En conclusion, Basler a fait valoir que « la preuve interne du style semble marquer la lettre comme celle de Lincoln…. Si L’étudiant lit à haute voix Le Meilleur des passages lyriques de Lincoln dans le « discours D’adieu », le « discours de Gettysburg » ou le deuxième discours Inaugural », puis lit à haute voix la « lettre à Mme Bixby », il trouvera extrêmement difficile de croire Qu’aucun autre que Lincoln n’a composé des phrases telles que: « je pense que tout mot de moi qui devrait tenter de vous sauver du chagrin d’une perte si accablante doit être faible et infructueux., »Baslerthen a conclu l’argument en invitant les lecteurs à » se procurer une copie de la vie de Thayer et des lettres de John Hay et à lire quelques-unes des compositions de Hay. »
l’argument de Basler sur des motifs stylistiques adeux défauts. Tout d’abord, Hay essayerait évidemment d’imiter la voix du président lors de la composition de la lettre Bixby, et Hay était une mimique littéraire agifted. Deuxièmement, contrairement à Lincoln, Hay a souvent employéle mot séduisant. Au printemps de 1860, il décrivit certains démocrates dubitatifs, en distinguant pour commentaire spécial « ceux que le charme de Circé strychnine avait séduits., »Le 19 mars 1861, il écrivit à Anna Ridgely: » j’ai été conduit dans la boutique aujourd’hui et mes yeux sont tombés sur ces babioles de perles. »Deux mois plus tard, dans une dépêche éponyme au Springfield Daily StateJournal, Hay décrit des troupes qui » mangent leurs rations avec des rations séduites par les choux voisins. »Faisant allusion aux rapports selon lesquels Mason et Slidell avaient franchi le blocus de L’Union en octobre 1861, Hay déclara aux dirigeants du Missouri Republican: « il est probable qu’ils ne se soient pas échappés, et cet article a été éclos pour inciter la flotte bloquiste à se laisser aller au laxisme à un autre moment., »Dans une autre dépêche adressée à ce journal de Saint-Louis,Hay dit, le mois suivant: » je parlais, lorsque ce sujet m’a séduit, des relations intimes entre McClellan et l’Administration. »Au début de 1862il rapporta avec désapprobation au même journal que John C. Breckinridge, le Rédacteur en chef de Kentucky, « s’était enfui de nuit … dans les embrouilles d’une rébellion folle et ruineuse., »En février 1862, il a dit aux lecteurs de Themissouri républicain que » Lander a été séduisant thetedium des jours de pluie de la page la semaine dernière en prenant Romney et effrayant vol intoprecipitate le queer, Gaffeur, épais-shelled,honnête, dunce, général Jackson. »Décrivant Norfolk, en Virginie, après que les forces de l’Union l’eurent capturée, Hay déplorait l’apparition de la « beauté du Sud, qui, dans les flushdays de Norfolk, avant que la vieille ville trompée ne s’en aille sillily après la rébellion de Lothario., »Dans ce même épisode, Hay ridiculisa » le saut fou que ces infatués ont pris dans les bras de la ruine séduisante qui les a tentés. »
Il a également utilisé le mot deux fois dans son article de 1861 sur Edward D. Baker: » un par un, ils ont sombré sous le charme insidieux de l’atmosphère malveillante », et » son génie a séduit autant que son courage a impressionné. »
en 1880, Hay se plaint qu’un ami » m’a séduit en prenant une grande maison. »Une décennie plus tard, il a envoyé Henry Cabot Lodge » un volume qui peut séduire une heure de votre voyage., »
D’Autres constructions dans les lettres Bixby ressemblent plus à Hay qu’à Lincoln, telles que: « mais je ne peux pas m’abstenir de vous offrir la consolation. »En 1858, Hay écrivit à afriend: » Je ne peux m’empêcher de profiter de l’occasion que présente votre lettre pour vous exprimer ma gratitude pour votre grande gentillesse. »Il a été suggéré queay était probablement l’auteur de la lettre Bixby parce que, contrairement à Coln, il utilisait régulièrement les Termes « Père céleste », « République »et « glorieusement., »
En outre, le ton de la lettre Bixby ressemble à celui utilisé dans le message de condoléances de Hay à un parent en 1864: « Je ne m’immiscerai pas plus dans votre chagrin que pour exprimer ma profonde sympathie pour votre grande perte et ma prière qu’un Dieu miséricordieux puisse vous donner cette consolation que l’amour mortel »Ceci est très différent de la lettre de consolation d’incoln à Fanny McCulloch: Page
on pourrait objecter que le ton de la lettre de Bixby ressemble en fait à celui de la lettre de consolation de Lincoln aux parents D’Elmer E. Ellsworth:
dans la perte prématurée de vos nobles, notre affliction ici n’est guère moins que la vôtre. Tant d’utilité promise à son pays, et d’espoirs brillants pour soi-même et ses amis, ont rarement été si soudainement anéantis, comme dans sa chute., En taille, en années et en apparence juvénile, un garçonseulement, son pouvoir de commander aux hommes, était surpassant. Cette puissance,combinée à une intelligence fine, une énergie indomptable et un bon goût militaire, constituaient en lui, comme il me semblait, le meilleur talent naturel, dans ce département, que j’ai jamais connu. Et pourtant, il était particulièrement modeste et déférent dans les rapports sociaux. Ma relation avec lui a commencé il y a moins de deux ans; pourtant, tout au long de la deuxième moitié de l’intervalle, elle était aussi intime que la disparité de nos âges, et mes engagements captivants, le seraient., Pour moi, il ne semblait pas avoir d’indulgences ou de passe-temps; et je ne l’ai jamais entendu prononcer un mot profane ou intempestif. Ce qui était concluant de son bon cœur, il n’a jamais oublié ses parents. Les hommes pour lesquels il a travaillé si louablement, et, à la fin, si galamment donné sa vie, il signifiait pour eux, pas moins que pour lui-même.
