Une Lincoln Continental noire du milieu des années 1970-large comme un canapé et profonde comme un avion cargo—s’arrête sur une rue latérale de la ceinture de rouille, à côté d’une Chevy brune au ralenti, préparant le terrain pour un transfert. Des sacs pendent sous les yeux de l’homme au volant de la Lincoln. Ses cheveux sont teints d’un brun marbré et lissés droit dans le dos, au lieu de pointes vers le ciel comme d’habitude., Mais même avec une coiffure différente et un affaissement adapté à l’âge, il ne faut pas confondre le visage de Christopher Walken, animé, comme il est, par des réservoirs de menace qui vont de son front à son menton. Il atteint la Chevy et livre une grosse enveloppe à un goon de foule anonyme. « Donne ceci,” dit-il, « à l’homme qui tue l’Irlandais.”
Accrocher. Irlandais? Mob touché? Des voitures classiques?, Vous pourriez être pardonné de vous demander si vous avez manqué un caméo Walken dans The Irishman, la méditation de trois heures et demie de Martin Scorsese sur des décennies de traditions mafieuses: les loyautés changeantes et les destins sombres qui attendent des tueurs à gages et des patrons autrefois redoutables. La scène Lincoln-Chevy bounty, cependant, est de 2011 Kill The Irishman, un hommage Scorsese médiocre sur un gangster irlandais dur impliqué dans une guerre meurtrière avec un défilé de rivaux., Walken, interprété par Shondor Birns, un gangster de Cleveland infâme et réel, ajoute un fanfaron joyeux au film dans une poignée de scènes, puis part dans une explosion de voiture enflammée.
Après une carrière largement passée à dépeindre des méchants mâchant des scènes-« j’ai tendance à Jouer principalement des méchants et des gens tordus. Les gars peu recommandables. Je pense que c’est mon visage, la façon dont je regarde”, a—t-il déclaré au New York Times au début des années 1990-les deux dernières décennies ont souvent trouvé Walken en vedette comme une version caricaturale de lui-même dans des comédies, tous des wows exagérés!, et ses schémas de discours saccadés, le genre de tics qui ont inspiré des légions d’imitateurs. Dans les rares occasions où on lui a offert une place dans un drame charnu, comme Catch Me If You Can DE Steven Spielberg, Walken a brillé. Shondor Birns lui a au moins donné une chance de s’attaquer à un personnage plus sérieux, mais Walken, maintenant âgé de 76 ans, mérite de travailler avec du matériel plus solide, comme cet autre Irlandais, celui qui a récolté 10 nominations aux Oscars.
qu’il s’agisse de l’âge ou d’une pénurie d’offres, Walken s’est récemment assoupli sur un rythme de Nic Cage–like apparaissant dans quatre ou cinq films par an. C’est notre perte., ” Ses caméos sont comme le prix dans une boîte de Cracker Jack », a écrit Roger Ebert. « Vous n’achetez pas le billet pour voir Walken, mais vous continuez à fouiller pour lui. »Il flâne ou sashays, propulsé par un rythme que lui seul peut entendre; son comportement peut virer de ludique à sang-froid dans une ligne de dialogue qui défie toute idée préconçue sur la cadence d’un être humain normal. « Je ne pense pas qu’un réalisateur dise: » Chris m’a dit, Quelle est ma motivation? »Walken a dit Charlie Rose en 2003.,
Vous pouvez obtenir une nouvelle correction Walken dans The Jesus Rolls, un quasi-spin-off de The Big Lebowski qui suit les mésaventures lubriques post-prison de Jesus Quintana (John Turturro) et deux acolytes, Petey (Bobby Cannavale) et Marie (Audrey Tautou). En tant que directeur de prison sans nom, Walken partage un discours d’encouragement avec Quintana, le remerciant d’avoir aidé l’équipe de bowling de la prison à remporter un championnat. « Je n’ai jamais vu personne. Lécher une balle. Avant de lancer une grève », dit-il, divisant une phrase en trois avec des pauses de marque.,
la rencontre ne dure qu’une minute, mais C’est assez de temps pour Walken de rappeler à tout le monde à quel point il peut facilement reprendre une scène, dans ce cas en disant « Lécher une balle” comme si c’était un seul mot, ou le nom d’une ville en Suède. Turturro, qui a également réalisé, aurait pu choisir n’importe quel nombre d’acteurs pour remplir une telle partie. Mais Walken—ancien enfant acteur, ancien dompteur de lions, ancien méchant de Bond, ancien méchant de Batman, gagnant d’un Oscar, muse de la vidéo musicale, animateur d’une émission de cuisine en herbe-apporte toujours quelque chose d’unique, quelque chose d’inattendu, à la table. Les gars comme ça ne poussent pas sur les arbres., Bien que sa tête ait germé du sol dans un parc de New York.
