Nouvelle réflexion sur le bercement

Mais les attitudes envers le bercement ont changé depuis le 19ème siècle, et même au cours des dernières décennies, car la recherche a dissipé plusieurs idées fausses sur le comportement. D’une part, le comportement ne s’appelle plus un « vice ».” Et l’accent de la gestion d’un cribber se déplace, de « l’arrêter à tout prix” à « réduire le comportement, si possible, ou peut-être dans certains cas/dans certaines situations, il suffit de laisser le cheval crèche., »

Le Cribbing n’est plus un facteur de rupture automatique lorsque les chevaux sont vendus, et un nombre croissant de personnes sont prêtes à tolérer simplement le comportement. « Le bercement peut être très difficile à gérer, mais beaucoup de ces chevaux sont des animaux merveilleux”, dit Wickens. « Bien que nous continuions à faire la lumière sur les raisons pour lesquelles les chevaux dorment grâce à des recherches supplémentaires, nous nous efforçons également d’encourager les propriétaires de chevaux et la communauté équine au sens large à réaliser que le cheval n’est pas responsable des comportements stéréotypés., »

pourquoi les chevaux crèche

Les chercheurs ne savent toujours pas pourquoi certains chevaux crèche alors que d’autres gérés de la même manière ne le font pas. Mais la plupart conviennent que ce n’est pas « contagieux”—les chevaux n’adoptent pas ce comportement en imitant les autres. ” Il y a beaucoup de chevaux non-cribbing gardés dans des stalles à côté de chevaux cribbing qui n’apprennent pas ce comportement », explique Amelia S. Munsterman, DVM, PhD, DACVS, DACVECC, de L’Université du Wisconsin–Madison.

plusieurs enquêtes ont suggéré que la tendance au berceau peut être héritée., Dans une enquête japonaise, par exemple, le taux global de bercement était de 1% chez 1 500 pur-sang, mais de 7 ou 8% dans certaines familles. Dans une enquête 2009 de L’Université Cornell qui comprenait plus de chevaux 3,500, 162 (4.4 pour cent) ont été identifiés comme des cribbers avec des Pur—Sang jugés plus à risque que d’autres races-13 pour cent chez les Pur-Sang et 5 pour cent chez les Warmbloods et Quarter Horses.

Il est possible, cependant, que les taux de cribbing plus élevés observés dans certaines races ont plus à voir avec la façon dont ils ont tendance à être gérés que la génétique., La pensée actuelle est qu’un cheval individuel pourrait avoir une prédisposition génétique au berceau, mais le comportement n’est pas déclenché tant qu’il n’est pas soumis à des facteurs de stress liés à son mode de vie.

« certaines choses qui pourraient conduire à bercer chez certains chevaux comprennent un régime riche en concentration, un manque de participation et un manque de socialisation avec les autres chevaux”, explique Wickens. « Nous pensons que les chevaux commencent à bercer comme un mécanisme d’adaptation. Des études récentes ont montré que lorsque les chevaux sont autorisés à avoir un comportement stéréotypé, nous voyons une réduction de l’hormone du stress cortisol et/ou de la fréquence cardiaque., »

dans une étude Suisse de 2016, les chercheurs ont soumis 19 chevaux cribbers et 18 chevaux de contrôle non cribbing à une série de tests qui les obligeaient à trouver un seau de nourriture dans une arène. Les chevaux à bercer ont été divisés en deux autres groupes: 10 ont été autorisés à bercer pendant les tests, et neuf ont été empêchés de se livrer à l’activité. L’analyse de la salive de chaque cheval avant et après chaque test a montré que les niveaux de cortisol étaient les plus élevés chez les chevaux à bercer qui n’étaient pas autorisés à bercer., « Nos résultats suggèrent que les chevaux mordant au berceau qui n’ont pas mordu au berceau pendant les tests d’apprentissage étaient plus stressés que tous les autres chevaux”, ont écrit les chercheurs.

