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Mais « les taches de sang”, se souvient-il, « avaient des histoires plus importantes à raconter. »Il ne savait tout simplement rien d’eux.

alors, Attinger a lu tout ce qu’il pouvait et ensuite, comme tant d’autres avant lui, a fait le voyage à Corning, pour apprendre de l’homme qui avait propagé la technique même que le rapport de L’Académie Nationale des Sciences maintenant remis en question. Il est allé chez MacDonell.,

Les deux hommes se sont blottis dans la cuisine de MacDonell, parlant des idées de recherche D’Attinger, des méthodes de MacDonell et des besoins pratiques des chercheurs sur le terrain. ” Ce qu’il savait, il était capable de l’expliquer clairement », dit Attinger à propos de MacDonell. « Il avait aussi une compréhension claire de ce qu’il ne savait pas. »Dans the unknowns, Attinger a vu du potentiel.

Cet été-là, Attinger a assisté à l’un des derniers ateliers de 40 heures de MacDonell. À l’automne, L’équipe D’Attinger a remporté une subvention d’un peu plus de 632 000 $du Ministère de la justice pour commencer leurs études.,

en 2013, Attinger a publié son premier article sur les éclaboussures de sang dans la revue Forensic Science International. L’un de ses trois coauteurs était un policier canadien maintenant à la retraite qui avait été enseignant adjoint à L’atelier de MacDonell.

L’article a montré que les hypothèses qui sous-tendent l’analyse du profil des taches de sang restaient en grande partie non testées. Et, dit-il, les hypothèses et les erreurs des analystes pourraient rendre leurs conclusions pleines d’incertitude. Les analystes n’ont pas tenu compte correctement de la gravité lors de l’utilisation de taches de sang pour calculer l’emplacement des victimes., Ils ont supposé des choses sur la façon dont la vitesse influence les schémas sanguins qui n’avaient jamais été scientifiquement prouvés.

Mais L’article D’Attinger avait une solution: il posait la recherche en dynamique des fluides comme un moyen prometteur d’affiner la précision de l’analyse des taches de sang.

Une fois publié, l’article n’a pas suscité de préoccupations généralisées, mais il a attiré plus de financement.

Aujourd’hui, Attinger, maintenant à L’Iowa State University, étudie la technique depuis huit ans et a reçu plus de 1,3 million de dollars de subventions fédérales. D’autres scientifiques ont également reçu des subventions., À lui seul, le NIJ a consacré 175 millions de dollars à la recherche médico-légale entre 2009 et 2017.

un examen de la recherche D’Attinger révèle une enquête sur des questions fondamentales, comme les trajectoires du sang en vol. Mais ses expériences sont très simplifiées et extrêmement spécifiques par rapport aux problèmes complexes rencontrés sur les scènes de crime. ” La clé pour faire des expériences significatives », a-t-il déclaré,  » est de partir du simple, de le comprendre et ensuite d’aller au complexe., »Un article récent, Par exemple, a examiné les distorsions de taches de sang sur des tissus militaires parfaitement plats, des résultats qui, selon Attinger et ses co-auteurs, pourraient être généralisés à tout tissu tissé qui avait été blanchi quatre fois ou plus.

de telles études frustrent des experts médico-légaux comme Ralph Ristenbatt, instructeur de médecine légale à la Pennsylvania State University et vétéran de 15 ans du Bureau du Médecin légiste en chef à New York. ” Ce sont d’excellentes études universitaires », a-t-il déclaré,  » Mais que prêtent-elles aux problèmes du monde réel?, »Ristenbatt a dit qu’il n’est pas sûr que les chercheurs seront jamais en mesure de modéliser des expériences de laboratoire aussi complexes que la vie réelle, de sorte qu’ils ne peuvent pas être la meilleure façon de résoudre le gouffre entre la formation des analystes et les conclusions qu’ils tirent sur les scènes de crime.