bien avant des rôles marquants dans des films comme Deer Hunter et Pulp Fiction, Chris Walken était Ronald Walken, un enfant d’Astoria, dans le Queens, après la Seconde Guerre mondiale, dont le père, Paul, possédait une petite boulangerie animée à Broadway. Walken a déclaré au New Yorker qu’il se souvenait, avec une clarté cinématographique, d’être un bébé et d’être allongé sur une table de cuisine dans l’appartement du premier étage de sa famille alors qu’une brise d’été chaude entrait. « Et j’ai tourné la tête et juste à côté de moi était une assiette blanche avec des œufs brouillés. Je peux encore le voir., »
L’enfance de Walken a chevauché l’aube de l’ère de la télévision, et sa mère l’a poussé à Jouer et à modeler. ” Dans le Queens où j’ai grandi, se souvient-il un jour, tu n’allais pas au bowling le samedi; tu allais à l’école de danse. »Les leçons de danse seraient utiles des décennies plus tard, d’abord dans des productions de comédies musicales comme West Side Story, puis des films comme Pennies From Heaven et Hairspray, et finalement la vidéo de bonkers pour la chanson Fatboy Slim « Weapon of Choice”, qui a été visionnée 40 millions de fois sur YouTube.,
dans une interview de 2012 avec le New York Times Magazine qui courait sous le titre pas tout à fait convaincant « Christopher Walken N’est pas aussi bizarre que vous le pensez”, il a décrit un emploi pré-hollywoodien en tant que dompteur de lions dans un cirque: « ça avait l’air trop beau pour passer. J’aime les chats beaucoup. »Environ une décennie avant sa grande pause—un caméo accrocheur dans Annie Hall de 1977-une actrice nommée Monique van Vooren a convaincu Walken de changer son prénom de Ronald à Christopher. Le nom est resté.,
Un an après Annie Hall, Walken a joué aux côtés de Robert De Niro et Meryl Streep dans The Deer Hunter, un regard indéfectible sur le traumatisme irrévocable que la guerre du Vietnam a infligé à un groupe d’amis de Pennsylvanie. Walken était si convaincant comme Nick Chevotarevich, un ancien ouvrier de l’acier qui est mort au cours d’une partie déchirante de la roulette russe à la fin du film, qu’il a remporté un Oscar du meilleur acteur dans un second rôle.,
« ce qui lui est arrivé, c’est ce qui arrive à beaucoup de gens—surtout quand ils gagnent L’Oscar du meilleur acteur de soutien—c’est qu’ils ont leur temps où ils sont maintenant l’homme principal”, a déclaré Quentin Tarantino lors du 100e épisode du podcast Rewatchables de The Ringer, qui a exploré L’un des principaux hommes suivants de Walken: Frank White, le gangster au cœur d’or (mais pas vraiment) dans King of New York.
certains de ces rôles Post–Deer Hunter ont vu Walken ajouter une profondeur troublante à des personnages sinistres comme Brad Whitewood SR., dans At Close Range de 1986., Le chef d’une bande de voleurs de backwoods, Whitewood tente en vain d’organiser le meurtre d’un de ses fils (Sean Penn) qui rejette une offre de rejoindre le gang; quand il craint qu’un autre (Chris Penn) pourrait blabler au sujet de son entreprise criminelle à une enquête du Grand jury, il confronte l’adolescent tard dans la nuit, unspololing une histoire pressentie sous la lune au sujet d’une femelle coyote qui attire un chien dans une embuscade.
« Tous les autres coyotes arrivent. Ils font le tour de ronde. Ils tuent le chien. Mangez-le », dit Whitewood. « Tommy. Si vous deviez aller devant ce grand jury, Que diriez-vous?,”
« Rien”, l’adolescent lui assure.
quelque chose scintille sur le visage de Walken, et son fils se rend compte qu’il est condamné. « Menteur! »Whitewood rugit, levant un pistolet et pressant la gâchette. (Sept ans après à bout portant, Walken a travaillé avec Madonna, L’ex-femme de Sean Penn, apparaissant comme une sorte d’ange gardien dans la vidéo de sa chanson « Bad Girl. »Si vous avez manqué cela la première fois, je vous recommande fortement de le Regarder maintenant.)
