Illustration par Julian Glander
La Table de Thanksgiving peut être un champ de bataille émotionnel. Que ce soit à cause de la rivalité fraternelle resurgie, des tensions familiales mixtes ou du débat politique au moment des repas, la convivialité qui, nous l’espérons, inspirera de la gratitude est connue pour causer du stress. Une insulte subtile ou un commentaire décalé d’un parent, et ça commence: vous sentez votre tension artérielle augmenter, vos paumes transpirent, votre visage devient chaud. Soudain, vous inhalez le morceau de tarte à la citrouille que vous veniez de cueillir il y a une minute., Ensuite, vous revenez pour une deuxième grande tranche. Votre estomac est déjà plein, mais vous ne pouvez pas arrêter de manger.
Si vous êtes comme beaucoup D’Américains, vous vous sentez alors coupable. Vous vous châtiez pour avoir géré le moment difficile dans le mauvais sens — la manière « faible”. Pour « manger vos sentiments. »
mais manger émotionnellement, ce que la sagesse conventionnelle dit est dysfonctionnel et même pathologique, n’est en fait qu’une partie normale de l’être humain. Nous ne nous tournons pas vers la nourriture en réponse à des sentiments négatifs parce que nous sommes brisés ou hors de contrôle, ou parce que la nourriture crée une dépendance., Nous le faisons parce que c’est l’une des nombreuses façons dont nous (même les mangeurs les plus équilibrés) faisons face, et dans le grand schéma des choses, c’est plutôt inoffensif.
nous devrions adopter manger en réponse à nos sentiments — plaisir, excitation, tristesse et, oui, cette marque spéciale de stress inspiré de la famille-à Thanksgiving, et toute l’année.,
dans notre culture obsédée par le corps et l’alimentation, c’est une croyance largement répandue, même parmi ceux qui ne se considèrent pas à la diète, qu’il est plus sain et plus juste de manger moins: moins de bonbons, moins d’aliments transformés, moins de glucides (ou quoi que le dernier régime à la mode prescrit), moins Dans l’esprit de beaucoup, la restriction est un signe de discipline et de santé. Mais ironiquement, les personnes qui restreignent leur alimentation sont en fait plus susceptibles de s’engager dans une alimentation stressante., Et ce comportement a tendance à se dissiper ou à disparaître lorsque la privation s’arrête.
Nous savons pourquoi. Les psychologues croient que suivre un régime met manger sous contrôle cognitif conscient — ce qui signifie que les personnes à la diète exercent un effort mental pour contrôler leur consommation. (Les mangeurs intuitifs, d’autre part, obtiennent des indices sur quand et quoi manger principalement de leur corps.) Les émotions négatives épuisent ce contrôle cognitif, brisant les barrières qui retenaient les personnes à la Diète du véritable désir de manger de leur corps, et leurs appétits qui étaient supprimés émergent d’une grande manière.,
non seulement cela, mais une alimentation restreinte peut en fait provoquer une augmentation des émotions négatives. L’expérience de famine du Minnesota offre un exemple de la façon dont la privation physique créée par un régime augmente le risque de problèmes de santé mentale. L’expérience, menée à l’Université du Minnesota dans les années 1940, visait à étudier les effets de la famine et de la réalimentation sur le corps humain afin de déterminer comment fournir une aide alimentaire efficace aux pays ravagés par la Seconde Guerre mondiale. les chercheurs ont sélectionné un groupe de 36 jeunes hommes qu’ils considéraient comme des modèles exceptionnels de santé., Les hommes étaient des objecteurs de conscience de la Seconde Guerre mondiale, qui avaient de fortes convictions contre le meurtre et la violence. Selon tous les comptes, ces volontaires étaient des personnes bien ajustées, matures et pacifiques avant de s’inscrire, mais au fur et à mesure que l’expérience progressait.pas tellement.
