un célibataire à la Maison Blanche? C’est un scénario si convaincant Qu’Aaron Sorkin a écrit un film à ce sujet.
« The American President” est sorti en 1995, des années avant « The West Wing” et des décennies avant que le sénateur jamais marié Cory Booker n’annonce sa propre candidature à la présidence. Michael Douglas joue le rôle d’un commandant en chef veuf qui tombe amoureux d’un lobbyiste environnemental. (Ils se rencontrent mignon quand il l’entend l’insulter dans une salle de réunion de la Maison Blanche.,) Leur parade nuptiale est une leçon sur les dangers de la datation présidentielle: la foule médiatique, les attaques de personnages, le moment où le président doit choisir entre sa facture de crime et la facture d’air pur de sa petite amie. À la deuxième date, il semble également lui dire des informations de sécurité classifiées, bien que le film ne fasse pas grand chose de cela.
Il est clair que chaque instant est un champ de mines, à la fois pour le président et la personne qu’il essaie de courtiser—quelque chose que Booker semble saisir alors qu’il fait le tour des médias en ces premiers jours de sa campagne., Lors de son apparition dans l « émission de radio du matin syndiqué” The Breakfast Club »au début du mois, la conversation s » est tournée vers son sortir ensemble la vie— » Cory Booker a eu un Hué? »s’est exclamé un hôte nommé Charlamagne—et l’homme connu pour ses discours désinvoltes dans les salles d’audience du Sénat est devenu méfiant, tout d’un coup. ” De tous les problèmes dont nous avons parlé », balbutie Booker, » c’est la partie la plus inconfortable de cette interview. »
Qu’on le veuille ou non, ça va continuer à monter., Le public Américain est fasciné par bachelorhood, et aussi désireux de voir les hommes célibataires mariés—d « où notre vif intérêt pour la sortir ensemble habitudes de la famille royale britannique, et les mille heures produites de » The Bachelor. »Même si les frontières et les définitions du mariage ont changé—et au cours de l’histoire de la nation, elles ont radicalement changé—le mariage est toujours considéré comme l’état normal d’un adulte responsable. Et, dans la plupart des circonstances, nous voulons que nos présidents semblent normaux et responsables.,
cela signifie que tout candidat qui enfreint la norme est soumis à une série de questions curieuses, certaines masquées comme des questions sur les fonctions officielles de la Maison Blanche. Lorsque le sénateur Lindsey Graham, alors âgé de 59 ans et jamais marié, a demandé la nomination républicaine de 2016, il a dû continuer à expliquer que sa sœur l’aiderait dans ses fonctions cérémonielles. À un moment donné, il a déclaré au Daily Mail: « j’ai beaucoup d’amis. Nous aurons une première dame tournante. »
La campagne de Graham a fait long feu avant qu’on lui demande d’expliquer beaucoup plus. On ne sait pas si la candidature de Booker ira plus loin., Mais Booker coupe un profil différent de Graham: il est 49, souvent repéré sur la ville, et sans doute l » objet de plus de spéculations sur sa sexualité et son sortir ensemble statut. (Les plus récents suggèrent que son boo est L’actrice Rosario Dawson.) Cela signifie que sa candidature pourrait être un test pour savoir à quel point les attitudes américaines ont changé. Dans l’arène politique, certaines identifications sont des vaches sacrées; il est difficile d’imaginer une candidate à la présidentielle se déclarer athée et aller très loin. Va célibat être dur à vendre, ainsi?, Ou, Maintenant que nous avons enfin reconnu à quel point certains mariages présidentiels ont été dysfonctionnels, le public embrassera-t-il un candidat qui n’a jamais été marié?