« Il y a cette croyance là-bas que vous pouvez regarder les schémas de sang sur une scène de crime et c’est la fin de tout”, a-t-il déclaré, « Alors qu’en réalité l’analyse des schémas de taches de sang n’est qu’un outil dans la boîte à outils de ce que nous appelons la reconstruction de” L’idée même que les taches de sang « dira l’histoire pour nous”, dit-il, est « erronée.,”

Attinger a librement admis que ses années de travail ont eu peu d’impact sur les pratiques des experts en éclaboussures de sang sur les scènes de crime. « Je dirais il n’y a pas eu de changement”, dit-il. Mais il ne voyait aucune raison pour l’application de la loi de frapper pause jusqu’à ce que les techniques s’améliorent.

” j’ai confiance dans le système judiciaire américain », a-t-il déclaré. Les limites de la technique, a-t-il déclaré, « sont connues à la fois de l’accusation, de la défense et, espérons-le, du juge., »

Attinger semble maintenant faire partie de l’industrie même qu’il a été embauché pour examiner.

en 2015, il a co-enseigné un cours avancé d’analyse des taches de sang aux membres du Département de la police métropolitaine de Las Vegas. Son partenaire était Craig Moore, l’officier à la retraite qui a co-écrit son premier article sur les éclaboussures de sang. Attinger a enseigné une introduction à la balistique et à la dynamique des fluides de l’analyse des taches de sang, tandis que Moore a enseigné l’application pratique de la discipline. ” Un cours avancé est conçu pour une personne qui témoignera devant le tribunal », a déclaré Moore., Attinger a dit qu’il n’avait « pas d’opinion” quant à savoir si les étudiants étaient qualifiés pour agir en tant que témoins experts après avoir terminé le cours.

Il est également membre payant de l’IABPA. En juin, Attinger a pris la parole lors de la première conférence sud-américaine de L’IABPA. « Tout un continent est impatient de faire de la #criminalistique avec des traces de sang”, a-t-il tweeté par la suite. « Allez-y! »

un mois plus tard, Attinger a réglé un procès avec L’Université D’État de L’Iowa, qu’il avait poursuivie après que des plaintes d’étudiants concernant une conduite verbalement abusive eurent conduit à une enquête interne et à des sanctions contre lui., Il a affirmé que le processus violait la politique scolaire et ses droits constitutionnels. Attinger a nié les allégations, disant qu’il est « très articulé et honnête dans les commentaires” qu’il fournit aux étudiants. « Certaines personnes n’aiment pas recevoir de commentaires honnêtes et tout le monde n’est pas appelé à être chercheur. »

Le règlement a permis à Attinger de rester à Iowa State et de travailler à temps plein sur la recherche et les activités connexes, mais seulement jusqu’en 2021, date à laquelle une subvention actuelle expire.,

Aujourd’hui, Attinger parle beaucoup de sa nouvelle idée: il aimerait développer un appareil portable informatisé que les analystes pourraient utiliser pour lire les taches de sang sur les scènes de crime — même s’ils ne comprenaient pas la science complexe derrière eux.

Ristenbatt a déclaré que le système judiciaire serait mieux servi par des enquêteurs plus instruits qui pourraient saisir les limites des différentes techniques médico-légales. Ristenbatt avait également l’habitude d’enseigner des cours d’Introduction aux éclaboussures de sang, mais il a dit qu’il s’était arrêté quand il s’est rendu compte que ses étudiants se présentaient comme des experts., « Le moyen le plus simple de le contrôler, c’est de ne plus le faire”, a-t-il déclaré.

en 2016, La Texas Forensic Science Commission — un groupe d’état composé de sept scientifiques, un procureur et un avocat de la Défense — a ouvert une enquête sur deux cas qui ont activé l’analyse des taches de sang. Au centre de L’un se trouve Joe Bryan, un directeur de lycée bien-aimé qui est en prison depuis 31 ans pour le meurtre de sa femme., L’analyste des taches de sang dans cette affaire, un policier local qui a suivi un cours de 40 heures avec l’un des anciens élèves de MacDonell, a récemment reconnu que ses conclusions étaient erronées.

Ristenbatt a prononcé un discours passionné devant la commission, appelant à des exigences de formation obligatoires pour les analystes, y compris un diplôme de quatre ans en sciences naturelles ou médico-légales. En février, la commission a annoncé qu’elle exigerait une accréditation pour tous les analystes de traces de sang témoignant devant les tribunaux à partir de mai 2019., Les décisions de la Commission n’affectent que les tribunaux du Texas, mais ont une influence à travers le pays.