Walken ne pouvait pas rivaliser avec la physicalité des Herculeses qui étaient en tête des plus grands blockbusters de la décennie., Au lieu de cela, il a apporté un autre monde qui a rendu ses personnages uniques à l’écran. Dans une adaptation de The Dead Zone de Stephen King, Walken est un professeur d’école hanté par une capacité à voir dans l’avenir; quand il lutte pour convaincre un père que l’équipe de hockey de son fils est en danger mortel, il éclate en brisant une table et en criant: « la glace! Va casser!” (La glace, en effet, cassé.) Le réalisateur de Dead Zone David Cronenberg remarquera plus tard: « C’est le visage de Chris Walken. C’est le sujet du film; c’est de cela qu’il s’agissait. Toutes les choses qui sont dans son visage., »
Il a doublé les rôles de méchants—Max Zorin dans le dernier film de Roger Moore, a View to a Kill; Max Shreck dans Batman Returns; L’Archange Gabriel dans The Prophecy, pour n’en nommer que quelques—uns-et a apparemment embrassé le typecast. Au fond, il était encore un enfant D’Astoria, juste heureux de l’avoir fait. « Dans les films, si vous êtes un acteur de cinéma, s’ils vous veulent, c’est bien”, a-t-il déclaré à AboutFilm. « Vous savez, l’une des choses difficiles à propos d’être acteur est de rester dans les parages., »Si Walken semblait parfois en décalage avec les autres acteurs dans une scène donnée, ce n’était pas nécessairement accidentel; il a régulièrement admis ne lire que ses lignes dans n’importe quel script qu’il reçoit—et ignorer toute ponctuation. « À un moment donné, tu te dis: » N’as-tu pas lu le putain de script? » »a déclaré Josh Lucas, qui a joué avec Michael Caine et Walken dans Around the Bend de 2004. « Et il me dit, » Pas de. Je n’ai pas lu le script, fils de pute. »Et vous êtes comme, » Merde. C’est vraiment une idée intéressante., »
Walken était une marchandise bankable, quelqu’un qui pouvait rendre les projets ternes plus intéressants simplement en se présentant. Tarantino a résumé L’appel de Walken à tout cinéaste: « même s’il entre et fait le Nicholson, ou entre et fait Le Brando—donc, comme, la dépendance: » OK, vous allez me donner les minutes 20, mais ce sera les minutes 20 dont tout le monde parle. Et tout le film va être construit autour de moi, pendant 20 minutes., » »
Tarantino sait mieux que la plupart Comment Walken peut transformer des mots sur une page, ayant fourni à Walken deux des caméos les plus riches de sa carrière: le patron de la mafia sicilienne Vincent Coccotti dans True Romance de 1993 et le capitaine Koons dans Pulp Fiction de 1994.
le réalisateur a spécifiquement écrit le discours de Koons, à propos d’un héritage familial—une montre en or qui a survécu à trois guerres majeures et à une longue période d’être cachée dans les fesses de deux hommes—avec Walken à l’esprit., « Je n’essayais pas de le clouer à sa cadence, j’essayais tellement de clouer la cadence du personnage, et je pensais juste que Walken trouverait sa propre cadence à l’intérieur de cela”, a-t-il déclaré. « Je l’imaginais le faire, et j’essayais d’écrire un discours de trois pages qui le tenterait de le faire. Ma toute chose il y avait avec lui, je sais qu’il aime les monologues. C’est un monologue de trois pages, et je promets que je ne couperai pas un mot. »
entre les mains de Walken, les pièces sont devenues le prix Cracker Jack qu’Ebert a décrit., Pulp Fiction en particulier était surchargé de scènes emblématiques et de dialogues sans fin, mais 25 ans plus tard, « This watch …” se démarque des autres, grâce à la livraison tout à fait unique de Walken—la montée et la chute de sa voix, l’explication franche de l’étiquette du camp de prisonniers de guerre.
Walken ne trouverait pas de pièces aussi bien écrites que ces deux-là pendant le reste des années 90. il a essayé sans succès d’obtenir un réseau câblé pour produire une émission de cuisine qui le mettrait en vedette comme animateur; un épisode Funny or Die de 2012 a laissé entrevoir les possibilités. (« Je vais. Changement dans., Ma chemise de cuisine hawaïenne », dit-il à son invité, L’acteur de la loi et de l’ordre Richard Belzer.) Parfois, Walken a exprimé un intérêt à jouer autre chose qu’un méchant ou un personnage secondaire décalé, comme un père sait le Patriarche de style. « Je pense que ça pourrait être très, Vous savez, intelligent de la part de quelqu’un de me mettre dans l’une de ces parties”, a-t-il déclaré à Charlie Rose. « Il serait inattendu. J’aurais un gros chien. J’aurais une femme qui porte une robe autour de la maison.”