« Cette étude a suggéré que le bercement en tant que mécanisme d’adaptation pourrait être une théorie valable: lorsque les chevaux étaient autorisés à bercer, ils étaient moins stressés”, explique Wickens. Cependant, ajoute-t-elle, toutes les études n’ont pas produit les mêmes résultats: « D’autres chercheurs n’ont trouvé aucune différence, et parfois même une relation inverse., »

Une explication possible des écarts est la méthode de prélèvement d’échantillons pour la mesure du cortisol. « Dans le passé, nous devions le faire par prélèvement sanguin pour analyser le cortisol plasmatique. Même si le cheval est assez habitué à la manipulation et aux soins vétérinaires, lorsque vous prélevez du sang, vous introduisez toujours du stress juste pour obtenir l’échantillon”, explique Wickens. « Mais maintenant que nous avons des méthodes moins invasives de mesure des hormones de stress, le potentiel induit par le stress lors de l’échantillonnage est minimisé et les résultats sont souvent plus robustes., »

Une théorie plus ancienne a soutenu que les chevaux bercent pour libérer des endorphines, qui produisent une euphorie souvent décrite comme un” haut », mais des recherches plus récentes suggèrent que l’équation n’est pas si simple. « Maintenant, nous ne pensons pas nécessairement qu’ils bercent pour obtenir le haut, mais peut-être pour soulager le stress. La chimie et la physiologie du cerveau des chevaux à bercer sont déjà un peu différentes ou deviennent altérées, et ils ont tendance à être plus sensibles., Ainsi, lorsqu’ils reçoivent un repas très agréable au goût, il a tendance à stimuler les récepteurs du plaisir dans le cerveau à un degré qui est accru par rapport à un cheval normal”, explique-t-elle. « Ils ne crissent pas tellement pour obtenir le haut – ils obtiennent la libération d’endorphine de quelque chose d’autre qui se produit, comme la farine de grain, puis qui influence le comportement ou le renforce. Le Cribbing est certainement lié aux endorphines et à la stimulation opioïde, mais il se peut que les récepteurs de leur cerveau soient déjà plus sensibles., Différents stimuli qui suscitent cette réponse « se sentir bien » renforcent le cribbing, mais je ne pense pas que ce soit nécessairement le cribbing lui-même qui donne la solution au cheval.”

risque de bercement et de coliques

Les chercheurs travaillent également toujours à comprendre comment le bercement pourrait affecter la santé d’un cheval. Les chevaux qui bercent semblent être plus enclins à certains types de coliques, bien que le lien ne soit pas clair.

« Jusqu’à présent, les données dont nous disposons sont limitées et ne pointent pas nécessairement vers une véritable cause et effet”, explique Wickens., « Nous ne savons pas vraiment si le bercement rend les chevaux plus enclins aux coliques ou si ces chevaux ont déjà un dysfonctionnement sous-jacent du système digestif et sont sujets aux coliques, ce qui les a rendus plus susceptibles de bercer. C’est comme la question de savoir qui est venu en premier, la poule ou l’œuf. Nous ne savons pas vraiment. »

un cheval soulève sa cage thoracique et resserre son diaphragme et sa musculature abdominale lorsqu’il berce. « Dans une étude, nous avons examiné la pression dans l’abdomen, et les berceaux ont une pression plus élevée quand ils bercent, ce qui n’est pas bon”, explique Munsterman., Mais les effets de cela ne sont pas bien compris, ajoute-t-elle: « nous n’avons pas été en mesure de lier cela à des maladies spécifiques qu’il pourrait causer, mais il pourrait y avoir une corrélation. Nous essayons toujours de déterminer si c’est quelque chose que nous devrions poursuivre dans d’autres études. »

en 2004, les chercheurs ont confirmé que les chevaux qui se couchent peuvent être plus susceptibles de développer un piégeage du foramen épiploïque (EFE), un type de colique qui se produit lorsqu’une section de l’intestin grêle est piégée entre le foie et le pancréas., Sur 419 chevaux qui ont été traités pour EFE, 47 pour cent étaient des cribbers—mais il est également important de noter que la majorité des chevaux de l’étude, 53 pour cent, ont développé la condition sans antécédents de cribbing.

