Après un frottement du ventre particulièrement bon, un chien pourrait cogner son nez dans son humain comme une façon de dire merci. Souvent, ce Snoot boop est froid et humide. Le propriétaire pourrait se demander: est-il normal que le nez d’un chien se sente comme ça?
La réponse est oui, c’est normal. Mais il en va de même pour un nez chaud, surtout après avoir somnolé, a déclaré Anna Bálint, chercheuse qui étudie le comportement animal à L’Université Eötvös Loránd de Budapest, en Hongrie. « Quand un chien dort, son nez se réchauffe généralement et il sèche également », a-t-elle déclaré à Live Science., Puis, le chien se réveille, se lèche le nez et il redevient froid.
Mais pourquoi le nez des chiens est-il froid, et pourrait-il y avoir un avantage?
Related: les chiens nous sourient-ils vraiment?
Une idée est que le nez froid du chien pourrait aider la bête à fourrure à réguler sa température corporelle. Mais le bout du nez est si petit qu’il est probablement incapable de contribuer de manière significative à la régulation thermique globale d’un chien, a déclaré Bálint.,
Pour approfondir les recherches, une équipe internationale de scientifiques a mesuré la température du nez de nombreux animaux, dont un cheval, un chien et un orignal. Au moment où Bálint a rejoint le projet, l’équipe avait déjà appris que les pointes du nez, ou rhinariums, des chiens et des animaux carnivores sont généralement plus froides que celles des herbivores. Peut-être, un bout de nez plus frais pourrait être un avantage dans la nature, les chercheurs pensaient.
L’équipe a mené deux expériences — l’une sur le comportement et l’autre sur le cerveau — pour voir si un rhinarium froid pourrait améliorer la détection de la chaleur., Dans la première expérience, l’équipe a formé avec succès trois chiens de compagnie pour choisir un objet plus chaud, à peu près à la même température que les proies potentielles, plutôt qu’un objet à température ambiante. Les résultats ont indiqué que les chiens peuvent détecter un faible rayonnement thermique à une distance semblable à celle de la chasse aux proies.
dans la deuxième enquête, centrée sur le cerveau, les scientifiques ont présenté une boîte contenant de l’eau chaude et une porte isolante à 13 chiens entraînés à rester immobiles dans un scanner IRM fonctionnel., Le cerveau des chiens a eu une réponse plus élevée lorsque la porte isolante était ouverte, révélant la surface plus chaude, par rapport à la Neutre. La région qui s’est éclairée sur L’IRM était située uniquement dans l’hémisphère gauche. Ce côté du cerveau intéresse les scientifiques car il a tendance à traiter les réponses à la nourriture, qui à son tour a été liée à l’activité prédatrice chez de nombreux vertébrés, a déclaré Bálint. La région spécifique qui s’est éclairée chez les chiens-connue sous le nom de cortex de l’association somatosensorielle — aide à réunir différentes sensations telles que la vision, la position du corps et la chaleur, a-t-elle ajouté., Cette partie du cerveau combine ces sens simultanément afin de planifier une action vers un objectif, comme cibler un objet.
étant donné que cette région neuronale du côté gauche s’est éclairée lorsque le bout du nez a été exposé à une surface chaude, il est possible que les chiens, et peut-être d’autres animaux au nez froid, pourraient utiliser un sens de détection de chaleur avec d’autres sens dans leur » boîte,
bien que la récente étude, publiée en février 2020 dans la revue Scientific Reports, soit trop petite pour clore fermement le cas des nez froids, Bálint a déclaré qu’un nez froid pourrait être plus sensible aux différences de température. « Les gens pensent que les canines suivent leur olfaction, ce qui est probablement vraiment vrai », a déclaré Bálint. Mais des conditions venteuses ou orageuses peuvent rendre difficile pour un chien de travail de suivre les odeurs. « Un signal de chaleur pourrait les aider. »
alors, pourquoi le nez d’un chien est-il froid? Bálint et son équipe continuent de chercher des réponses à cette question., Maintenant, ils se demandent à quelle distance ce type de détection de chaleur pourrait être utile. Pour l’instant, seul le nez du chien le sait.
initialement publié sur Live Science.