Si vous avez toujours pensé que le tube de 1969 de Norman Greenbaum « Spirit In the Sky” avait une conception céleste immaculée, vous à moitié à droite. L’inspiration réelle est venue des cow-boys et des Indiens, Porter Wagoner et un prédicateur fictif.
« je regardais Porter Wagoner à la télévision quand je vivais à L. A.,, et à mi-chemin de son spectacle, il ferait toujours une chanson de type gospel, et il a chanté une chanson sur un prédicateur qui est parti en vacances,” Greenbaum, 70, a déclaré récemment de sa maison dans la région de la baie. « Mon credo a toujours été, je peux le faire. »Donc Greenbaum, qui admet qu’il n’avait pas beaucoup d’expérience avec le christianisme, avait une inspiration basée sur L’original de Wagoner ’68, »Le Pasteur est Absent en vacances. »L’histoire de Wagoner concerne la marche ardue d’un vieil homme vers son lieu de culte, seulement pour trouver un panneau cloué à la porte disant que l’église est fermée parce que le pasteur est en vacances., Cela déchire juste le garçon ole, le faisant se demander à haute voix si Quelqu’un a jamais entendu parler de Satan prenant des vacances et fermant les portes de l’enfer. Comment un saint homme pourrait-il abandonner ses tendres agneaux? Il se demande si, quand ce sera son tour, il trouvera un avis sur cette porte dorée: « Jésus absent en vacances / le ciel fermé jusqu’à son retour. »
Greenbaum a galopé dans le coucher du soleil à partir de là. « Une partie de cela était quand vous regardiez les westerns, les hors-la-loi voulaient toujours mourir avec leurs bottes. »Il a donc tissé le chemin du cow-boy avec quelques idées amérindiennes., « J’étais tombé sur une carte de voeux indienne Hopi qui avait un totem et un esprit dans le ciel dessus, et qui collait à l’arrière de ma tête et tout s’est réuni, la partie indienne et la partie Porter Wagoner. »
mais en se dirigeant vers le ciel pour rencontrer son guide spirituel, Greenbaum s’est heurté par inadvertance à des chrétiens zélés. « J’ai pris un certain flack par certains ultra religieux, croyants de droite qui ne pouvaient pas croire que moi, D’un milieu juif, écrirait une telle chanson, était blasphématoire, ou l’a fait comme une blague”, dit-il., C’était une chanson rock inhabituelle pour ça ou n’importe quand, quand la seule autre mention de Jésus dans le rock était « Jesus Is Just All Right With Me » Des Doobie Brothers. »
cependant, ce n’est pas le sujet ou le ton qui lui a valu le plus de courrier, mais une partie des paroles.
« je n’ai jamais été un pécheur/je n’ai jamais péché” est ce qui a fait hurler une partie de la droite chrétienne.
« je l’ai fait, je suppose, parce que si j’étais chrétien et que j’écrivais dans cet état d’esprit, j’aurais dit:” j’ai été un pécheur » », dit Greenbaum. « Mais comme je n’ai pas eu cette éducation, il ne m’est jamais venu à l’esprit que c’était mal., »
mais certains des artistes qui ont repris la chanson depuis lors se sont évidemment sentis mal à l’aise avec ces paroles et les ont adaptées. Même les chasseurs de têtes du Kentucky l’ont changé en » oui j’ai été un pécheur / Oui j’ai péché.” « Oui, ils l’ont fait », reconnaît Greenbaum. « J’ai parlé à l’un d’eux. Ils sont religieux. »
Les Blind Boys Of Alabama, qui ont enregistré la chanson avec Charlie Musselwhite à la harpe et David Hidalgo de Los Lobos à la guitare pour Atom Bomb’ 05 et la jouent toujours dans leur spectacle live, l’ont changée en » i’ve been a sinner, you know i’ve sinned., »
Et puis il y a le relooking psychédélique par Dr.and the Medics en Angleterre qui a atteint le numéro 1 en 86 sur les charts rock anglais avec le chanteur Clive Jackson dans le maquillage Kabuki ressemblant à une version macabre de KISS.
