mouvement brownien ou mouvement, zigzag, mouvement irrégulier présenté par de minuscules particules de matière en suspension dans un fluide. L’effet a été observé dans tous les types de suspensions colloïdales (voir colloïde)—solide dans liquide, liquide dans liquide, gaz dans liquide, solide dans Gaz et liquide dans Gaz. Il est nommé d’après le botaniste Robert Brown qui a observé (1827) le mouvement des spores végétales flottant dans l’eau. L’effet, étant indépendant de tous les facteurs externes, est attribué au mouvement thermique des molécules du fluide., Ces molécules sont en constante irrégulière mouvement avec une vitesse proportionnelle à la racine carrée de la température. De petites particules de matière en suspension dans le fluide sont ballottées par les molécules du fluide. Le mouvement brownien est observé pour des particules d’environ 0,001 mm de diamètre; celles-ci sont suffisamment petites pour participer au mouvement thermique, mais suffisamment grandes pour être vues au microscope ou à l’ultramicroscope. Le premier traitement théorique satisfaisant du mouvement brownien a été fait par Albert Einstein en 1905., Jean Perrin a fait une étude expérimentale quantitative de la dépendance du mouvement brownien sur la température et la taille des particules qui a fourni une vérification pour la formulation mathématique D’Einstein. Le travail de Perrin est considéré comme l’une des vérifications les plus directes de la théorie cinétique-moléculaire des gaz.
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