En attendant, les experts des anciennes méthodes — celles qui ont commencé il y a toutes ces années à Corning — continuent de témoigner.

« je pense que si vous deviez faire une étude”, a déclaré Ristenbatt dans un courriel, « de toutes les personnes qui se disent experts en taches de sang et que vous avez regardé la généalogie, si vous voulez, de la façon dont ils ont obtenu leur formation, tout reviendra probablement à Herb MacDonell par certains moyens., »

”Je suis très satisfait  »

MacDonell vit toujours dans la grande maison rouge à Corning. Il a 90 ans et utilise un monte-escalier pour descendre jusqu’à son laboratoire. Il faut, dit-il avec une précision caractéristique, exactement 31 secondes pour atteindre la dernière étape.

Les escaliers mènent à un long couloir bordé, du sol au plafond, avec des photographies décolorées des étudiants de MacDonell, leurs styles de cheveux changeants et leurs lunettes, une chronologie vivante de ses décennies d’enseignement.

Le laboratoire a maintenant la sensation fluorescente d’une salle de classe de chimie du secondaire., Les rangées de bouteilles, toujours là, sont recouvertes de couches de poussière. Toute la pièce a une teinte jaunie, comme entrer dans l’une des vieilles photographies sur le mur.

derrière le laboratoire, dans un grand bureau, MacDonell répertorie soigneusement son héritage. Un livre épais détaille chaque étudiant qui a assisté à un institut de preuve de taches de sang. Une vitrine en verre présente des souvenirs des services de police à travers le pays. Des piles de cassettes VHS racontent les triomphes en salle d’audience et les apparitions à la télévision.,

Aujourd’hui, le comportement de MacDonell est à peu près le même que dans ses premières vidéos. Il est sûr de lui, parfois, curt. Little se met sous sa peau autant que les gens qui se réfèrent à son domaine comme  » éclaboussures de sang « au lieu de” éclaboussures de sang », une phrase qu’il a dit avoir inventée (« éclaboussures est éclaboussure. Les éclaboussures ne sont pas des éclaboussures », a-t-il déclaré). Il est tout à fait consciente de son impact.,

« dans l’ensemble”, a déclaré MacDonell, « je suis très satisfait des réalisations de ma vie et j’ai peu de regrets. »

lorsqu’on lui demande d’identifier le moment le plus fier de sa longue carrière, la réponse de MacDonell vient facilement: L’exonération de Susie Mowbray. Mowbray a été emprisonnée pendant neuf ans pour le meurtre de son mari. Lors de son nouveau procès, MacDonell a utilisé des éclaboussures de sang pour reconstituer le crime, témoignant que la mort de son mari était un suicide et discréditant l’expert qui a témoigné pour l’accusation lors de son premier procès. L’expert était L’ancien élève de MacDonell.,

MacDonell a témoigné contre ses propres élèves à de nombreuses reprises. Lorsqu’on lui a récemment demandé s’il avait déjà envisagé de changer la structure de son cours ou le processus de certification après avoir vu des étudiants donner des témoignages erronés, MacDonell a répondu par la négative. ” Vous ne pouvez pas contrôler la pensée de quelqu’un d’autre », a-t-il déclaré. « La seule chose que vous pouvez faire est d’entrer et de témoigner du contraire. »

laissez aux avocats le soin de contre-interroger, aux juges de première instance d’exclure, aux juges d’appel de renverser.,

selon MacDonell, ce mois de juin a marqué les 50 ans depuis qu’il a témoigné pour la première fois au sujet de l’analyse des éclaboussures de sang. Pour honorer l’occasion, il a prévu de se verser un verre de scotch single-malt et de Toast Shaff, le client dont le cas a déclenché l’analyse moderne des taches de sang américaines sur le monde. Assis dans une maison entretenue comme un sanctuaire de ses réalisations, MacDonell pouvait être assuré que son héritage serait protégé devant les tribunaux pour les années à venir.