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L’Amérique a eu exactement deux présidents qui sont entrés en fonction ne s’étant jamais mariés. Le plus récent fut Grover Cleveland, qui se présenta en 1884, célibataire mais poursuivi par des accusations selon lesquelles il avait engendré un enfant hors mariage. (Ses adversaires l’ont nargué avec le chant » Ma, Ma, où est mon père! »- ce à quoi ses partisans ont finalement répondu: « allé à la Maison Blanche, Ha! Ha! Ha!,”) Au début, la sœur de Cleveland a rempli la plupart des devoirs de la première dame. Mais il s’est avéré que Cleveland courtisait secrètement la fille de son défunt partenaire de droit, qui était devenue la pupille de Cleveland à l’âge de 12 ans, lorsque son père est décédé dans un accident de voiture. Ils se marièrent finalement en 1886; il avait 49 ans, elle en avait 21 et le public était obsédé.
puis il y avait James Buchanan. Dans ses 20 ans, il a été brièvement fiancé à une femme qui a rompu les fiançailles. Mais sa relation la plus connue était avec William Rufus King, qui partageait une chambre avec Buchanan dans un Washington, DC.,, boardinghouse lorsque les deux hommes ont servi au congrès dans les années 1830 et 40. pendant un certain temps, les deux étaient si inséparables Qu’Andrew Jackson les appelait par dérision « tante Nancy” et « Miss Fancy. »De nombreux historiens pensent que Buchanan a été le premier président gay. (Quand il était président de 1857 à 1861, sa nièce, Harriet Lane, a assumé de nombreuses fonctions de première dame.)
Buchanan a vécu à une époque différente, avertit Stephanie Coontz, professeure à L’Université Evergreen State, auteure de Marriage, A History et de six autres livres sur le mariage, la famille et les relations de genre., À cette époque, il était typique pour les hommes de se vanter de la proximité physique avec leurs amis masculins; personne ne clignerait des yeux, dit Coontz, si un homme disait à sa femme qu « il était resté chez un vieil ami et, par exemple, » poser sa tête sur sa poitrine toute la nuit. »
Les conceptions de la famille étaient également différentes dans les premiers jours de la République—lorsque seuls les hommes avaient des perspectives politiques, et que les femmes et les enfants étaient considérés à la fois comme un symbole de responsabilité et une distraction d’une vocation supérieure. Les fondateurs ont classé les hommes en quatre types, dit Coontz., Le plus bas considéré était le célibataire, qui ne s’occupait des besoins de personne que des siens. Vient ensuite un homme marié, capable de contrôler à la fois ses passions et sa famille. Un cran plus haut était l’homme marié qui a également servi le public en tant que législateur et leader. Mais le plus héroïque de tous était l’homme qui a mis son engagement à la campagne avant tout; pensez Alexander Hamilton, en écrivant toute la nuit et en ignorant largement sa femme.
Mais à la fin du 19ème siècle, des personnalités publiques de premier plan s’étaient réchauffées à la valeur de la famille, puis à certains., L’image de soi de l’Amérique est rapidement devenue liée à l’idée que les familles étaient les éléments constitutifs de la nation, et que mettre la famille en premier était une vertu morale. ” La famille est l’organe digérant du corps politique », a déclaré à l’époque le populaire ministre et président Henry Ward Beecher. « La façon de nourrir la communauté est de nourrir la famille. »
cette idée—la famille en tant que mandataire de la stabilité, de la responsabilité et de l’engagement envers la nation—persiste aujourd’hui., C’est pourquoi presque tous les candidats, du comité scolaire au plus haut poste du pays, produisent le même genre d’artefacts de campagne: le mailer avec la photo de famille heureuse, l’annonce télévisée d’introduction avec les témoignages de famille. Le format a récemment été militarisé: L’été dernier, Rich Madaleno, candidat au poste de gouverneur dans le Maryland, a publié une annonce dans laquelle il a embrassé son mari sur les lèvres, puis s’est retourné vers la caméra et a dit: « prenez ça, Trump.,”
l’histoire Récente suggère que le public Américain pourrait en fait se soucient plus de l’existence d’un conjoint que si le mariage est un bon. Nous savons maintenant que de nombreux syndicats présidentiels-pas seulement les Trumps et les Clinton, mais les Kennedys, les Roosevelts et les Johnsons—ont été moins que parfaits. Dans les trois derniers cas, le problème n’était pas largement connu à l’époque. Mais même si les infidélités de Bill Clinton ont été réparties sur les premières pages, les nouvelles salaces n’ont pas coupé dans son soutien pendant ses campagnes présidentielles., De même, L’infidélité présumée de Donald Trump ne l’a pas sensiblement blessé dans les urnes.
il se pourrait que, au moins pour la base loyale d’un politicien, ces hauts et ces bas conjugaux soient des signes d’humanité relatables. Le moment le plus charmant de « What Happened”, le mémoire post-2016 D’Hillary Clinton, a été sa réponse à l’hypothèse qu’elle et Bill ont un « arrangement. »Sa réponse d’acier: » nous le faisons. Il a appelé à un mariage.”
