avant la Révolution américaine, L’une des principales plaintes des colons au sujet de l’Empire britannique était qu’il imposait « l’imposition sans représentation”—un slogan que Washington, D. C. a depuis adopté comme devise officieuse.
en 2000, DC a commencé à imprimer « Taxation Without Representation” sur toutes les plaques d’immatriculation standard de la ville, et en 2016, la ville l’a mis à jour pour « mettre fin à la Taxation sans représentation., »Les plaques d’immatriculation font référence au fait que les résidents de DC paient des impôts fédéraux sans avoir de représentants votants au Congrès américain, et ils font partie d’une longue histoire de la lutte de DC pour les mêmes droits de vote et l’auto-gouvernance que les 50 États.
après la Reconstruction, le Congrès abolit le gouvernement de DC
Washington, D. C. est la maison ancestrale du peuple Nacotchtank, également connu sous le nom D’Anacostans. Après que les colons britanniques les aient violemment chassés de leurs terres, il est devenu une partie du Maryland et de la Virginie., En 1790, ces deux états cédèrent le territoire pour établir le District de Columbia comme capitale des États-Unis. À L’époque, il y avait environ 3,000 personnes vivant à DC-trop peu pour devenir un état-et les hommes blancs qui possédaient des biens à DC continuaient à voter dans le Maryland ou en Virginie comme ils l’avaient fait auparavant.
Le Capitole à Washington, D. C., vers 1852.,
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à partir du début du 19e siècle, le Congrès a établi une série de modèles de gouvernement différents qui permettaient aux électeurs d’élire certains dirigeants locaux tout en les privant de leur droit de vote pour le président ou d’élire des membres votants du Congrès. Puis, dans les années 1870, le Congrès dépouilla DC de sa représentation locale. Les membres blancs du Congrès ne voulaient pas d’hommes noirs nouvellement émancipés qui dirigeaient la capitale nationale.
pendant la Reconstruction, les Noirs américains représentaient environ un tiers de la population de Washington., Une fois que les hommes noirs ont obtenu le droit de vote aux élections locales de DC en 1867, ils se sont rapidement établis dans le gouvernement local de la ville. Le Congrès a répondu en démantelant ce gouvernement par de nouvelles lois en 1871 et 1874 qui donnaient au président—pour qui les résidents de DC ne pouvaient toujours pas voter—le seul pouvoir de nommer les dirigeants de DC. Le président pouvait consulter le Congrès lors de la nomination de ces dirigeants, mais comme les électeurs de DC ne pouvaient pas élire les membres votants du Congrès, ils n’avaient aucun moyen d’influencer ces décisions.,
Le président, les membres du Congrès et de nombreux membres du personnel fédéral sont restés à l’abri de ces changements parce qu’ils étaient enregistrés pour voter dans leurs états d’origine. Les restrictions de DC sur le vote et l’autonomie gouvernementale ne s’appliquaient qu’aux résidents à temps plein. Et, comme les restrictions de vote racistes que les États du Sud ont utilisées pour empêcher les hommes noirs de voter après la Reconstruction, ces restrictions étaient spécifiquement destinées à supprimer le pouvoir politique noir.
John Tyler Morgan, un ancien soldat confédéré qui a rejoint le Sénat américain en 1877, était explicite à propos de cette intention., Il a dit que le Congrès devait » brûler la grange pour se débarrasser des rats the les rats étant la population noire et la grange étant le gouvernement du District de Columbia. »
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L’ère des droits civiques apporte un changement
le système des années 1870 qui privait les résidents de Washington du droit de vote pour leur propre gouvernement local—ainsi que les membres du Congrès et le président qui supervisaient ce gouvernement—est resté en place pendant près d’un siècle. Pendant ce temps, la population noire de DC a augmenté. En 1957, DC., est devenue la première ville à prédominance noire du pays. En 1970, la population noire a atteint un sommet à plus de 537 000 personnes, soit 71% de la population de la ville. À ce moment-là, de nombreux résidents blancs avaient déménagé dans les banlieues du Maryland et de la Virginie où ils pouvaient jouir du plein droit de vote.
