2016 marque le 500e anniversaire de la publication de L’un des premiers livres modernes les plus influents, Utopia de Thomas More. Nous avons actuellement une exposition Utopia dans notre galerie Treasures, et ce vendredi 8 juillet, L’historien John Guy parlera de Thomas More et D’Utopia à la British Library. Aujourd’hui est également l’anniversaire de L’exécution de Sir Thomas More le 6 juillet 1535, le sujet de ce blogpost.,
Sir Thomas More par Hans Holbein le jeune, The Frick Collection, New York
Sir Thomas More, avocat anglais, diplomate, homme d’état et érudit humaniste de renommée internationale, entra au service royal en 1517 et fut nommé Lord Chancelier du royaume en 1529, après la chute du Cardinal Wolsey. More, qui a rencontré Henri VIII pour la première fois en 1499 lorsqu’il a accompagné Erasmus, l’Érudit humaniste Néerlandais, lors d’une visite au Palais D’Eltham pour rencontrer le prince âgé de 9 ans, est devenu un ami proche et un confident du roi adulte., Les deux hommes partageaient une passion pour l » astrologie et, selon les récits contemporains, appréciaient de regarder les étoiles ensemble après le souper et de discuter de théologie, qui était un autre de leurs intérêts communs. En tant que fervent catholique et fidèle serviteur du Pape, More utilisa son influence croissante dans les années 1520 pour défendre l’orthodoxie catholique contre le mouvement luthérien, écrivant des polémiques contre l’hérésie, interdisant les livres protestants et, en tant que Lord Chancelier, poursuivant les hérétiques.,
More s’était opposé à la quête D’Henri VIII de mettre fin à son mariage avec Katherine D’Aragon et d’épouser Anne Boleyn, mais il accepta néanmoins le poste de Lord Chancelier, faisant confiance à la promesse d’Henri de le tenir à l’écart de ces questions. En 1532, il s’inquiétait de plus en plus de la répudiation par Henri de la juridiction papale en Angleterre et du pouvoir croissant du Roi sur l’Église. La goutte d’eau qui fit déborder le vase arriva le 15 mai 1532, lorsque le clergé se soumit à la demande D’Henri d’accepter que toute loi ecclésiastique exigeait la sanction royale., Ne pouvant plus servir le roi et obéir à sa propre conscience, More démissionna de son poste de Lord Chancelier dès le lendemain et se retira de la vie publique dans sa maison familiale de Chelsea. Pour éviter d’autres ennuis, More resta silencieux sur le sujet des problèmes conjugaux du Roi, mais son refus d’assister au couronnement D’Anne Boleyn en juin 1533, suivi de la publication de The Apology of Sir Thomas More, dans lequel il exhortait les « bons catholiques » à défendre l’ancienne foi, suscita la colère D’Henri et D’Anne.,
le moment que More et sa famille craignaient depuis longtemps est venu le 12 avril 1534 sous la forme d’une convocation à comparaître au Palais de Lambeth pour prêter serment de Succession, qui reconnaissait les enfants D’Henry VIII et D’Anne Boleyn comme successeurs légitimes de la couronne et déclarait la princesse Mary illégitime. Le lendemain, More se présenta devant les commissaires du roi, dont Cromwell et Cranmer, et déclara que, bien qu’il fût disposé à accepter la nouvelle épouse D’Henri et la succession, il refusa de prêter serment, dont le préambule renonçait également au pouvoir papal et affirmait la suprématie Royale., More fut arrêté pour son acte de déloyauté envers le roi et emprisonné dans la tour avec John Fisher, évêque de Rochester et partisan actif de Katherine D’Aragon, qui avait également refusé de prêter serment de Succession.
lettre de Sir Thomas More à Margaret Roper depuis la Tour, rendant compte de son interrogatoire devant les membres du Conseil du Roi, Le Vendredi 30 avril. Tour de Londres, 2-3 mai 1535 (Londres, British Library, Arundel MS 152, F., 294r)
en novembre 1534, l’Act of Treasons rend la négation « malveillante » de la suprématie Royale passible de la peine de mort. More fut interrogé à quatre reprises dans la tour, mais resta ferme sur ses principes et refusa fermement de reconnaître la suprématie D’Henri, ce qui l’obligerait à nier son allégeance ultime à la papauté. Dans la lettre digne illustrée ci-dessus, écrite à sa fille, Margaret Roper, More fournit un compte rendu détaillé de son interrogatoire le 30 avril 1535 devant Thomas Cromwell, qui a demandé au nom du roi de connaître L’opinion de More sur la suprématie., More a répondu que sa vie était maintenant réservée à « l’étude de la passion du Christ » et à son propre « passage hors de ce monde » et il a refusé de « se mêler de toute question de ce monde ». Comme s’il pressentait que ses paroles seraient conservées pour la postérité, il déclara plus provocant à la dernière page: « je suis, quoth I, le vrai sujet fidèle du Roi et bedesman quotidien et prie pour Son Altesse et tout son royaume. Je ne fais aucun mal, Je ne dis aucun mal, Je ne pense aucun mal, mais je souhaite du bien à tout le monde. Et si cela ne suffit pas à maintenir un homme en vie de bonne foi, Je désire ardemment ne pas vivre »., Ce n’était certainement pas suffisant pour Henry, qui exigeait la soumission complète de More; rien de moins était inacceptable.
Le 1er juillet 1535, Thomas More fut jugé pour trahison et condamné à mort pour avoir « nié malicieusement la suprématie Royale ». Cinq jours plus tard, alors Qu’Henry chassait à Reading, More fut décapité sur Tower Hill, se proclamant « le bon serviteur du Roi mais le premier de Dieu ».
Visions of Utopia est une exposition gratuite à la British Library, ouverte jusqu’au 18 septembre, présentant une édition originale D’Utopia et des livres et documents associés à Thomas More., La conférence de John Guy, Thomas More et Utopia (8 juillet), examinera le contenu de ce célèbre livre, pourquoi il a été écrit et son public cible.
Andrea Clarke