ses débuts en solo, était. Mais Richie n’a finalement pas été choisi parce que le bureau de la ligue ne connaissait pas sa musique.

Les joueurs et les entraîneurs se sont alignés sur les lignes de lancers francs opposées., La garde d’honneur de la Base aérienne voisine D’Edwards était derrière Gaye avec les drapeaux américain et californien levés. Dix — sept mille personnes dans l’arène étaient debout pour l’hymne national-il y avait peu de raisons de s’attendre à une diversion de la façon dont « The Star-Spangled Banner” avait été interprété toute leur vie.

« Nous n’avions entendu que l’hymne national dans un sens”, a déclaré Theus, alors garde des Chicago Bulls. Après avoir entraîné les Kings de Sacramento et à New Mexico State, le double All-Star est maintenant entraîneur-chef à L’Université Cal State, Northridge. « Nous n’étions pas anticiper quoi que ce soit., On savait que C’était Marvin Gaye. »

Gaye avait déjà imbriqué son chemin dans le monde du sport. Il avait chanté l’hymne à de nombreuses reprises-chaque fois dans le format traditionnel. Quatre ans plus tôt, en 1979, Gaye a chanté au deuxième combat Larry Holmes-Earnie Shavers au Caesars Palace à Las Vegas. En 1974, il chante l’hymne au Alameda County Coliseum à Oakland, en Californie, avant la finale de la saison régulière des Raiders contre les Cowboys de Dallas. Et le prince héritier de Motown a ceinturé « The Star-Spangled Banner » avant le match 4 de la Série mondiale 1968 entre les Tigers de Detroit et St., Louis Cardinals; les Tigers ont fini par gagner en sept matchs. Ironiquement, pour le match 5 de cette série, le jeune chanteur José Feliciano a interprété l’hymne avec une tournure plus lente et couvée qui a amené certains participants au Tiger Stadium à poivrer le musicien portoricain aveugle avec des huées. Le contrecoup a fait dérailler sa carrière chargée de Grammy pendant des décennies.

Gaye était un passionné de sport-il a même essayé une fois pour les Lions de Detroit., Et il a terrassé le fondateur de Motown (et son ancien beau-frère) Berry Gordy quand il lui a dit, au sommet de sa prolifique carrière de chanteur, d’auteur et de producteur, qu’il voulait poursuivre la boxe. Qu’il le sache ou non, cependant, autant que Gaye a trouvé l’inspiration dans les athlètes qui se tenaient derrière lui sur le terrain du Forum, ils ont trouvé autant sinon plus en lui.

« je suis allé sur le disque à plusieurs reprises en disant que Marvin Gaye était mon artiste préféré. Sa musique m’a touché profondément, spéciale et personnelle. Lire âme divisée: la vie de Marvin Gaye, c’est un peu déchirant., C’est sincère en termes de lutte qu’il a eu Just juste pour faire ce qu’il voulait faire. Il a vraiment voulu être un chanteur de charme. Il voulait juste chanter et partager son don avec le monde. Mais la pression est venue de beaucoup d’endroits différents pour être plus, faire plus, et cela lui a finalement coûté la vie. »

— Julius” Dr.J  » Erving

Gaye était un esprit torturé dont la vie se jouait souvent publiquement — malgré la timidité naturelle du chanteur. ” Les problèmes de Marvin peuvent facilement être compris en écoutant sa musique », a déclaré Gordy dans la série documentaire Motown de 1987 sur Showtime., Je monte fort, allez, descends / il n’y a que trois choses qui sont sûres / les impôts, la mort et les ennuis. « ‘Trouble Man’ était une chanson qu’il a faite pour une bande-son qui, bien sûr, rappelait probablement sa vie. »

Gaye a tenté de se suicider par overdose de cocaïne à Hawaï en 1980. Les années qui ont précédé le match des étoiles ont été éprouvantes-physiquement, mentalement, émotionnellement et financièrement. « Environ 1975 à environ 1983 n’a pas été très bon”, a-t-il déclaré dans une interview en 1983. « Les sept dernières années de ma vie n’ont pas été vraiment extatiques I j’ai été heureux, et la plupart du temps assez déprimé., »

Au moment du match des étoiles 1983, Gaye était depuis longtemps revenu de son exil européen auto-imposé. Il a passé deux ans à Ostende, en Belgique, apparemment loin des relations ratées, des problèmes financiers et de la drogue. Pendant ce temps, Gaye a co-écrit (avec Odell Brown et David Ritz) 1982 sensuelle « Sexual Healing. »Mais bien avant L’Europe et la « guérison”, Marvin a écrit la partition de la vie de nombreuses stars de la NBA qui l’entouraient cet après-midi de février.