dans l’espoir qu’il n’y ait pas d’allusion à la sacralité de votre peine, je me suis aventuré à vous adresser cet hommage pour rendre hommage à la mémoire de mon jeune ami et de votre enfant courageux et déchu.
que Dieu vous donne cette consolation qui est au-delà de toute puissance terrestre.,
David Rankin Barbee a soutenu que Hay, notLincoln, a écrit la lettre aux Ellsworths. Cela peut sembler farfelu, surtout parce que l’autographe dans la main de Lincoln survit. Mais il est tout à fait possible que Hay ait aidé à Le rédiger, car il était un ami extrêmement proche de Ellsworth, et un passage de la lettre aux Ellsworths (« que Dieu vous donne cette consolation qui est au-delà de toute puissance terrestre »)ressemble fortement à un passage de la lettre de Hay à Manning Leonard(« ma prière qu’un Dieu miséricordieux puisse vous donner cette consolation que l’amour mortel est trop faible pour offrir »)., Des sentiments similaires sont également exprimés à Leonard— »Je ne vais pas empiéter sur yoursorrow »—et aux Ellsworths— »dans l’espoir qu’il peut ne pas empiéter sur le caractère sacré de votre chagrin. »
trois ans après la parution de L’article de Basler, F. Lauriston Bullard, rédacteur en chef du theBoston Herald et chef du Lincoln Group of Boston,publia Abraham Lincoln and The Widow Bixby, qui niait que Hay avait composé la lettre., Bullard a souligné plusieurs considérations qui l’ont fait douter des affirmations de la paternité de Hay:Hay n’était pas exactement dans son bon esprit le jour où il a parlé avec John Morley de la lettre Bixby; Hay n’a jamais informé RichardWatson Gilder qu’il avait écrit le document; et Hay en 1904 a dit à William E. Chandler que « la lettre de M. Lincoln à Mme Bixby est authentique. »Bullard a conclu: » doué et polyvalent que JohnHay était, nous ne pensons pas … le jeune homme … j’aurais pu écrire la lettre à Mme Bixby., »Le témoignage de Walter Hines Page » n’est pas de valeur », a déclaré Bullard, et le compte rendu du rédacteur en chef du New York Times n’était » pas plus concluant « que celui de Page. Bullard a également publié une lettre qu’il avait reçue de l’un des biographes de Hay, TylerDennett, déclarant que bien que » les membres de sa famille ne se souviennent jamais de Hay pour avoir nié la paternité de L’œuvre, il semble que personne, sauf John Morley, ne se souvienne qu’il l’ait jamais revendiquée. Dennett a ajouté qu’il « ne considérait pas la déclaration Butler-Morleystatement comme concluante. »
dans une revue étendue du volume de Bullard,William H., Townsend fait l’éloge de l’auteur et rabaisse « les sifflements, les insinuations et les souvenirs vagues et indéfinis » de page, Brownell, Coolidge et page Morley. Townsend a déclaré que de telles « oreilles lointaines et nébuleuses » ne pouvaient même pas entrer par la porte arrière d’une salle d’audience ou de tout autre endroit où les faits sont analysés et les estimations pesées avec soin et impartialité. »
Les défis à Basler et Bullard ont été lancés par Sherman Day Wakefield, auteur de How Lincolnest devenu président, et David Rankin Barbee, journaliste et historien amateur avec un appétit prodigieux pour la recherche originale., Barbee a accepté les histoires de Morley et de Page àla valeur faciale et a fait valoir que Lincoln n »aurait jamais utilisé le terme » notre Père céleste. »Wakefield a fait plusieurs points, peut-être le plus révélateur de ce qui est son analyse du coup de grâce de Bullard,la lettre Hay à William E. Chandler appelant la lettre Bixby »authentique. »Tout ce que Hay voulait dire, selon Wakefield (andBullard semble concéder ce point vital), c’est que la lettre n’était pas un faux. Une » véritable » lettre de Lincoln, selon Hay, pourrait être celle qu’un secrétaire a écrite et que le président a ensuite signée., C’est tout ce que Wakefield et Barbee—ainsi que Morley, Page,Brownell et Coolidge—voulaient suggérer: que Hay composait le document, auquel Lincoln apposa sa signature.