Il sorte de son chemin avec 2002 de l’attrape-Moi Si Vous le Pouvez., Interprété comme le père de L’infâme escroc et faussaire Frank Abagnale Jr. – qui a grandi à Bronxville, New York, 15 miles de Walken—le film de Spielberg a permis à Walken de tonifier ses feux d’artifice habituels en faveur d’une performance plus émotionnelle. Au cours d « une scène, il est devenu si convaincant étouffé tout en discutant d » un désir de reconquérir sa femme séparée que Leonardo DiCaprio pensait que Walken avait une crise cardiaque. « Honnêtement, j’étais à environ deux secondes de dire: » coupez! Il y a quelque chose qui ne va pas avec Chris!, »il a dit, selon le livre Christopher Walken A à Z: L’Homme, Les Films, La Légende. Walken a obtenu une nomination aux Oscars, sa deuxième, pour le meilleur acteur dans un second rôle.
Une décennie plus tard, il a pris un autre coup de sérieux, jouant un violoncelliste dans un quatuor tardif, face à Philip Seymour Hoffman et Catherine Keener. ” Avant de commencer, j’ai dit à Yaron Zilberman, le réalisateur, « je pense que cette partie est une chance d’être moi-même », a déclaré Walken lors de la sortie du film. Le rôle le trouve aux prises avec la mort de sa femme et un diagnostic de Parkinson qui semble certain de mettre fin à sa carrière., Il apporte une mélancolie discrète au film; quand il apprend qu « une maladie lui vole sa capacité à jouer de la musique, il répond avec un presque chuchoté, » Wow. »C’est le type de performance qui aurait dû attirer l’intérêt des cadres du réseau et du service de streaming qui cherchent à remplir les casts des drames de prestige en herbe.
mis à part ses côtelettes d’acteur encore considérables, Walken occupe une place sur le mont Rushmore d’acteurs indéniablement étranges qui ont un attrait multigénérationnel, aux côtés de Cage, Jeff Goldblum, Bill Murray et, sans doute, Willem Dafoe., (Walken doit sans aucun doute une partie de sa popularité durable à ses apparitions légendaires sur Saturday Night Live, mais il a dit Will Ferrell—en plaisantant?- que le » plus cowbell!” esquisse ruiné sa vie.)
l’affection des gens pour Walken est si profonde et si sérieuse que Bryan Zanisnik, un artiste du Queens, a conçu une série de bustes en béton de la tête de Walken en 2016 dans le cadre d’un projet d’art public dans le Parc de sculptures Socrates, non loin de l’endroit où la famille, ” L’idée était de faire ces têtes Chris Walken qui poussaient en quelque sorte du sol comme des champignons », M’a dit Zanisnik. « Le sous-entendu était qu’il a grandi dans le quartier, et c’était comme si son ADN était dans le sol, et les champignons ont poussé pour lui ressembler.”
les bustes de 18 pouces ont attiré un barrage d’attention des médias et des visiteurs pendant neuf mois. Zanisnik a dû cimenter les sculptures dans le sol pour s’assurer que personne ne s’enfuit avec une. « Si c’était une autre célébrité, j’ai l’impression que les gens auraient simplement dit: » Oh, c’est cool., »Mais avec Walken, les gens ne l’aiment pas seulement. Ils l’aiment. Ils sont obsédés. »
Zanisnik a expliqué qu’il avait en fait rencontré Walken, cinq ans avant le projet de sculpture, lors d’une fête dans le Connecticut, où Walken vit. Le rassemblement était organisé par un collectionneur d’art qui avait invité un éventail de modèles et d’acteurs bien connus. ” Je ne savais pas comment j’étais sur la liste des invités », a déclaré Zanisnik. À un moment donné, L’énergie dans la pièce a changé; Walken avait rejoint la fête. Les deux ont fini par faire de petites discussions, et Zanisnik a eu le courage de demander à Walken s’ils pouvaient prendre une photo ensemble.,
Walken ressemble exactement à ce que vous attendez dans l’image, portant un blazer gris ample sur une chemise noire, ses cheveux debout à l’attention, avec une expression sur son visage qui n’est pas tout à fait un sourire et pas tout à fait un grognement. Zanisnik a senti que d « autres personnes à la fête qui l » ont remarqué obtenir une photo avec Walken voulait obtenir un selfie avec le grand gars, aussi. Même dans une pièce pleine de gens célèbres, il n’y avait qu’un seul Christopher Walken.
David Gambacorta est un écrivain en liberté au Philadelphia Inquirer. Il a également écrit pour Esquire, Longreads et Philadelphia Magazine.