« Il y a un trou naturel dans l’abdomen, appelé foramen épiploïque, que toutes les espèces ont, y compris les humains”, explique Munsterman. « La pensée est que ce trou s’élargit dans les cribbers à cause des changements de pression, et à un moment donné une boucle de l’intestin grêle peut glisser à travers, ce qui étrangle cette pièce. Mais pour le voir arriver, il faudrait ouvrir l’abdomen., »

comprendre les liens, le cas échéant, entre coliques et cribbing nécessitera des recherches supplémentaires. « Quelques études dans la littérature vétérinaire ont démontré une association entre les coliques et le bercement, mais il existe de nombreuses autres causes de coliques”, explique Wickens. « Pour l’anecdote, j’ai connu de nombreux chevaux à bercer qui n’ont jamais eu de problèmes de coliques et de nombreux non-berceurs qui ont eu de fréquents épisodes de coliques. Il y a encore beaucoup de choses que nous ne comprenons pas sur la relation entre les coliques et d’autres problèmes gastro-intestinaux et le bercement chez les chevaux, et cela mérite une enquête plus approfondie.,”

comment décourager le cribbing

la pensée que le cribbing soulage le stress vaut la peine d’être prise en compte pour décider de la meilleure façon de gérer un cheval qui adopte ce comportement. « Mon conseil est de ne pas essayer de les arrêter, car contrecarrer ce comportement peut être cruel”, explique Munsterman. « Nous devons en apprendre davantage sur le bercement, car il est peut-être préférable pour le cheval de pouvoir continuer cette activité de soulagement du stress et de trouver un moyen pour lui de le faire en toute sécurité., »

Il est peu probable que les chevaux qui bercent depuis de nombreuses années s’arrêtent, mais il est possible que la gestion d’un cheval pour réduire le stress dans son mode de vie puisse diminuer le comportement. Voici quelques choses à essayer:

• Adresse de tout inconfort. Certains chevaux peuvent commencer à bercer pour soulager l’inconfort gastrique. « Les comportements oraux anormaux sont souvent associés à une gêne intestinale, qui peut provenir de la gestion de l’alimentation. Cela pourrait être quelque chose à essayer avec le cheval qui vient de commencer à bercer et pourrait réussir à l’arrêter”, explique Wickens.,

« Si c’est un cheval plus jeune ou qui vient de commencer à bercer, vous voudrez peut-être évaluer le régime alimentaire”, ajoute-t-elle. « Si vous attrapez ce comportement tôt, avant qu’il ne soit bien établi, vous pourriez travailler avec votre vétérinaire pour vous assurer qu’il n’y a pas de problème gastro-intestinal. Il pourrait être plus facile de rediriger un cribber débutant qu’un cheval qui le fait depuis plusieurs années. »

de nombreux chevaux qui se couchent ont des ulcères—bien que ce ne soit pas une cause définitive, car beaucoup d’autres chevaux qui ont des ulcères ne couchent pas., Tout en travaillant à son Doctorat, dit Wickens,  » nous avons testé l’hypothèse que les cribbers ont un plus grand nombre et/ou la gravité des ulcères gastriques . Lorsque nous avons vidéo-endoscopé ces chevaux, nous n’avons pas trouvé de différence significative entre les non-cribers et les cribers dans l’état de leur estomac. »

néanmoins, il peut être utile de prendre des mesures pour soulager tout inconfort gastrique potentiel. ” Il est recommandé de conserver des aliments qui aident à réduire ou à prévenir les ulcères », explique Munsterman. Un choix serait d’offrir du foin de luzerne car il est riche en calcium et a un effet tampon sur l’acide gastrique.,

• nourrir judicieusement. Quelles que soient les autres mesures que vous pourriez prendre, garder du foin devant un cheval est un bon moyen de garder sa bouche occupée. ” C’est une autre façon pour le cheval d’exprimer sa fixation orale, en grignotant continuellement du foin », explique Wickens. « Cela peut ne pas arrêter le cribbing, mais pourrait réduire la fréquence de celui-ci. »

Si un cheval a besoin de limiter ses calories, alors une mangeoire lente—qui limite la quantité de foin qu’un cheval peut obtenir en une bouchée—peut aider à prolonger la durée de sa ration., Wickens suggère que l’adoption d’une approche plus créative peut également aider à garder le cheval occupé: « plutôt que de simplement mettre du foin, vous pourriez faire un effort pour enrichir l’expérience de recherche de nourriture du cheval. Vous pouvez placer quelques flocons dans différentes zones autour du paddock afin que le cheval doive se déplacer et imiter le comportement de recherche de nourriture”, dit-elle.

