Novella, récit court et bien structuré, souvent réaliste et satirique, qui a influencé le développement de la nouvelle et du roman dans toute l’Europe. Originaire d’Italie au Moyen Âge, la nouvelle était basée sur des événements locaux humoristiques, politiques ou de nature amoureuse; les contes individuels étaient souvent rassemblés en collections avec des anecdotes, des légendes et des contes romantiques., Des écrivains tels que Giovanni Boccaccio, Franco Sacchetti et Matteo Bandello ont ensuite développé la nouvelle en un conte court psychologiquement subtil et très structuré, utilisant souvent une histoire de cadre pour unifier les contes autour d’un thème commun.
Geoffrey Chaucer introduit la nouvelle Angleterre avec Les Contes de Canterbury., Pendant la période élisabéthaine, William Shakespeare et d’autres dramaturges ont extrait des intrigues dramatiques de la nouvelle italienne. Le contenu réaliste et la forme de ces contes ont influencé le développement du roman anglais au 18ème siècle et de la nouvelle au 19ème siècle.
la nouvelle a prospéré en Allemagne, où elle est connue sous le nom de Novelle, aux 18e, 19e et au début du 20e siècle dans les œuvres d’écrivains tels que Heinrich von Kleist, Gerhart Hauptmann, J. W. von Goethe, Thomas Mann et Franz Kafka., Comme dans le Décaméron de Boccace, le prototype de la forme, les Novellen allemands sont souvent englobés dans une histoire de cadre basée sur un événement catastrophique (comme la peste, la guerre ou le déluge), réel ou imaginaire. Les contes individuels sont relatés par divers rapporteurs-narrateurs pour détourner le public du malheur qu’ils vivent., Caractérisés par la brièveté, les intrigues autonomes qui se terminent sur une note d’ironie, un style lettré et facile, la retenue de l’émotion et une présentation objective plutôt que subjective, ces contes ont été un stimulant majeur pour le développement de la nouvelle moderne en Allemagne. Le roman a également survécu en tant que forme unique, bien que l’unité d’humeur et de style ait souvent remplacé l’unité d’action traditionnelle; l’importance du cadre a été diminuée, tout comme la nécessité de maintenir une objectivité absolue.,
des exemples d’œuvres considérées comme des nouvelles, plutôt que des romans ou des nouvelles, sont Smert Ivana Ilicha de Léon Tolstoï (La Mort d’Ivan Ilich), Zapiski iz podpolya de Fiodor Dostoïevski (Notes from The Underground), Heart of Darkness de Joseph Conrad et The Aspern Papers de Henry James. »