Maggie Smith, en pleine Dame Margaret Natalie Smith, (née le 28 décembre 1934, Ilford, Essex, Angleterre), actrice anglaise de théâtre et de cinéma connue pour son caractère poignant et son esprit dans des rôles comiques.
Smith étudie le théâtre à l’Oxford Playhouse School et a commencé à apparaître dans des revues à Oxford en 1952 et à Londres en 1955. Elle est d’abord reconnue dans la revue New Faces de Broadway en 1956 et tient le rôle principal de la comédienne dans la revue londonienne Share My laitue (1957-58). Elle a ensuite commencé à apparaître régulièrement dans des pièces au Théâtre Old Vic à Londres., Son travail dans The Rehearsal de Jean Anouilh (1961), the Private Ear and the Public Eye de Peter Shaffer (1962) et Mary, Mary de Jean Kerr (1963) consolident sa réputation. En 1963, Smith rejoint la National Theatre company De Grande-Bretagne, et l’année suivante, elle joue Desdemona face à Othello de Laurence Olivier. Elle reprend ce rôle dans la version cinématographique D’Othello d’Olivier en 1965 et joue ensuite au Théâtre national dans des rôles tels que Silvia dans The Recruiting Officer (1963) de George Farquhar.,
Smith avait fait ses débuts à l’écran en 1958 dans Nowhere to Go, mais elle n’a atteint une renommée internationale qu’avec sa performance dans le rôle-titre de The Prime of Miss Jean Brodie (1969), pour lequel elle a reçu un Oscar de la meilleure actrice. Ses apparitions ultérieures au Théâtre national incluent des rôles dans The Country-Wife (1969) de William Wycherley, the Beaux’ Stratagem (1970) de Farquhar et Hedda Gabler (1970) de Henrik Ibsen. Smith quitte le Théâtre National au début des années 1970 et se produit pendant plusieurs saisons au Festival de Stratford (Ontario)., Elle joue également dans les productions londoniennes et New-Yorkaises de vies privées de Noël Coward (1972, 1975) et de Night And Day (1979) de Tom Stoppard.
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en 1978, Smith a joué dans California Suite, une adaptation cinématographique de la pièce de Broadway de Neil Simon., Sa performance en tant qu’actrice nominée aux Oscars qui se dispute avec son mari (joué par Michael Caine) lui a valu un Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle. Smith a également reçu des nominations aux Oscars pour ses rôles de chaperon d’une jeune femme voyageant en Italie dans une chambre avec vue (1985) et de comtesse dans Gosford Park (2001).
Les films suivants de Smith comprenaient The Lonely Passion of Judith Hearne (1987), un drame dans lequel elle a joué le rôle-titre; The comedy Sister Act (1992), qui mettait en vedette Whoopi Goldberg; The Secret Garden (1993), une adaptation du roman de Frances Hodgson Burnett; Ladies in Lavender (2004), avec Judi Dench; et Becoming Jane (2007), qui, Plus tard, elle anime les Comédies D’ensemble The Best Exotic Marigold Hotel (2011) et sa suite de 2015, sur un groupe de retraités britanniques en Inde, ainsi que Quartet (2012), qui se concentre sur quatre chanteurs d’Opéra vieillissants. Toujours au début du 21e siècle, Smith a joué le professeur Minerva McGonagall dans les adaptations cinématographiques de la populaire série Harry Potter de J. K. Rowling, et elle a fourni une voix pour la parodie animée de Shakespeare Gnomeo & Juliet (2011) et sa suite, Sherlock Gnomes (2018)., Son talent pour livrer des dialogues barbelés a été mis en évidence dans la comédie My Old Lady (2014), dans laquelle elle dépeint la locataire d’un appartement parisien hérité par un Américain.
Smith a continué à jouer sur scène à la fin du 20e et au début du 21e siècle. En 1990, elle remporte un Tony Award pour la production de Lettice and Lovage (1987) de William Congreve, ainsi que Three Tall Women (1994) d’Edward Albee, pour une production ultérieure de Lettice and Lovage à Broadway., En 1999, elle est apparue comme le personnage principal dans The Lady in the Van D’Alan Bennett au Queen’s Theatre et a ensuite repris le rôle dans une version cinématographique de 2015.
Smith apparaît occasionnellement à la télévision. Après avoir joué dans des téléfilms tels que David Copperfield (1999) et My House in Umbria (2003), ce dernier lui a valu un Emmy Award, elle a pris un rôle dans la série britannique Downton Abbey (2010-15), un drame d’époque centré sur les Crawley, une famille aristocratique, et leurs serviteurs., Pour son interprétation de Violet, comtesse douairière de Grantham, Smith a remporté trois Emmys (2011, 2012 et 2016). Elle a repris le rôle pour le long métrage 2019, qui suit les Crawley alors qu’ils se préparent à une visite royale.