elle suggère également d’offrir différents types de foin autour de l’aiguillage. « Une partie pourrait être un peu plus nutritive si c’est un cheval de performance ou un cheval qui a besoin de plus de calories”, dit-elle., « Un peu de foin de légumineuses ainsi que les flocons de foin d’herbe placés ici et là autour de l’enclos ou du pâturage peuvent faire un peu plus de travail et d’activité pour le cheval. »Cela donne au cheval plus à faire que de simplement se tenir à une mangeoire, manger.

quand un cheval a besoin de plus de calories qu’il ne peut obtenir du fourrage seul, Wickens recommande de choisir des aliments avec plus de graisse et de fibres et moins d’amidon et de sucre. « En général, ça à tendance à avoir un effet calmant,” dit-elle. « Il existe de nombreux aliments commerciaux qui contiennent des sources de fibres hautement digestibles comme la pulpe de betterave et la farine de luzerne., Ceux-ci peuvent fournir plus de calories et aider à maintenir l’état du corps tout en favorisant un comportement positif et en réduisant les comportements indésirables. »

Une autre tactique pourrait être de nourrir le foin d’abord, puis d’offrir du grain. « Une stratégie qui a rencontré un certain succès est de s’assurer qu’ils ont déjà eu du fourrage avant de recevoir un repas de grain”, explique Wickens. « Si vous laissez du foin dans la stalle en même temps que vous donnez le grain, cela peut également aider. Cela n’arrêtera pas le cribbing mais peut être un outil de gestion qui pourrait aider. »

• Maximisez la participation et la compagnie agréable., Les chevaux qui commencent à bercer sont souvent ceux qui, à un moment de leur vie, ont été confinés dans des stalles et entraînés pour des carrières de performance. Une fois que l’habitude est ancrée, de nombreux chevaux continueront à bercer même lorsqu’ils seront pâturés avec un troupeau.

« certains propriétaires n’ont tout simplement pas accès au pâturage pour leurs chevaux”, explique Munsterman. Néanmoins, maximiser le taux de participation disponible, avec des compagnons agréables, peut aider à réduire le comportement. ” S’ils sont au pâturage et font des travaux et une quantité modérée de travail, ils ont moins de temps pour bercer », ajoute Munsterman., « Nous sommes à peu près sûrs que le cribber ne va pas apprendre aux autres à bercer, alors le mettre avec d’autres chevaux peut être très utile. »

fournir une participation, Un compagnon et un fourrage suffisant sont les meilleures choses que vous pouvez faire, dit Wickens: « cela aide à réduire le comportement de bercement, mais ne l’arrête pas toujours.”

• Fournir des jouets pour la stimulation orale. Les jouets peuvent aider à garder la bouche d’un cheval occupé et le distraire de bercer. Ceux qui encouragent l’activité orale, comme lécher ou mâcher, peuvent être particulièrement utiles., « Si vous regardez les cribbers, juste avant qu’ils ne mettent leurs dents sur le panneau de clôture ou sur le côté de la stalle, beaucoup d’entre eux présentent beaucoup de comportement oral. Ils ont tendance à lécher et à mâcher juste avant de mettre les dents”, explique Wickens.

Une étude de 2011 de L’Université Cornell a montré que fournir des jouets qui stimulent ces comportements de léchage et de mastication réduisait légèrement le taux de bercement. « Ces appareils sont accrochés dans la stalle et ont une sorte d’appareil sur eux qui encourage le cheval à les manipuler avec la langue et les lèvres”, explique Wickens., « L’étude a montré que ce type spécifique de jouet qui stimule la mastication, le léchage et le comportement oral est quelque peu utile pour le cribber.”

Certains chevaux peuvent être plus motivés à jouer avec des jouets qui distribuent des friandises. « Il y a des boules de friandises en plastique gigantesques qu’ils peuvent frapper”, explique Munsterman. « Ceux-ci ressemblent à des bobines géantes et vous pouvez mettre des friandises pour chevaux à l’intérieur. Le cheval le roule avec son nez et de temps en temps, il laisse tomber un régal s’il le roule dans le bon sens. »Une friandise à base de fourrage, plutôt qu’une friandise composée de grains très appétissants, peut être la meilleure pour les cribbers.,

Les jouets peuvent être une bonne idée pour encourager le comportement oral naturel et prévenir le développement du bercement chez les jeunes chevaux qui doivent être maintenus au repos. « Vous pourriez essayer de mettre des jouets dans l’étable pour que le jeune cheval puisse jouer et manipuler”, dit Wickens.