Mais la couverture la plus farfelue appartient à William Shatner sur Seeking Major Tom de 2011. ”Oooh ça », gémit Greenbaum. « Ils voulaient que je chante un rôle là-dessus. Je ne pouvais tout simplement pas me mettre à le faire. J’y ai pensé pendant un coupla mois. Ils ont continué à essayer de me faire. Je ne peux pas, Je ne peux pas foutre ma vie en l’air. Je ne peux pas le faire., »
bien qu’il ait refusé l’offre de jouer sur disque avec Shatner et Peter Frampton, la chanson est réapparue dans un endroit improbable, à la consternation de sa famille et de ses amis. Lors d’une récente visite avec son fils, qui vit en Alaska, lui et un groupe d’amis ont fait un tour volant sur l’un des avions qui atterrissent sur des glaciers à un kilomètre de la montagne. « Nous sommes là-haut au milieu de nulle part, à mi-chemin de cette montagne,et parce que j’ai toujours cette traînée stupide en moi, j’ai dit: » Ah, mec, c’est comme l’espace!, »J’ai sorti mon I-phone et j’ai commencé à jouer la version de William Shatner parce que tout ce à quoi je pouvais penser était Star Trek à ce moment-là. Et tout le monde le dit, » Norman! En empêcher! Vous êtes en train de détruire notre expérience.' »
En dehors de cela, les expériences de Greenbaum avec” Spirit » ont été agréables. Il était assez astucieux pour avoir choisi le producteur Eric Jacobsen (Lovin’ Spoonful) dans les années 60, qui lui a obtenu un contrat d’enregistrement avec Warner Brothers et avec qui il est partenaire depuis. ” Si vous me demandez si je me suis fait arnaquer comme certains groupes de l’époque, la réponse est non », dit Greenbaum., « Nous avons toujours eu un aboveboard et une très bonne relation. »
sa chanson a été présentée dans plus de 50 Films, 15 publicités et plusieurs émissions de télévision. ” C’était une merveille à succès », dit Greenbaum. « Tout s’est effondré après cela, les années ont passé. J’ai joué pendant longtemps, puis je ne pouvais même plus le faire, c’était trop bizarre. Puis tout d’un coup, il est entré dans un film, puis il est entré dans un autre film, puis une publicité, et ça continue., » »Spirit » a été récemment présenté dans Lovelace, et sur This is the End, se frottant les coudes sur une bande-son avec Snoop, Funkadelic et Whitney Houston.
Ce ne sont pas seulement les paroles qui ont aidé la chanson à vendre deux millions d’exemplaires. Greenbaum est venu avec un riff de guitare instantanément reconnaissable qui a résisté à l’épreuve du temps, qui ne peut pas être facilement dupliqué. Il n’a pas utilisé de pédale pour le bruit spatial psychédélique qui ouvre la chanson. Un ami a construit une fuzz box directement dans le corps de la Telecaster de Greenbaum, et le guitariste l’a fait fonctionner à travers un ampli à lampes vintage, une réverbération Fender Twin., ” Et j’ai choisi le doigt », dit Greenbaum, » et cela a fait en sorte que les notes sonnaient un peu plus. »Il dit que les techniciens de la guitare ont spéculé pendant des années qu’il a retourné les haut-parleurs ou fait un autre studio hoodoo, mais il dit que ce n’est pas le cas, c’était juste « une simple petite unité fuzz d’environ 3 pouces de long, coincé un trou dans la guitare, mis dans un interrupteur et une batterie. »Il dit qu’il est pratiquement impossible de dupliquer le son de cette boîte fuzz: « malheureusement, il s’est cassé, et il est introuvable. donc, c’est comme, c’est trop mauvais,” dit-il avec un rire sarcastique qui vous permet de savoir qu’il ne pense pas que son trop mauvais à tout.,
ironiquement, ce n’est pas pour ses paroles que Greenbaum veut se souvenir. « Sans trop me caresser, je pense que j’appartiens à juste titre au top dix des riffs de guitare de tous les temps”, dit-il. « Il est reconnaissable à noter, et c’est un grand accomplissement. Les gens m’écrivent, ils traînent dans un karaoké ou un bar, et ils sont un concours de chanson ayant le nom, et les gens le devinent dans une note. ‘C’est ‘l’Esprit Dans le Ciel. »C’est juste un super son, qui va de génération en génération.”