Wakefield a également soutenu que Hay pourrait bien avoir écrit une lettre si profonde. Comme Bullard, Wakefieldconsulta Tyler Dennett, qui répondit: « Hay était capable à cet âge d’écrire une telle lettre. Certaines de ses meilleures lettres datent d’une période précoce., »
en 1953, Basler a apparemment mis fin à la dispute en incluant la lettre Bixby dans les œuvres rassemblées d’AbrahamLincoln avec l’annotation suivante: « La Controverse sur l’affirmation selon laquelle John Hay aurait composé cette lettre s’est quelque peu atténuée,la revendication restant non prouvée. »Deux ans plus tard Lincoln le Président: la dernière pleine mesure, par JamesG. Randall et Richard N. Current, sont apparus, approuvant la conclusion de Basler. Dans leurs cinq pages sur la lettre Bixby, Randall etcurrent n’ont pas mentionné le témoignage de Page, Brownell, orCoolidge., Ils ignorèrent la lettre de Hay à Herndon en 1866 dans laquelle il affirmait que Lincoln « signait sans les lire les lettres Iwrote en son nom. »Les auteurs ont rejeté le récit de Butler sur le souvenir de Morley comme des « déclarations fragiles », arguant que »les toriens soigneux « conviennent que » la réminiscence ne suffit pas, et il faut répéter que l’idée de la paternité de Hay repose sur des conversations indirectement rapportées. »La lettre Bixby, ont-ils conclu, » est sincère etcœur à cœur « et » un bel exemple du tact personnel de Lincoln. »
ainsi, les choses ont duré des décennies. Mais asWilliam E., Barton a averti en 1925, « on ne sait jamais de quel pigeonhole huppé émergera une lettre ou un document qui jette une lumière absolument nouvelle sur un tel problème. »Un tel document a été donné à L’Université Brown à la fin des années 1950 sous le nom de John Hay papers: a scrapbook hay kept of newspaper clippings,mostly from the late 1860s and early 1870s. hay handwritingidentifies some of their sources. La majeure partie des articles collés dans les pages 110 sont des Poèmes de Hay, ainsi que des critiques, des avis et des commentaires sur ses livres, ses conférences et ses poésies., Deux pages contiennent des coupures principalement de la guerre de Sécession: »Ye Armie Gambolier », un poème écrit par Hay en Caroline du Sud en avril 1863; « a Paper of Pins of J. D. », signé J. H.; Un article annonçant la nomination de Hay comme colonel par le général David Hunter en 1863; un avis de 1865 du départ imminent de Hay pour Paris La Garde advance, « et » la vengeance de Dieu »); et la lettre Bixby.
un album similaire repose dans les HayPapers à la Bibliothèque du Congrès., Principalement rempli de coupures de journaux anonymes et pseudonymousjournalism de Hay de 1860 à 1865,il contient aussi la lettre à theWidow Bixby ainsi que quelques autres signées par le président, dont une à John Phillips, écrite le même jour que le Bixbyletter. Page
Il est difficile de comprendre pourquoi Hay aurait collé la lettre Bixby dans ces albums, pleins de ses propres créations littéraires, à moins qu’il ne l’ait composée lui-même., Une telle preuve ne peut finalement pas clore le cas, mais lorsqu’il est combiné avec d’autres éléments—la déclaration de Hay à Herndon en 1866; les empreintes digitales de John Hay dans la lettre; et thereminiscences de Morley, Page, Coolidge, Brownell, andEddy—les albums de Hay suggèrent qu’il est très probable queay, et non Lincoln, soit le véritable auteur de « la plus »
ma conclusion, Bien sûr, n’affecte pas la réputation littéraire d’incoln; l’auteur de L’adresse de Gettysburg et de la deuxième inauguration commandera longtemps l’admiration du monde.,Comme l’a noté un journaliste en 1925, « si, sous la main impitoyable de l’enquête, il fallait montrer que ce document remarquable n’était pas seulement basé sur la désinformation, mais n’était pas la composition de Lincoln lui-même, la lettre à Mme Bixby resterait…. « L’un des plus beaux spécimens de L’Anglais purextant. » »Plutôt que de diminuer l’incoln, cette nouvelle découverte devrait améliorer le statut des critiques littéraires et des historiens de John Hayamong. Page