juste avant 5:30 Un soir de décembre 1985, le patron de la foule Paul Castellano est sorti d’une limousine devant Sparks Steakhouse Les quatre assassins qui l’ont abattu étaient visiblement vêtus de trenchs et de chapeaux de fourrure russes. John Gotti, l’homme qui a arrangé le coup, s’est assis dans une voiture à proximité pour s’assurer que « Big Paul” était mort.,
« c’était audacieux dans le sens où cela a été fait à Manhattan, dans la saison de Noël, tôt dans la soirée”, explique Howard Blum, auteur de Gangland: comment le FBI a brisé la foule. « Ils l’ont planifié comme une opération militaire. »
Castellano, âgé de 70 ans, était le patron réputé de la famille criminelle Gambino, une famille mafieuse vieille de plusieurs décennies à New York. Gotti était un membre de la famille Gambino âgé de 45 ans qui n’aimait pas la récente instruction du patron Castellano de ne pas faire le commerce de drogue. Castellano craignait que le gouvernement fédéral accorde trop d’attention à leurs activités de drogue.,
Paul Castellano, chef mafieux réputé, a quitté la Cour fédérale en février 1985.
Gotti a ignoré L’édit de Castellano et a continué à faire commerce d’héroïne par son peuple. Mais parce que le gouvernement fédéral regardait, les nouvelles d’écoutes téléphoniques montrant Gotti et ses associés faisaient encore du trafic de drogue sont devenues publiques.
« ils pensaient que leurs jours étaient comptés”, dit Blum. « Alors plutôt que d’attendre que Castellano les atteigne, ils ont planifié un coup très audacieux sur le chef de la mafia., »
Après avoir tué Castellano, Gotti lui a succédé en tant que chef de la famille Gambino, et est devenu l’un des chefs de Mafia notoires de l’histoire. Le gouvernement fédéral a jugé Gotti trois fois à la fin des années 80, échouant à chaque fois à obtenir une condamnation. L’incapacité apparente de Gotti à être accusé lui a valu le surnom de « Teflon Don. »En 1992, le gouvernement a finalement condamné Gotti pour de nombreuses accusations, y compris le meurtre de Castellano.,
la scène du crime après la fusillade de Paul Castellano (corps sur le trottoir) et Thomas Bilotti (corps dans la rue ) devant Sparks Steak house le 16 décembre 1985.
Thomas Monaster/NY Daily News Archive/Getty Images
L’un des témoins importants de la condamnation de 1992 était Salvatore Gravano, un ancien membre de la famille Gambino. Il a témoigné qu’il était assis dans la voiture avec Gotti pendant L’assassinat de Castellano et qu’ils ont utilisé des talkies-walkies pour avertir les hommes armés lorsque la limousine de Castellano approchait.,
Le New York Times a rapporté à l’époque que « Gotti a maintenu un sourire fixe alors qu’il regardait son ancien ami et aide de confiance” pendant le témoignage de Gravano. Ce témoignage a permis à Gotti d’être condamné à la prison à vie, où il est décédé en 2002.
Blum dit qu’après 9 / 11, le gouvernement fédéral et les médias sont devenus moins concentrés sur la foule, qui a continué à fonctionner dans l’ombre. Mais il est revenu sous les projecteurs en mars 2019, lorsque Frank Cali, un autre patron réputé de Gambino, a été exécuté dans une grêle de coups de feu devant sa maison à Staten Island., Le meurtre a marqué le premier assassinat d’un chef de la mafia de New York depuis celui de Castellano.
« Nous pensions que ces jours étaient révolus”, a déclaré le maire de New York, Bill De Blasio, lors d’une conférence de presse après le meurtre de Cali. « Très surprenant, mais je suppose que les vieilles habitudes ont la vie dure. »