S’il devait tout recommencer, Ralph Lauren pourrait le changer et devenir la star de cinéma qu’il a toujours aspiré à être. Ou peut-être qu’il serait un joueur de champ intérieur pour ses bien-aimés Yankees de New York. Mais vraiment, si Lauren devait choisir, il choisirait probablement D’être Batman, un super—héros né en 1939-la même année qu’il l’était.
« J’aime toujours Batman”, me dit Lauren dans son doux Bronx rumble. « Je rêve de passer par Gotham City. »
Lauren, bien sûr, n’est pas devenue Batman. Ce concert est allé à Bruce Wayne., Au lieu de cela, au cours de sa carrière, maintenant dans sa sixième décennie, il est devenu l’un des designers les plus emblématiques de tous les temps, une marque et une esthétique à lui seul, avec un nom qui évoque immédiatement une image à la fois ambitieuse et accessible.
maintenant, L’impact indélébile de Lauren est reconnu avec un long métrage documentaire, Very Ralph, qui arrive sur HBO le 12 novembre., Produit et réalisé par Susan Lacy, la documentariste primée derrière American Masters et des films récents sur Jane Fonda et Steven Spielberg, Very Ralph est à la fois une histoire charmante et un peu paradoxale: un examen d’un homme qui, de son propre aveu, n’est pas terriblement à l’aise avec un examen extérieur.
« ce n’est pas facile d’avoir quelqu’un qui écrit sur vous, ou de voir un film sur vous”, admet Lauren. Lui et moi sommes assis sur un long canapé blanc dans le salon confortable de la Maison De Plage de Montauk, Long Island, qu’il partage avec sa femme de 55 ans, Ricky., L’endroit n’est pas le genre de Monument de l’ego commun aux autres enclaves de L’East End. Basse au sol, cachée parmi les arbres du rivage, cette maison en bois construite dans les années 1940 est le genre de retraite rustique que les artistes ont construit quand ils voulaient se ressourcer de manière créative.
« Les gens aiment cette maison quand ils entrent—c’est facile”, dit Lauren. Le designer aux yeux bleus, qui aura 80 ans en octobre, a l’air bronzé et en forme dans une chemise blanche et un short assorti—et prêt pour un 5K dans une paire de chaussures de course qui semblent fraîches de la boîte.,
Lauren dit qu’il a détourné d’autres approches documentaires au fil des ans, et même mis de côté une autobiographie inachevée. Mais alors qu’il commençait à penser à l’approche du 50e anniversaire de son entreprise, en 2018—et avec un coup de pouce de Richard Plepler, alors patron de HBO, il a rencontré Lacy et en est ressorti impressionné. « Elle est intelligente, et elle a été très claire: » Ça va être ma photo.' »
avec L’aimable autorisation de la famille Lauren.,
c’est un abandon inhabituel pour un homme qui a façonné chaque détail de son image professionnelle et personnelle. Lauren a donné aux caméras un accès rare dans les coulisses de sa vie, de Montauk à son bureau de New York en passant par le ranch tentaculaire de la famille dans le Colorado.
« je pense qu’il est juste de dire que Ralph n’a jamais rien fait sur lui sur lequel il n’avait aucun contrôle”, dit Lacy. « Je pense qu’il a confiance en moi. La première chose qu’il m’a dit après avoir vu le film—il était très émotif à ce sujet—il a regardé et m’a dit que je n’aurais jamais fait cela.,’ «
Le documentaire, presque trois ans dans la fabrication, est riche avec le type de témoignages étoilés que vous attendez: il y a des commentaires de collègues designers, y compris Calvin Klein et feu Karl Lagerfeld, ainsi que des gagnants D’Oscar, éditeurs de mode, et les critiques—même un ancien, Il raconte l « histoire d » origine légendaire du designer autodidacte qui a commencé avec des cravates et-dans une confrontation qui est maintenant légendaire—a refusé une offre précoce de les vendre à Bloomingdale après que le grand magasin a déclaré qu » il voulait modifier les cravates de Lauren et mettre sa propre étiquette sur le dos.
« c’était le plus grand moment parce que je suis sortie du magasin”, me dit Lauren. « Je me suis dit: » Qu’est-ce que j’ai fait? »Je ne suis pas une entreprise. J’étais en train d’en construire un. Mais j’avais besoin de ma propre marque. »
Il a construit cette marque, sous une forme sans précédent., Avec des excuses aux influenceurs brillants qui collectent des likes sur Instagram, Lauren a à peu près inventé toute la notion d’une personne étant une marque, avec des campagnes marketing élaborées qui ne se contentaient pas de vendre des produits—elles racontaient des histoires.
bien que cela semble si rusé maintenant, à l’époque, il s’agissait de mouvements radicaux.
« Génie—c’était génial!” Lauren, dit, avec un petit rire. (Il recule devant l’habitude de la mode de superlatifs surmenés.) « Je savais ce que je faisais parce que j’aimais ce que je faisais”, dit-il. « Je ne m’occupais pas d’une dame quelque part, ou d’un gars. J’ai été la restauration à moi-même., »
à travers tout cela, il est resté actuel en se collant à ses tripes, refusant de tomber dans le piège de chasser les modes. ” J’aime l’intemporalité », explique Lauren. « J’ai toujours aimé les choses qui s’améliorent avec l’âge. »Très Ralph perce jusqu’aux racines des inspirations de Lauren: films classiques, voitures anciennes, avant-gardes du style comme Frank Sinatra.
