Zerelda Mimms James
« Zee” Mimms est né le 21 juillet 1845, à Logan, le Kentucky, le Pasteur John W. Mimms et Marie-Jacques Mimms. Zerelda était l’une des douze enfants. Sa mère était la sœur de Robert James, le père de Jesse James, ce qui en fait des cousins germains. Zee, comme elle était plus familièrement appelée, a en fait été nommée d’après la mère de Jesse., Ceci, cependant, n’a pas empêché le couple de tomber amoureux alors que Jesse vivait Temporairement avec sa tante sa tante et son oncle Missouri en 1865.
le couple a été fiancé pendant neuf ans alors que le Gang James-Younger battait son plein. Finalement, ils se marièrent chez sa sœur à Kearney, Missouri, le 24 avril 1874. En lune de miel avec son épouse Zee sur le golfe du Mexique à Galveston, Texas, un journaliste du St.Louis Dispatch, a fait ce que les Pinkertons avaient échoué à faire, traquer Jesse.,
un peu plus d’un an plus tard, Zee a donné naissance à leur premier enfant, Jesse Edward « Tim” James le 31 août 1875. Le 28 février 1878, le couple eut des jumeaux, Gould et Montgomery; cependant, tous deux étaient mort-nés ou moururent le même jour. L’année suivante, Zee a eu une fille que le couple a nommée Mary Susan James le 17 juin 1879.
à cette époque, le James-Younger Gang avait cessé d’exister avec la capture des frères cadets lors du raid de Northfield, Minnesota en 1876., Cependant, Jesse avait créé un « nouveau » Gang James qui continuait à voler des trains, dont le dernier eut lieu le 7 septembre 1881, près de Glendale, Missouri. Peu de temps après ce hold-up, Jesse a déménagé sa famille à St.Joseph, Missouri où ils se sont installés sous le nom présumé de Jesse de Tom Howard. Avec une récompense de 10 000 $au-dessus de sa tête, Zee a essayé d’amener Jesse à prendre une vie plus normale. Et Jesse a accepté, juste après un dernier grand braquage de banque dans le comté de Platte, Missouri., C’est lors de la planification de ce vol lors d’une rencontre avec Charles et Robert « Bob” Ford chez Jesse, que Jesse sera tué par Bob le 3 avril 1882.
Jesse James
Malheureusement, Zee et ses enfants étaient dans la cuisine lors de la fusillade s’est produite. Au son assourdissant de l’explosion de l’arme à feu, le jeune Jesse, Jr.a couru dans le salon pour trouver son père sur le sol avec du sang coulant de sa tête. Zee se mit alors à crier alors que la petite Mary se mettait à pleurer., Si Zee désespérément essayé d’arrêter le sang, il était trop tard, son mari était déjà mort.
Bob Ford était déjà à la porte et Charles a passé quelques instants à essayer de lui dire comment l’arme avait explosé accidentellement. Puis, lui aussi, a fait une sortie rapide, courant après son frère.
en un rien de temps, la rumeur de la fusillade s’est répandue et des foules ont commencé à se rassembler autour de la maison pour parler sans cesse du meurtre du célèbre hors-la-loi, Jesse James. Jeune Jesse, Jr.,, qui n « avait que six ans à l” époque, ne savait même pas qui était « Jesse James”, croyant que le nom de son père était « John Davis Howard » et que son propre nom était » Tim Howard. »
Après sa mort, Jesse a été emballé sur la glace et emmené en train à Kearney, Missouri où il a été exposé et vu par des centaines d’amis, d’admirateurs et de curieux. Plus tard, il a été enterré dans la ferme familiale dans un terrain près de la maison afin que la mère de Jesse, Zerelda, puisse garder un œil sur les intrus ou les chasseurs de souvenirs.,
quand Jesse a été tué, la plupart des gens ont supposé qu’il avait laissé une riche veuve, mais ce n’était pas du tout le cas. En fait, les seuls objets de valeur qu’ils possédaient étaient quelques armes, un peu de bijoux volés et des souvenirs assortis. Bientôt, presque tout dans le ménage a été mis aux enchères afin de payer les créanciers. Zee et ses enfants ont ensuite été forcés d’emménager avec son frère à Kansas City.,
famille Jesse James
Les enfants devaient souffrir encore plus, car Zee souffrait d’une terrible dépression après la mort de Jesse.
revêtue de vêtements entièrement noirs, elle n’en a jamais changé, ne s’est jamais remariée et est devenue recluse. Le jeune Jesse James Jr. a été forcé d’aller travailler à l’âge de onze ans pour aider à subvenir aux besoins de sa mère et de sa petite sœur. Bien que la famille ait souffert émotionnellement et financièrement pour le reste de la vie de Zee, elle a refusé toutes les offres de publier des livres ou d’autres informations concernant la vie de Jesse.,
elle est décédée le 13 novembre 1900 à Kansas City, Missouri et a été enterrée au cimetière Mount Olivet à Kearney, Missouri. Environ 18 mois plus tard, son mari serait déplacé de son lieu de repos sur la ferme familiale James et placé à côté d « elle, où leurs corps restent aujourd » hui.
© Kathy Weiser / Legends of America, mis à jour en septembre 2017.