Les chercheurs ont mis les hommes sur un régime qui a été calculés de façon à respecter un peu plus de la moitié de leurs besoins en énergie, pour six mois., Ils ont appelé cela un régime de semi-famine, mais il n’y avait rien de « semi” sur ses effets. Sur le régime, ces hommes auparavant heureux sont devenus irritables, anxieux, démotivés, émotionnellement imprévisibles et incapables de se concentrer. Ils sont devenus obsédés par la nourriture, s’attardant pendant des heures autour des repas et faisant des concoctions étranges. Deux volontaires ont même été expulsés de l’expérience parce qu’ils ont rompu le régime alimentaire — l’un en volant et en mangeant des rutabagas crus et l’autre en mangeant des déchets., Ces deux hommes ont également souffert d’une détresse psychologique grave et ont passé du temps dans le service psychiatrique de l’hôpital universitaire. Ces changements psychologiques profonds, les chercheurs du Minnesota ont trouvé, étaient le résultat d’une alimentation restrictive.,
des recherches plus récentes ont indiqué que les personnes à la diète — même celles qui ne s’identifieraient pas nécessairement comme telles mais regarderaient simplement ce qu’elles mangent, un phénomène que la littérature scientifique appelle « contrôle alimentaire flexible” — sont plus susceptibles de souffrir de dépression, de faible estime de soi, de troubles alimentaires et de détresse psychologique globale que les, Dans une étude de 2015, par exemple, les chercheurs ont analysé les données des hommes et des femmes américains 382 et ont constaté que les personnes ayant des scores d’alimentation intuitive plus élevés avaient des humeurs plus positives; une plus grande appréciation du corps et une plus grande satisfaction globale de la vie; et des niveaux inférieurs de malheur, de frénésie alimentaire et La privation de nourriture de toute nature semble jouer un rôle dans la création des conditions mentales mêmes qui conduisent les gens à vouloir s’auto-apaiser avec de la nourriture.,
j’enseigne des cours en ligne pour les personnes qui veulent arrêter de passer autant de temps à se soucier de la nourriture et de leur corps. Comme l’a dit un participant: « pendant tout ce temps, je pensais que j’étais » malade dans la tête » comme dirait ma mère. Mais NON, j’ai été terrifié par la faim. Toutes ces années à faire courir les enfants, à transporter les courses, à jouer au tennis, à nettoyer la maison, puis à essayer de survivre pour le petit — déjeuner et le déjeuner. Pas étonnant que j’étais comme un démon à trois heures de l’après-midi!, »Parfois, nous pouvons être complètement convaincus que nous « mangeons nos sentiments », alors qu’en fait nous mangeons parce que nous nous en privons — nous n’avons tout simplement pas reconnu les signes.
c’est une raison de plus pour commencer à faire confiance à la voix intérieure qui nous dit de manger, plutôt que de le deviner.
en fait, des décennies de recherche psychologique sur l’alimentation émotionnelle ont montré que ce n’est peut-être même pas un concept scientifiquement valable; dans des contextes expérimentaux, les mangeurs émotionnels auto-identifiés ne mangent pas plus en présence de stimuli émotionnels que quiconque., Au lieu de cela, les personnes qui s « identifient comme des mangeurs émotionnels semblent simplement être des personnes plus inquiètes de leur comportement alimentaire, sentent qu « elles n » en ont pas le contrôle et suivent des règles externes sur » une alimentation saine.”
