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tout comme les artisans ont leurs associations, le métier-les guildes, les marchands avaient leur commerce guildes. Les guildes commerciales pourraient aider dans différentes situations. Ils pouvaient par exemple aider une veuve dont le mari était mort en mer ou un membre de la guilde tombé malade. Les premières guildes ont été formées dès les 12ème et 13ème siècles. Ils étaient communs dans les villes tout au long du Moyen Âge.
Les guildes commerciales contrôlait le commerce dans les villes médiévales., Les guildes étaient d’abord organisées, après quoi les villes ou les districts vers lesquels les marchands naviguaient. À Lübeck, il y avait, par exemple, une guilde de commerçants du Groenland, une guilde de commerçants de Gotland et une guilde de commerçants de Bergen pour les marchands qui naviguaient vers ces endroits. Lorsque les marchands ne voyageaient plus autour d’eux, des guildes se formaient en fonction des marchandises qu’ils traitaient. À Kalmar, il y avait par exemple une guilde prospère de marchands de tissus appelée St.Christoffers Guild d’après son saint Patron.,
Les guildes étaient souvent prospères et construisaient de grandes maisons où elles se divertissaient et organisaient des célébrations. À Lübeck, une telle maison du 16ème siècle est toujours debout. C’est la maison des Skippers.
Les hommes de tête des Guildes étaient souvent également membres du Conseil municipal. Richesse et influence politique allaient de pair.
Le système de guilde