« Il y a une romance à Ralph”, dit Vera Wang, qui a travaillé comme directrice du design pour Lauren à la fin des années 1980 avant de lancer sa propre marque. « Quand vous regardez l’ampleur de ce qu’il a fait, il y a ce sens de la romance sur la vie., »
à la base, cependant, Very Ralph n’est pas un film de mode. Il s’agit de la famille. Ralph et Ricky se sont mariés jeunes, et ils restent proches de leurs enfants, Andrew, David et Dylan. Tous apparaissent dans le documentaire, et il y a une chaleur à leurs réminiscences partagées—et quelques vidéos de famille jamais vues-alors qu’ils révèlent un père enjoué qui s’est moqué de sa femme et de ses enfants.
« Nous avons demandé tous les films à la maison”, dit Lacy. Elle décrit l’une de ses scènes préférées: « il danse avec Andrew, continue, fait semblant D’être James Bond, fait semblant d’être Sinatra., C’était un beau côté de lui que, si vous n’étiez pas dans sa famille, vous ne le saurez jamais.”
« ils sont tout simplement agréables à côtoyer”, dit le designer Thom Browne à propos des Laurens. « Ils sont une famille très normale-ce qui est une chose incroyable à dire pour une famille qui aurait vraiment pu ne pas être si normale. »
Lauren est fière de la façon dont sa famille est restée proche—il y a maintenant une maison de plage à côté, auparavant celle D’Edward Albee, pour le clan étendu—mais il souligne que les Laurens ont des hauts et des bas comme tout le monde., Il en va de même pour l’entreprise: la société a réussi à conjurer les pressions financières à ses débuts, et entrer en bourse en 1997 a apporté un tout nouveau niveau de contrôle.
« Il y a de bons jours et de mauvais jours”, dit Lauren. « Bourse monte, et tout d’un coup, vous êtes un génie. Stock descend‘ » Qu’est-ce qui arrive à Ralph Lauren? Est-il trop vieux? »Ce sont les questions avec lesquelles vous vivez, et je vis avec elles., »
Ce genre d’anxiété ne se compare pas à un épisode qui n’est pas couvert dans le documentaire: le moment en 1987 où, après avoir entendu un bourdonnement persistant dans ses oreilles, Lauren a été diagnostiquée avec une tumeur au cerveau. À l’époque, il avait trois jeunes enfants à la maison et se préparait profondément à un spectacle. « J’étais là, je faisais toutes les choses que j’aime, et quelqu’un me dit: ” Vous avez une tumeur au cerveau » », dit-il. Il a pensé, Est-ce que je regarde un film maintenant? « Je ne pouvais pas le croire. »
la tumeur s’est avérée bénigne et a été traitée avec succès par une intervention chirurgicale., Pourtant,” c’était le pire moment de ma vie », dit Lauren. Il a lutté émotionnellement à la suite et se souvient avoir pensé, vous êtes seul. Vous n’êtes pas une star. Vous êtes seul.
Lauren rebondirait et mènerait son entreprise sans crainte vers le 21e siècle et au-delà, et le documentaire raconte l’expansion de sa vision à de nouveaux visages comme le mannequin afro-américain Tyson Beckford, qui, comme Ralph, venait du Bronx, et dont l’inclusion défiait les clichés patriciens blancs autour du style preppy de Wall Street., ” Me voici dans une publicité Ralph Lauren, du jamais vu dans la communauté noire », explique Beckford. « Il a changé ma vie. »
Aujourd’hui, Lauren voit une autre mission pour la mode: la durabilité environnementale. Vous pouvez maintenant acheter un « Earth Polo » fabriqué à partir de bouteilles en plastique recyclées. La société a donné la priorité à atteindre des clients plus jeunes, et Lauren admire la façon dont les nouvelles générations recherchent des marques qui représentent à la fois la qualité et la responsabilité. « C’est là que le monde est maintenant”, dit-il. « Les jeunes veulent. Les personnes âgées le veulent.,”
Après notre conversation, Lauren sera la position dos à la ville et au travail. La célébration sismique du 50e anniversaire de la société est allée et vient—elle sert de crescendo émotionnel au documentaire—mais Lauren reste engagée et motivée. « Ralph va toujours au bureau tous les jours”, dit Lacy. « Ce n’est pas pour les caméras. Il est vraiment à le faire. »
” C’est parce que j’ai quelque chose à dire », me dit Lauren. « Quand je sens que je n’ai rien à dire et que je ne peux pas bien le faire, alors je dois y aller. C’est ce qui m’interpelle.”
Il a eu de la chance., Il le dit souvent, comme un mantra. ” J’ai pu réaliser mes rêves, et c’est une chose merveilleuse », dit Lauren. Son héros Batman a peut-être combattu le crime et sauvé Gotham City, mais il a vécu une existence solitaire. Comme le dit très clairement Ralph, Ralph Lauren s’est lancé dans un autre type d’aventure—qui a également laissé une marque culturelle—et il l’a fait entouré d’amour. Je dirais que Ralph a gagné.