 » a résonné avec moi en grandissant comme un enfant dans les années 60 et 70 à Chicago”, a déclaré Hall of Famer et 12 fois All-Star meneur Isiah Thomas. Le double champion NBA et MVP des Finales rit du souvenir de la première rencontre de Gaye à Hollywood — aux côtés de Johnson — au célèbre et infâme The Palladium. Thomas fut surpris que Gaye connaisse son nom. « Sa musique était notre musique. Il a vraiment frappé comment nous nous sentions in dans la pauvreté, et notre cri désespéré pour juste reconnaissance, et la compréhension., »

Abdul-Jabbar, en pause de la tournée de livres pour son Becoming Kareem: On and Off the Court, se souvient d’avoir croisé Gaye lors de sessions de studio pour les chansons de son ami Stevie Wonder In the Key of Life en 1976. Ceux-ci, a déclaré le meilleur marqueur de tous les temps de la NBA, ont été parmi les meilleurs moments de tous les temps. « Marvin Gaye était absolument à l’avant-garde de . C’était un gars important, artistiquement, à cette époque. Il a parlé de questions qui ont résonné dans la communauté noire d’une manière très significative. »

très probablement le plus excité pour la performance de Gaye n’était pas un joueur mais un entraîneur. Pendant le phénomène Beatles des années 60, Riley — tout comme Quincy Jones, apparemment-n’a jamais vraiment attrapé la vague. « J’ai grandi sur doo-wop, Frankie Lymon et les adolescents, Jimmy Smith. Puis quand la Motown a vraiment eu son cours au début des années 60, c’était tout pour moi”, a-t-il déclaré, l’enthousiasme dans sa voix montant à chaque souvenir. « J’étais tout au sujet des quatre sommets et les tentations. suprême. »Mais quant à Gaye lui-même: « ce qui s’est passé à la fin des années 60 était beaucoup de ce qui se passe dans notre société aujourd’hui., Les gens ne sont tout simplement pas d’accord avec ce qui se passe avec notre gouvernement”, a déclaré Riley. « Dans mon esprit,  » ce qui se passe », pour ma vie, a eu le plus d’impact sur moi que n’importe quel disque.”

« Il était de notoriété publique que chaque fois que vous parliez de l’hymne, tout le monde le pointait comme, » Ouais, c’était le meilleur qui ait jamais été fait. »Non pas parce que ses techniques étaient bonnes – elles l’étaient — mais parce que spirituellement, à ce moment-là, il a vraiment capturé les sentiments de tout le monde dans le Forum., Je n’ai jamais fait partie d’un hymne où tout le monde est juste à l’unisson et a perdu le contrôle et a juste commencé à bouger. C’était un beau moment. »- Isiah Thomas

avant que Marvin ne prenne la parole au Forum, il y avait une légère panique. Larry O’Brien, alors commissaire de la NBA, était un gars de la vieille école. O’Brien avait dit à McIntyre lors des répétitions de la veille: « assurez-vous que nous n’avons rien qui va provoquer une scène. »

tout au long de la journée, et juste avant le début de l’après-midi, Gaye était introuvable. « n’avait pas eu de nouvelles de Marvin ou de son peuple., Ils ne savaient pas où il était”, a déclaré McIntyre. Il y a un rire dans sa voix maintenant. Mais il y a 35 ans, c’était tout sauf une question de rire. « Ils ont donc commencé à chercher une sauvegarde, je pense. »

arrivé quelques instants avant l’heure du spectacle, Gaye s’est dirigé vers le sol. Un mythe de longue date dit que le chanteur notoirement reclus était intentionnellement en retard pour éviter les tensions avec le personnel des Lakers qui croyait que son interprétation la veille à la répétition était trop longue. Alors qu’il ajustait le pied de microphone, un instrumental simple mais contagieux a commencé à jouer., Lawrence Tanter, l’annonceur des Lakers a paniqué. ” Ah s— », réfléchit-il. « Ils ont eu le tort de bande. C’est la guérison sexuelle.' »