Les résidents noirs de DC se sont battus pour changer le statut inégal de leur ville pendant le mouvement des droits civiques, et ont remporté des victoires clés. Le premier était le droit de vote pour le président et le vice-président par le 23e amendement, ratifié en 1961., La ville a tenu sa première élection présidentielle en 1964, votant massivement pour le président en exercice Lyndon B. Johnson sur Barry Goldwater, un sénateur républicain de L’Arizona qui avait voté contre le Civil Rights Act plus tôt cette année.
Pourtant, il y avait des inconvénients à cette victoire. Même si la population du recensement le plus récent de DC de plus de 760 000 personnes l’a rendu plus peuplé que 11 états, il ne pouvait pas recevoir plus d’électeurs que l’État le moins peuplé (C’était L’Alaska, avec environ 226 000 personnes). Depuis 1964, DC., a toujours eu trois électeurs, Le plus petit nombre possible, quelle que soit la taille de sa population.
la scène dans un bureau de vote de la capitale nationale où les résidents ont été autorisés à voter pour la première fois depuis 1800, le 3 novembre. 1964.
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l’Auto-gouvernance est une autre bataille. Un siècle après la Reconstruction, il y avait encore beaucoup de membres blancs du Congrès qui ne croyaient pas qu’une ville avec une population noire aussi importante devrait se gouverner., John Rarick, un membre de la chambre représentant la Louisiane, » a averti que toute mesure donnant au district le pouvoir de se gouverner lui-même pourrait conduire à une prise de contrôle par les musulmans noirs”, a rapporté L’Associated Press en 1972.
malgré cette résistance, les résidents de DC ont gagné le droit d’élire leur propre maire et leur propre conseil municipal grâce à la Home Rule Act, que le Congrès a adoptée en 1973. L’année suivante, DC a élu Le Démocrate Walter E. Washington comme son premier maire à domicile. Pourtant, il y avait des limites à ce que le nouveau gouvernement autonome pouvait faire. Le Congrès a le droit de rejeter toutes les lois de la DC., le maire et le Conseil passent, et l’a utilisé pour annuler de nombreuses lois de Washington.
en 1971, DC a également remporté un délégué sans droit de vote à la Chambre des représentants des États-Unis. Ce délégué peut siéger en commission et prendre la parole, mais ne peut pas voter sur la version finale d’une loi. Il y avait en fait une poussée importante pour donner à la ville des membres votants du Congrès à l’époque: en 1978, Le Congrès a adopté un amendement constitutionnel qui aurait donné à Washington, D. C. deux sénateurs votants et un membre votant de la chambre., Cependant, il est mort en 1985 après n’avoir pas été ratifié par les 38 États requis.
DC pourrait-il devenir le 51e État?
Depuis 1980, DC plaide pour une représentation au congrès par le biais d’un État. Des militants et des politiciens ont lié la lutte de DC pour la représentation à des luttes similaires dans les territoires américains de Porto Rico, Guam, Les Îles Vierges américaines, Les îles Mariannes du Nord et Les Samoa américaines. Comme les résidents de Washington en 1960, les États-Unis., les citoyens qui vivent dans ces territoires paient des impôts fédéraux mais n’ont pas de membres votants au Congrès et ne peuvent pas voter pour le président.
de nombreux défenseurs de l’État ont souligné qu’il n’y a aucune raison constitutionnelle que DC, une ville de 68 milles carrés avec une population plus importante que le Wyoming et le Vermont, ne puisse pas devenir un État.
« Les opposants à L’état de Washington avancent des arguments juridiques spécieux, affirmant que la Constitution impose une autorité fédérale complète sur le district et exclut donc l’État”, a écrit Susan Rice, ancienne conseillère à la sécurité nationale de Barack Obama, dans le New York Times., « Mais la Constitution stipule simplement que l’enclave fédérale ne peut pas dépasser 10 miles carrés; elle n’interdit pas de découper une zone limitée pour les bâtiments gouvernementaux qui reste sous contrôle fédéral, tout en faisant du reste du district un État. »
Le Congrès a présenté plusieurs projets de loi qui feraient de DC le 51e État. Jusqu’à présent, aucun d’entre eux n’a été adopté dans les deux chambres, mais les politiciens et les militants continuent de faire pression pour le statut d’état.
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