Le concept du Mont Rushmore remonte à 1923 lorsque L’historienne de L’État du Dakota du Sud Doane Robinson a eu l’idée originale du Mont Rushmore. Connu comme le « Père du Mont Rushmore », la motivation de Robinson était de créer une attraction monumentale dans les Black Hills du Dakota du Sud qui amènerait des touristes de tout le pays. Son idée originale était d’une sculpture à grande échelle des chefs indiens et des premiers explorateurs américains clés qui ont aidé à découvrir la frontière.,
lorsqu’il a contacté L’artiste Gutzon Borglum en 1924, C’était L’idée de Borglum d’honorer quatre grands présidents ayant joué un rôle déterminant dans l’existence précoce de l’Amérique, ainsi qu’une brève histoire du pays sur une tablette adjacente. Borglum a également envisagé son travail comme étant l’endroit idéal pour stocker et conserver des documents clés et des artefacts américains anciens, comme la déclaration d’indépendance, dans une salle de documents à construire derrière les visages.
le plan initial était de tailler dans des piliers de granit connus sous le nom D’aiguilles., Cependant, Borglum s’est rendu compte que les aiguilles érodées étaient trop minces pour supporter la sculpture. Il a choisi le mont Rushmore (nommé en 1885 pour L’avocat new-yorkais Charles Rushmore) parce qu’il avait une pierre appropriée pour la sculpture et faisait face au sud-est avec une exposition maximale au soleil. Borglum a dit en voyant Le Mont Rushmore, » L’Amérique marchera le long de cette ligne d’horizon. »
avec un site et des plans faits, le financement du projet était la dernière montagne à gravir. Grâce aux efforts de Robinson, du sénateur Peter Norbeck, du député William Williamson et de L’homme d’affaires local John Boland, 85% du projet a été financé par le Congrès., Le coût total du projet s’élevait à 989 992,32$.
les travaux ont officiellement commencé sur le mont Rushmore le 4 octobre 1927, et il a fallu un peu moins de trois ans pour terminer le visage de George Washington, qui a été consacré le 4 juillet 1930. Thomas Jefferson a été le prochain achevé, avec une dédicace le 30 août 1939. La figure D’Abraham Lincoln a été dédiée le 17 septembre 1937 et la figure de Teddy Roosevelt a été dédiée le 2 juillet 1939.
malheureusement, Gutzon Borglum est décédé le 6 mars 1941, et le fils de Gutzon, Lincoln Borglum, a terminé de superviser les travaux sur la montagne jusqu’au 31 octobre 1941.