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pourtant, il ya quelque chose à propos d’un seul président qui ne semblent … plus facile. Plus de temps pour le président de se concentrer sur le travail., Pas d’enfants pour le corps de presse de naviguer autour. Et, pas besoin de s’inquiéter de l’image publique d’un premier conjoint, un rôle si indéfini que c’est une mine de terre en soi. Aaron Sorkin avait raison de prédire qu’un partenaire présidentiel passerait par la sonnerie: ces jours-ci, même les initiatives les plus bénignes de la première dame sont lourdes de risques de relations publiques. (Voir: le programme anti-intimidation de Melania Trump et la relation de Michelle Obama avec tater tots.)
Il y a un certain mérite à l’examen., Il n’est pas déraisonnable pour le public de supposer qu’un conjoint présidentiel aura un certain contrôle politique, dit William H. Chafe, professeur émérite d’histoire à L’Université Duke et auteur de Private Lives/public Consequences et Bill and Hillary: The Politics of the Personal. Eleanor Roosevelt n’avait pas eu de relation intime avec son mari depuis des années, mais pliait toujours son administration à sa volonté politique. Nancy Reagan a constamment miné le chef de cabinet de son mari., Chafe soutient que Bill Clinton aurait pu réaliser plus, sur le plan politique, s’il n’avait pas accédé aux demandes D’Hillary sur la réforme des soins de santé.
« je pense que la question de qui vous êtes proche et de ce que cela signifie—Quel impact cela a—est importante”, dit Chafe. Compte tenu de la façon dont Booker gardé a été sur son statut relationnel, il n « est pas trop tard pour lui d » abandonner la sortir ensemble piscine tout à fait. Coontz dit qu’elle pourrait imaginer Booker faisant valoir que le célibat, à ce stade de sa vie, est un moyen de servir son pays., « Il fait le sacrifice de ne pas avoir d’enchevêtrements familiaux et personnels, parce que nous vivons dans un monde de crise”, dit-elle.
Mais Chafe soupçonne que les électeurs, aussi méfiants qu’ils le sont des conjoints présidentiels, seraient encore plus sceptiques à l’égard d’un candidat sans conjoint ni perspectives matrimoniales.
« vous pourriez être veuf ou veuve et ce serait moins important—il y a un sentiment que c’est un type de modèle normatif”, dit-il. « Si vous n’avez pas eu ce genre de relation, si vous n’avez pas été marié, si vous n’avez pas eu une famille, vous êtes potentiellement comme un test de Rorschach., Vous pouvez y lire tout ce que vous voulez. Et cela peut être dangereux. »
cela pourrait être le défi ultime pour un candidat unique: un mariage, même mauvais, est largement compris, mais le célibat laisse beaucoup à l’imagination. Et il n’y a pas beaucoup de modèles pour neutraliser le mystère. Certaines femmes célibataires de haut niveau en politique, telles que Condoleezza Rice et Janet Reno, se sont projetées comme essentiellement asexuées, note Coontz. Une seule femme candidate à la présidence, dit-elle, « pourrait avoir à jouer la vierge” pour garder les questions difficiles à la baie.,
un homme seul, pense-t-elle, aurait plus de marge de manœuvre. Et Booker a fait assez bien, jusqu « à présent, avec l » équilibre de se promouvoir comme un célibataire moderne mérite d » être regardé: une créature sexuelle, mais sûr; engagé, mais toujours efficacement sur le marché. Le charme romantique peut aussi être une arme politique, et Booker sait comment le déployer. En 2013, en réponse à un tweet qui demandait: « quelle est votre créature mythique préférée? »le maire de Newark, New Jersey, a publié une réponse: » Ma future femme qui endurera un nerd de science-fiction, accro au café, au travail., »
Le fil a été instantanément inondé de femmes—sûrement beaucoup d’électeurs—qui se sont portées volontaires pour être sa huée.