Mais ce n’était pas le cas. c’était un simple beat doublant une piste de batterie faite par le guitariste et directeur musical de Gaye, Gordon Banks, et une piste de clavier que Gaye a posée lui-même. Et ce qui s’est passé ensuite serait la seule fois dans l’histoire que l’hymne national ressemblait étroitement à une chanson de rhythm and blues. Il n’y a pas de plan pour le charisme de Gaye. Ou son sens du spectacle. C’était inné. ” Vous pouviez sentir l’ambiance dès qu’il sortait », a déclaré Theus., « Il était la quintessence du cool, et lisse en même temps. »L’hymne de Gaye était patriotique à sa manière, mais il était aussi débonnaire. Chaque note a laissé ses cordes vocales avec le pizazz d’un crooner de rue.

quelque Chose de spécial se passait. Riley se tenait à côté D’Abdul-Jabbar. En surface, Riley était calme. Mais son esprit a couru un mile par minute. « Je me disais: » Nous sommes sur le point de voir quelque chose de très unique ici” », a déclaré le triple entraîneur de l’année. « Alors les premiers mots sortirent de sa bouche, et il continua. Puis il est allé dans un terrain différent., C’était fascinant pour moi.”

Gaye, l’archevêque de swagger. ” Vous saviez que c’était de l’histoire », a déclaré Erving, « mais c’était aussi « hood ». »Pendant deux minutes, le monde du basket a tourné autour de Marvin Gaye et dans son attraction gravitationnelle se trouvaient des MVP, des champions du monde, d’anciennes recrues de l’année, de futurs Hall of Famers et 17 505 personnes dans les gradins. ” Nous étions à deux pas, en écoutant l’hymne national », a déclaré Johnson en riant. « Nous ne faisions que rebondir de gauche à droite. Il a soufflé loin. On vient d’être pris dans le moment de cet homme. Les gens ont juste oublié que c’était l’hymne national., »

Au large de la déchirure, la foule s’évanouit. Ils ont crié et applaudi comme si le NBA All-Star Game avait momentanément échangé des places avec une chorale gospel. « Avant de le savoir, vous vous balanciez, applaudissez et étiez comme faire quelque chose à l’hymne que vous n’aviez jamais fait auparavant dans votre vie. Ou depuis la,” a déclaré Thomas. « Ce n’était tout simplement pas les joueurs. C’est l’ensemble de l’arène. Tout le monde à l’unisson a presque attrapé le Saint-Esprit., »

” Vous vous êtes un peu arrêté une seconde, en écoutant », a déclaré L’entraîneur adjoint du Thunder D’Oklahoma City Maurice Cheeks, qui faisait sa première, en tant que 76er de Philadelphie, de quatre apparitions au match des étoiles en 1983. Cheeks a également été entraîneur-chef des Trail Blazers de Portland, des Sixers et des pistons de Detroit. « Vous avez regardé autour de vous pour voir si quelqu’un d’autre appréciait cela comme vous êtes everybody tout le monde l’était — en particulier la foule. »

un rugissement s’était levé à ce moment-là et la maison des braves a couronné L’interprétation de Gaye. Il avait donné l’hymne national d’un relooking. Gaye, plus tard en 1983, a offert un autodiagnostic., Sa dépression découle d’une profonde empathie pour l’humanité. Tout ce qu’il voulait, c’était que les gens l’écoutent. En moins de trois minutes sur le bois dur du Forum, il avait fait exactement cela. Ne serait-ce que pour un bout de temps, l’hymne n’était pas sur les étoiles, les rayures ou quelles que soient ses intentions initiales. Gaye en a fait une chanson sur l’amour, l’inclusion et le triomphe.

