Gilbert Du Motier, Marquis de Lafayette, plus connu simplement comme le Marquis de Lafayette, est né dans une famille extrêmement noble à Chavaniac, France en 1757. En 1770, il avait accumulé un important héritage après la mort de sa mère, de son père et de son grand-père. Sa fortune et son prestige lui offrent de nombreuses occasions dans la vie, dont une commission au grade de sous-lieutenant dans les mousquetaires à l’âge de 14 ans et une capitainerie dans les dragons à l’âge de 18 ans; ce dernier qu’il reçoit en cadeau de mariage.,
dans sa jeunesse, Lafayette a développé une fascination pour le conflit colonial qui se prépare dans les Amériques. En avril 1777, Lafayette embarque à bord du Victoire—un navire payé avec ses fonds personnels—pour l’Amérique du Nord désespéré de servir comme chef militaire dans la Révolution, malgré un décret royal interdisant aux officiers français de servir en Amérique. Peu de temps après son arrivée, le Congrès Continental le nomme major général et il devient membre de L’état-major de George Washington.
Lafayette participe à son premier engagement militaire à la bataille de Brandywine en septembre 1777., Il a été blessé à l’une de ses jambes au début de la bataille, mais a réussi à mener calmement une retraite patriote. En raison de son sang-froid et de son courage à ce moment, Washington le félicita pour « sa bravoure et son ardeur militaire” dans la bataille et le recommanda au Congrès pour le commandement d’une division.
Washington et Lafayette partagèrent une amitié étroite tout au long de la guerre. En fait, Lafayette passa l’hiver rigoureux de 1777-1778 avec Washington et ses hommes à Valley Forge, souffrant avec les autres soldats continentaux dans le campement glacial et affligé de maladies., Il a aidé Washington à son heure la plus sombre quand il a fait face à une menace interne de la Cabale Conway, un complot pour chasser Washington de son commandement.
Au cours de l’année suivante, Lafayette poursuivit plus intensément la gloire qu’il désirait tant. Le Congrès Continental l’accusa de diriger une invasion du Canada. Cependant, Lafayette a rencontré beaucoup de déception en atteignant le point de lancement à Albany, New York. Les forces continentales y représentaient moins de la moitié du nombre promis par le Congrès., Déçu, il retourna vers le sud, échappant presque à la capture des Britanniques cet été-là à Barren Hill, en Pennsylvanie, et à la Baie du Delaware.
pour sa retraite habile de Newport, Rhode Island, Lafayette a reçu une autre mention élogieuse, mais cette fois pour « bravoure, habileté et prudence” du Congrès Continental. Lafayette réussit à obtenir un congé et rentre en France au début de 1779. Malgré l’accueil en héros du peuple, le roi Louis XVI a tenté et n’a pas réussi à obtenir son arrestation, l’accusant de désobéir à ses ordres interdisant les soldats français en Amérique., Pendant son séjour en France, Lafayette joua un rôle extrêmement crucial dans la mobilisation de 6 000 soldats français pour la cause américaine.
de retour dans les colonies en 1780, les nouvelles de Lafayette concernant l’aide française améliorèrent grandement la morale américaine. Depuis son départ, le champ de bataille crucial s’était déplacé vers le sud. Benedict Arnold, Ancien patriote et tristement célèbre, avait commis une trahison et faisait maintenant des ravages dans la campagne de Virginie en tant que commandant britannique. Lafayette, en coordination avec le Baron von Stueben, traqua Arnold, que Washington avait condamné à mort s’il était capturé., À l’automne 1781, le français se retrouva au centre de l’action et le point culminant d’une guerre d’indépendance réussie. Depuis les hauteurs de Malvern Hill, Lafayette et ses hommes encerclèrent les forces britanniques à Yorktown, les retenant jusqu’à ce qu’elles soient renforcées par Washington. Ensemble, ils ont lancé le siège qui a finalement conduit à la capitulation Britannique et à la fin du conflit.
Après la Révolution, Lafayette est rentré en France où il a continué à lutter pour la liberté et l’égalité pour toute l’humanité, en pleine Révolution française., Il a témoigné du Serment du court de Tennis et de la prise de la Bastille, où il a réussi à mettre la main sur une clé et à l’envoyer en cadeau à la maison de Mount Vernon à Washington, où elle réside à ce jour, et a même aidé à concevoir le drapeau tricolore français moderne. Plus important encore, Lafayette est l’auteur de la Déclaration des droits de l’homme avec Emmanuel Joseph Sieyès et certains commentaires de Thomas Jefferson, l’un des documents les plus importants de l’histoire mondiale, et une influence directe sur les principes démocratiques modernes à travers le monde.,
même Lafayette n’a pas pu échapper aux tumultueux de la Révolution, cependant, et bien qu’il ait lui-même échappé au règne de la terreur, sa femme, Adrienne, a été arrêtée, et la plupart de sa famille a été exécutée. Lafayette a plutôt fui le pays, mais a été capturé par les adversaires Autrichiens de la France, et croupit dans la Prison D’Olmütz jusqu’en 1799, lorsque le général Napoléon Bonaparte a obtenu sa liberté., Napoléon offrit à Lafayette l’adhésion à sa nouvelle Légion d’honneur et aurait même pu lui offrir un poste de maréchal s’il avait été si enclin, mais Lafayette choisit plutôt de se retirer de la Politique et ne participa pas aux futures conquêtes de Napoléon.
en 1824, il retourna aux États-Unis pour une grande tournée au cours de laquelle les habitants de chaque ville qu’il visita l’accueillirent par des acclamations et des célébrations exubérantes. Il a également pris le temps de rendre visite à son vieil ami Jefferson chez lui à Monticello. Quand il est finalement passé en 1834, il a fait un dernier souhait d’être enterré sous la terre prise de Bunker Hill à Boston., Pour son implication à la fois en Amérique et en Europe, Lafayette est resté dans les mémoires comme « le héros des deux mondes.”