Les jouets peuvent également fournir plus d’enrichissement pour les chevaux portant des colliers pour éviter de bercer., « Même si vous devez mettre un collier de cribbing pendant une partie de la journée, vous voudrez peut-être également améliorer le bien-être et l’état mental général du cheval grâce à différents types d’enrichissement, en particulier s’il passe du temps dans une stalle”, explique Munsterman. « Même si vous empêchez physiquement le bercement, il pourrait être bon de donner au cheval autre chose à faire oralement—comme jouer avec une balle robuste ou l’un des jouets de type lick-it.,”

le cas de l’acceptation

parfois, même le régime de gestion le plus consciencieux ne peut pas empêcher un cheval de bercer. « De nombreux propriétaires essaient déjà de faire les bonnes choses. Ils ont déjà les chevaux au pâturage. Les chevaux ont du fourrage devant eux la plupart de la journée et socialisent avec les pâturages, mais ils bercent toujours”, explique Wickens. « Les propriétaires se demandent ce qu’ils peuvent faire., »

la réponse peut être de trouver un moyen pour le cheval de bercer plus en toute sécurité—en fait, de nombreux comportementalistes commencent à croire que l’arrêt du comportement peut avoir des conséquences négatives pour le cheval. Le stress de ne pas pouvoir bercer peut affecter sa santé.

« aussi inquiétant que le comportement peut être pour les propriétaires—avec le bruit, la destruction des installations, etc.—s’il remplit une fonction et a un but pour le cheval, nous devrons peut-être faire attention à la façon dont nous l’abordons en termes de gestion de ces chevaux”, explique Wickens., « Nous pensons que si vous permettez aux chevaux de bercer, au moins pendant une période de temps pendant la journée, vous les aidez peut-être à réduire leur niveau de stress. Les propriétaires de chevaux qui essaient de gérer ces comportements pourraient vouloir en tenir compte avant d’essayer d’empêcher physiquement le cheval de faire le comportement de cribbing. »

une option pourrait être de fournir au cheval une planche avec une surface en caoutchouc qu’il peut saisir avec moins de dommages aux dents. Il peut prendre un certain entraînement, mais le cheval peut être encouragé à utiliser la planche plutôt que les clôtures ou d’autres structures., ” Il n’y a aucun moyen d’arrêter vraiment le bercement, mais une personne pourrait le rediriger—pour être meilleur pour le cheval et les installations », explique Munsterman.

une approche hybride—permettant au cheval de bercer une partie de la journée tout en utilisant parfois un collier ou un museau—peut être utile si le bercement provoque des coliques ou met en danger la santé du cheval, par exemple, « si le berceur est un gardien vraiment dur et passe trop de temps pendant les repas à bercer au lieu, « Si le cheval ne consomme pas assez de calories pour maintenir sa condition physique, il pourrait avoir besoin de porter un collier pendant les repas afin de pouvoir se concentrer sur la nourriture au lieu de bercer. En outre, si le cheval ne peut pas bercer pendant les repas, il pourrait mieux digérer la nourriture, donc il y a moins de risque de coliques et de problèmes digestifs. »

un des avantages potentiels de posséder un cheval qui fait des berceaux est qu’il peut vous inciter à prêter une attention plus étroite à son mode de vie, en identifiant comment l’ennui, le manque d’activité, l’isolement social et d’autres facteurs peuvent non seulement contribuer au comportement, mais avoir des effets négatifs sur sa santé globale., Et les remèdes de gestion pour les chevaux qui bercent sont généralement assez simples et familiers:” essayez de les laisser être des chevaux—plus de temps de participation et plus de contacts sociaux peuvent aider à soulager une partie du stress environnemental », explique Wickens. « Garder du fourrage devant eux une plus grande partie de la journée devrait faire partie du changement de gestion. »Mais si ces mesures ou d’autres ne parviennent pas à éliminer le bercement, les gardiens de chevaux bénéficient aujourd’hui de la connaissance que s’ils ne peuvent pas éliminer le comportement, tout n’est pas perdu. Parfois, bercer est OK.

Cet article a été initialement publié dans EQUUS 487, avril 2018