La foule comblèrent avec une ovation debout. Comment pouvons-nous suivre? beaucoup de joueurs se demandaient. La marche de retour au banc après l’hymne a été celle de l’excitation et de la complaisance. Les joueurs ont giflé high-fives, ri et récapitulé., « Tout le monde se disait: » mec, il a déchiré la maison! » »Dit Johnson, criant essentiellement dans le téléphone. « Aller au banc comme, ‘Man! C’était incroyable! » »

alors que Gaye sortait du sol, il tira Erving de côté. Ce fut une brève réunion des sex appeals. Les deux s’étaient déjà rencontrés lors de spectacles à New York, Washington, D. C. et en Virginie. « J’ai obtenu quelque chose qui sort. Tu l’aimes », a dit Gaye à Erving. Le  » it « auquel il faisait référence était une chanson alors inédite intitulée » Sanctified Lady. »Malheureusement, cependant, seul Erving serait en vie pour entendre le disque après sa sortie en 1985.,

la Conférence de l’est, menée par L’effort MVP D’Erving de 25 points, a battu L’Ouest, 132-123. Mais tous les discours après le match centré sur Gaye. Le buzz était toujours électrique. C’était, bien sûr, l’ère pré-internet. La course était d’obtenir toute sorte d’enregistrement de la performance., « Je me souviens que la conversation étant le jeu était super », a déclaré Theus,  » mais que ce n’était pas aussi bon que Marvin Gaye. »

” ce n’était même pas à propos du jeu », a déclaré Johnson. « Toute l’attention était sur, Est-ce à la télévision? Assurez-vous que nous obtenons une copie! Trouvez Brian ! »

McIntyre, pour sa part, était un peu mal à l’aise. Il savait que la jeune génération était amoureuse de la performance. Le propriétaire des Lakers Jerry Buss l’a appelé, même dans le moment, « le plus grand hymne de tous les temps. »Pourtant, au fond de son esprit, McIntyre redoutait la réponse de l’ancienne génération., De ces plaintes possibles, O’Brien a simplement dit à McIntyre : » vous devez y répondre à toutes.”

L’after officiel de CBS était plein à craquer. Amuse-gueules et cocktails. David Stern, l’éventuel successeur D’O’Brien, et sa femme, Shelly, étaient présents, tout comme Rick Welts (actuel président des Golden State Warriors), Russ Granik et Gary Bettman. Tout ce que quelqu’un voulait entendre était l’hymne de Gaye. « Ils rejouaient le jeu, mais de temps en temps, quelqu’un disait: » entendons-le à nouveau! »dit McIntyre. « Alors ils le changeaient en hymne et le rejouaient à nouveau. La foule était juste dedans.,”

 » est mort jeune, et c’est comme si il y avait une promesse non tenue. Je regarde ces groupes de rock, ils font toutes ces choses folles, et ils sont toujours en tournée. Ils continuent de faire de la musique! Les gars vont dans leurs années 60, 70 et frapper 80 et ils sont toujours là-bas. Bill Withers fait toujours un peu de bruit de temps en temps. Alors Marvin, qu’aurait – il pu accomplir s’il avait survécu aux démons?” — Jules « Dr J” Erving

Beaucoup de choses ont changé. La NBA semble complètement différente. Les joueurs ont beaucoup plus de poids qu’en 1983., Le style de jeu est passé à une attaque plus basée sur le périmètre. Et même l’hymne national sonne différemment – dans le classement et le contexte. La plus grande histoire de l’année est celle des joueurs de la NFL agenouillés pendant celle-ci pour protester contre la brutalité policière et l’état du système de justice pénale. Pour ceux qui étaient sur le sol ce jour-là en 1983, ils restent liés à L’interprétation de Gaye. La version chantée par Whitney Houston au Super Bowl de 1991 est le seul autre hymne proche d’une comparaison avec L’interprétation de Gaye, à leurs yeux.

« c’est ce qui l’a rendu si spécial”, a déclaré Johnson. « Tout le monde dit, ‘Wow., »Tout le monde était absolument fou. C’était des noirs, des blancs, tout le monde — en disant, quel moment. »

le moment était si mémorable que la NBA avait la fille de Marvin, Nona, interpréter le même hymne” en duo spécial  » avec son père au All-Star Game 2004, quand il est retourné à Los Angeles. Dans un sport jonché de chanteurs d’hymnes précédents tels que The Temptations, Destiny’s Child, Mary J. Blige, John Legend, Brian McKnight et plus encore, Marvin Gaye reste sur le Mont musical Rushmore de la NBA.

