La première question est de savoir comment vous définissez « plus grand ».
Supersaurus vivianae était l’un des dinosaures les plus longs. Les scientifiques estiment qu’il a atteint jusqu’à 34 mètres (111 pieds) de son nez à la pointe de sa queue, en fonction de ses os de la colonne vertébrale.
Le dinosaure le plus grand est sans doute le protèle de Sauroposéidon, un mangeur de plantes massif découvert en Amérique du Nord. Grâce à un cou ridiculement long, il mesurait 17 M (55 pi) de haut, mais relativement peu de fossiles ont été trouvés., Sa hauteur estimée est largement basée sur les restes plus complets de Giraffatitan brancai, qui détenait autrefois le titre de « plus grand dinosaure ».
Le dinosaure le plus lourd connu est actuellement Argentinosaurus, une bête si massive qu’elle a secoué les précédentes tables de taille de dino lorsqu’il a été décrit dans les années 1990. les estimations de poids vont de 60 à 100 tonnes: encore une fois, nous ne pouvons pas être précis car les fossiles sont si limités.
maintenant, il y a un autre challenger dans les grandes ligues de dinosaures. Il pourrait être le plus lourd, le plus haut et le plus long à ce jour – et cela est basé sur les preuves les plus complètes.,
le nouveau concurrent est un titanosaure, ce qui signifie qu’il appartient au même groupe que Argentinosaurus.Nommés d’après les géants mythologiques de la Grèce antique, les titanosaures vivaient probablement il y a 70 à 100 millions d’années.
les os de la cuisse récupérés sur le site sont plus grands qu’un homme
« ces animaux sont très répandus, il y en a beaucoup de différents types », explique le paléontologue Paul Barrett du Natural History Museum de Londres, au Royaume-Uni. « Tous ne sont pas énormes. Seul un très petit nombre atteint ces très grandes tailles., »
Jusqu’à présent, le registre fossile des titanosaures est inégal, avec une dispersion d’énormes fossiles pour indiquer leur taille globale. « Nous les connaissons depuis un certain temps, mais ils ne sont généralement pas un groupe de dinosaures très bien compris », explique Barrett.
récemment, la Patagonie est devenue un point chaud pour ces énormes dinosaures. La dernière et peut-être la plus grande découverte à ce jour a été faite par un ouvrier agricole, qui est tombé sur la pointe d’un os de grande taille dans le désert près de la Flecha en 2014.
les os de la cuisse récupérés sur le site sont plus grands qu’un homme., Les Experts du Musée de Paléontologie Egidio Feruglio, en Argentine, disent que cela suggère que la créature mesurait jusqu’à 5,8 m (19 pieds) à l’épaule.
Il pourrait être le plus lourd, le plus haut et le plus long à ce jour
la circonférence des os de la cuisse, et un membre antérieur, impliquent qu’il pesait environ 70 tonnes. Il était susceptible d’avoir été 40m (131 ft) de long.
La créature n’a pas encore de nom.
Malheureusement, malgré une impressionnante distance de 223 os provenant de sept animaux, les experts n’ont pas trouvé un crâne., Au lieu de cela, ils ont examiné les crânes d’autres titanosaures, dont seulement trois ont été trouvés jusqu’à présent, pour reconstruire l’animal.
Les estimations préliminaires indiquent que le titan nouvellement découvert est 10% plus grand que l’ancien champion des poids lourds. Mais dimensionner ces mastodontes préhistoriques est une tâche délicate.
dans le cas D’Argentinosaurus, nous n’avons que quelques vertèbres fossilisées de la colonne vertébrale, des côtes, un os de la jambe et d’autres fragments.,
Brachiosaurus quand je grandissais a été dit être le plus grand dinosaure de tous les temps
certains des os de Puertasaurus reuili décrit en 2005 sont plus gros que ceux de Argentinosaurus, donc il aurait pu être encore plus lourd. Malheureusement, il n’est connu que d’une colonne vertébrale partielle, il est donc difficile de comparer.
Le squelette de titanosaure le plus complet actuellement connu de la science appartient à Dreadnoughtus schrani, qui a été décrit pour la première fois en 2014 par Kenneth Lacovara de L’Université Drexel de Philadelphie et ses collègues., 116 os ont été trouvés, sur un nombre estimé de 256.
selon les estimations initiales, D. schrani aurait pu peser jusqu’à 60 tonnes. Mais une étude de 2015 l’a réduit de 20 à 25 tonnes.
Ce n’est pas la première fois qu’une apparente géant a rétréci.
« Brachiosaurus quand je grandissais a été dit pour être le plus grand dinosaure de tous les temps, » dit Barrett. Ces sauropodes à long cou figuraient dans le Jurassic Park original, et on pensait autrefois peser 80 tonnes. « Mais cela s’est avéré être une grande surestimation. La plupart des estimations le situent à 50 tonnes maintenant, comme limite supérieure., »
Nous nous rapprochons des limites de la taille d’un animal sur terre et de sa viabilité
Les estimations ont changé au fur et à mesure que nous en apprenons davantage sur la structure des os et leur position dans les squelettes. Les Techniques de calcul des tailles à partir de squelettes partiels sont également devenues plus sophistiquées.
« en raison de la nature des fossiles, il n’y a pas d’étalon-or », explique Barrett.
la méthode traditionnelle est basée sur la mesure de la circonférence des os des jambes., « Nous savons d’animaux vivants qu’il existe une relation entre la circonférence des os et le poids », explique Barrett.
la dernière technique, connue sous le nom de « décorticage convexe », repose sur la modélisation informatique. Les chercheurs scannent chaque os pour créer un modèle virtuel du dinosaure. Si le squelette est incomplet, les lacunes sont remplies de pièces basées sur des dinosaures apparentés.
le modèle est ensuite rempli d’organes, enveloppés dans des muscles et recouverts de peau, qui sont tous basés sur des lézards, des oiseaux et des crocodiles vivants aujourd’hui. Les Experts peuvent alors calculer le poids du dinosaure., Ce processus peut affiner les estimations précédentes, ce qui explique comment Dreadnoughtus a subi sa perte de poids drastique.
Diego Pol est membre de l’équipe chargée de découvrir les secrets du titanosaure De La Flecha. Il dit qu’ils ont 70% du squelette, ce qui devrait rendre leurs estimations assez précises. Mais jusqu’à ce qu’il soit formellement décrit dans une revue à comité de lecture, le titan sans nom ne peut pas faire tomber Argentinosaurus de la première place.,
selon les estimations préliminaires, le titan nouvellement découvert est 10% plus grand que l’ancien champion des poids lourds
« ces très gros ne viennent pas très souvent », explique Barrett, le titre n’a donc changé que quelques fois au cours de sa carrière. « Nous nous rapprochons des limites de la taille d’un animal sur terre et de sa viabilité. »
étonnamment, Pol dit que le titanosaure qu’il étudie n’était pas complètement adulte quand il est mort.,
« En analysant le tissu osseux, vous pouvez estimer l’âge de l’animal au moment de la mort, » dit-il. « Ceci est fait en effectuant des coupes minces histologiques sur les os des membres. »C’est un peu comme compter les anneaux d’une section de tronc d’arbre.
les résultats de Pol suggèrent que le géant anonyme pourrait avoir eu une certaine marge de développement. Seul un fossile adulte le confirmera, nous pourrions donc voir des titanosaures encore plus gros dans les années à venir.