pourquoi Alors tant de gens s’inquiètent et diaboliser soi-disant de l’alimentation émotionnelle?, J’attribue cette attitude à ce que mes collègues et moi — même dans le domaine de l’alimentation désordonnée appelons « culture de régime” – un système de croyances qui assimile la minceur, la musculature et les formes corporelles particulières à la santé et à la vertu morale, favorise la perte de poids et le remodelage du corps comme moyen d’atteindre un statut supérieur, diabolise certains aliments et groupes alimentaires tout en élevant les autres et opprime les personnes qui ne correspondent pas à son image supposée de la santé., Beaucoup d « entre nous apprennent cette façon de penser à partir de l » enfance, la mise en scène pour nous à nous blâmer lorsque les régimes échouent et nous nous sentons totalement désarçonnés autour de la nourriture, et de ressentir de la honte à propos de toute alimentation qui est entraînée par » de simples émotions. »
Une autre raison pour laquelle l’alimentation émotionnelle est mauvaise est que les gens ont tendance à manger plus de bonbons, d’amidons et d’autres aliments diabolisés lorsqu’ils sont stressés. Ces aliments sont parfois décrits comme étant” addictifs », comme la cocaïne., Vous avez peut-être entendu dire que nous ne pouvons tout simplement pas nous contrôler autour d’eux, car ils éclairent les centres de plaisir de notre cerveau. Mais c’est probablement le résultat de restriction, pas de dépendance. Une revue 2016 de la littérature scientifique examinant la soi-disant dépendance au sucre a révélé qu’il n’y avait aucune preuve convaincante chez l’homme pour soutenir la croyance que le sucre crée une dépendance. Bien qu’il existe des études qui trouvent des preuves d’un comportement semblable à une dépendance, elles ne considèrent généralement pas que la privation (via un accès restreint par intermittence au sucre) peut en fait être le principal moteur de ces comportements., Les résultats d’études sur les animaux indiquent que les comportements de type dépendance autour du sucre ne se produisent que lorsque les animaux ont un accès intermittent au sucre — et non lorsqu’ils sont autorisés à en manger autant qu’ils le souhaitent à tout moment. Ce n’est que lorsque les animaux sont périodiquement privés de sucre qu’ils mangent d’une manière qui pourrait sembler « addictive »., »
Les partisans de la théorie de la” dépendance au sucre » soutiennent souvent que les aliments hautement transformés sont conçus pour atteindre un « point de bonheur” parfait de douceur qui le rend prétendument irrésistible centres de récompense dans notre cerveau . Mais la recherche a effectivement montré que les personnes à la diète à long terme éprouvent une activation significativement plus grande des régions du cerveau associées à la récompense alimentaire en réponse aux aliments sucrés. Le cerveau des non-personnes à la diète semble rester relativement imperturbable par le sucre.,
de Plus, l’idée du « bonheur” lié à la nourriture comme une mauvaise chose est erronée. Il n’y a rien de mal à manger pour le plaisir. En fait, il existe des preuves que les personnes qui se laissent manger ce qu’elles veulent, apprécient la nourriture et sont moins préoccupées par la nutrition ont un meilleur apport en nutriments que les personnes à la diète. En partie, cela peut être dû au fait que les personnes non à la diète consomment une plus grande variété d’aliments (un indicateur nutritionnel positif) que les personnes à la diète.
pour ceux qui se considèrent comme des mangeurs d’émotions, il est également important de trouver d’autres moyens de faire face à des émotions difficiles., Cela ne veut pas dire que vous devez arrêter de vous tourner vers la nourriture pour le confort, pas du tout; il s’agit simplement d’ajouter plus de compétences d’adaptation afin que vous vous sentiez mieux équipé pour faire face à la vie. Plutôt que de » tricoter dans un coin au lieu de manger”, je suggère: « que diriez-vous d’appeler un ami après avoir fini cette tarte à la citrouille? »
à cette période de l’année, nous entendons souvent le refrain que nous devrions nous concentrer sur les gens, pas la nourriture, lors des repas de vacances. Certains recommandent même de manger une collation approuvée par le régime alimentaire à la maison avant, pour éviter d’être « tenté” par toutes les délicieuses friandises qui vous attendent., Mais cela nous prive du plaisir inhérent que les aliments spéciaux des Fêtes peuvent apporter-lors de célébrations joyeuses tout autour et oui, les jours inévitables où nous apprécions la tarte plus que nos proches.
Christy Harrison est nutritionniste diététiste et l’auteur du livre à paraître « Anti-Diet: Reclaim Your Time, Money, Well-Being and Happiness Through Intuitive Eating”, dont cet essai est adapté.
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