Mais comment l’hymne de Gaye s’intègre-t-il dans la conversation actuelle autour de lui?, ” Nous devons tout prendre dans son contexte », a déclaré Abdul-Jabbar. Beaucoup des problèmes abordés par Gaye dans sa musique sont parallèles au message original de Colin Kaepernick. « Je pense que les gens essayaient de faire une question de l’hymne parce qu’ils ne voulaient pas traiter de la question soulevée par Colin Kaepernick, qui est le fait que les Noirs américains — noirs américains non armés — ne devraient pas être tués par des policiers au rythme où ils le sont. C’est ce que le problème est.”

Pour Theus, c’est une question simple., « L’interprétation de l’hymne national par Marvin Gaye a dépassé et dépassé toute négativité qui était dans l’esprit de quiconque”, a-t-il déclaré. « Quand vous entendez quelque chose comme ça, vous n’entendez pas l’hymne national dont tout le monde parle aujourd’hui. C’était un autre hymne national que nous écoutions. Vous ne pouvez pas lier les deux. »

dix jours après le match des étoiles, pour « Sexual Healing”, Gaye a reçu les deux seuls Grammys de sa carrière., « J’ai attendu des années … 20-quelque chose pour gagner un prix comme celui-ci », a-t-il déclaré dans son discours d’acceptation. Il a remercié Dieu, ses enfants, sa mère et ses fans. Il n’a cependant pas remercié son père. Presque prophétiquement, il a fermé le discours en disant: « restez avec nous, nous allons essayer de vous en donner plus. »Gaye se lance dans ce qui sera sa dernière tournée à l’été 1983. Il a voyagé avec et gardé un prédicateur dans une pièce. Sa drogue dans un autre. Au sens figuré, Gaye se tenait entre le ciel et l’enfer tout au long de sa tournée Midnight Love.,

« je m’expose parce que les fans le demandent”, a-t-il dit à son ex-femme Jan Gaye. « J’offre moi-même jusqu’à l’abattage. Je suis l’agneau sacrificiel. Si leur plaisir exige ma destruction, qu’il en soit ainsi. »

à L’arrêt de Detroit, Gaye était un zombie. « Après la performance, Nous sommes retournés au vestiaire », a rappelé Mel Farr à propos de sa dernière rencontre avec Gaye. (Farr est décédé en 2015.,) « Il avait tous ces cintres-sur lui donner cette drogue et cette drogue. J’ai dit: « Wow, mec. Je ne pense pas qu’il va le faire.’ C’était mauvais. »

quatre cent quatorze jours après son hymne, le 1er avril 1984, Gaye a été assassiné par son père, Marvin Gay Sr., un jour avant ce qui aurait été le 45e anniversaire de Marvin Jr. La maison où le meurtre a eu lieu n’était qu’à 7 miles du Forum. Vers la fin de sa vie, alors qu’il se battait contre des voix dans sa tête, Gaye comprenait encore l’importance de Feb. 13, 1983. ” J’ai demandé à Dieu, dit-il, que lorsque je chantais, cela remuerait les âmes des hommes., »

Il a certainement ému Riley, qui garde des heures sur des heures sur des heures des plus grands succès de Gaye et de Motown près de lui à tout moment. Le Président du Miami Heat garde toujours une image encadrée de lui-même, Abdul-Jabbar et les All-Stars de la Conférence Ouest alignés en regardant Gaye. Appelez-le sa façon de rendre hommage à un artiste, il dit changé sa vie et amélioré ses perspectives bien avant la NBA est venu appel. Trente-cinq ans plus tard, après le match des Étoiles de 1983, depuis son bureau du Sud de la Floride, il y a de la fierté et de la tristesse dans sa voix.,

« je suis privilégié d’avoir été là à ce moment, lorsque cette icône a chanté cette chanson. Les gens qui étaient dans cette arène ce jour-là ont vu quelque chose d’unique, probablement changé les gens dans une certaine mesure”, a déclaré Riley. « La façon tragique dont Marvin est mort était quelque chose de très déprimant pour beaucoup de gens. Je sais que c’était pour moi. Mais, dit-il, soyez toujours dans mon cœur parce que j’entends sa voix tout le temps. Vous n’oubliez jamais des gens comme cela. »