Les médias ont beaucoup parlé de l’exposition aux rayonnements liée à l’imagerie médicale, et beaucoup de mes patients posent des questions à ce sujet. Ils veulent savoir si le rayonnement des mammographies, des tests de densité osseuse, de la tomodensitométrie (TDM), etc. augmentera leur risque de développer un cancer. Pour la plupart des femmes, il y a très peu de risque lié à l’imagerie par rayons X de routine comme la mammographie ou les rayons X dentaires., Mais de nombreux experts s’inquiètent d’une explosion de l’utilisation de tests à dose de rayonnement plus élevée, tels que la tomodensitométrie et l’imagerie nucléaire.
plus de 80 millions de tomodensitogrammes sont effectués aux États-Unis chaque année, contre seulement trois millions en 1980. Il y a de bonnes raisons à cette tendance. La tomodensitométrie et l’imagerie nucléaire ont révolutionné le diagnostic et le traitement, éliminant presque le besoin de chirurgies exploratoires autrefois courantes et de nombreuses autres procédures invasives et potentiellement risquées., Les avantages de ces tests, lorsqu’ils sont appropriés, l’emportent de loin sur les risques de cancer associés aux radiations, et le risque d’une seule tomodensitométrie ou d’un test d’imagerie nucléaire est assez faible. Mais courtisons-nous les futurs problèmes de santé publique?
augmentation de l’exposition aux rayonnements ionisants
le rayonnement que vous obtenez de la radiographie, de la tomodensitométrie et de l’imagerie nucléaire est un rayonnement ionisant-des longueurs d’onde de haute énergie ou des particules qui pénètrent dans les tissus pour révéler les organes et les structures internes du corps., Les rayonnements ionisants peuvent endommager l « ADN, et bien que vos cellules réparent la plupart des dommages, ils font parfois le travail imparfaitement, laissant de petites zones de » mauvais état. »Il en résulte des mutations de l’ADN qui peuvent contribuer au cancer des années plus tard.
Nous sommes tout le temps exposés à de petites doses de rayonnements ionisants provenant de sources naturelles — en particulier, le rayonnement cosmique, principalement du soleil, et le radon, un gaz radioactif qui provient de la dégradation naturelle de l’uranium dans le sol, La Roche, l’eau et les matériaux de construction., La quantité de ce soi-disant rayonnement de fond auquel vous êtes exposé dépend de nombreux facteurs, y compris l’altitude et la ventilation de la maison. Mais la moyenne est de 3 millisieverts (mSv) par an. (Un millisievert est une mesure de l’exposition au rayonnement; voir « mesurer le rayonnement. »)
L’exposition aux rayonnements ionisants de sources naturelles ou de fond n’a pas changé depuis environ 1980, mais L’exposition totale aux rayonnements par habitant des Américains a presque doublé, et les experts estiment que la principale raison en est l’utilisation accrue de l’imagerie médicale., La proportion de l’exposition totale aux rayonnements provenant de sources médicales est passée de 15% au début des années 1980 à 50% aujourd’hui. La tomodensitométrie représente à elle seule 24% de toute l’exposition aux rayonnements aux États-Unis, selon un rapport publié en mars 2009 par le National Council on Radiation Protection and Measurements.
mesure du rayonnement
Si vous mentionnez la mesure du rayonnement, beaucoup de gens se souviendront du compteur Geiger classique avec son crescendo de clics. Mais les compteurs Geiger ne détectent que l’intensité des émissions radioactives., Mesurer leur impact sur les tissus humains et la santé est plus difficile. C’est là que les sievert (Sv) et millisievert (mSv) entrent en jeu. Ces unités, les plus couramment utilisées pour comparer les procédures d’imagerie, prennent en compte l’effet biologique du rayonnement, qui varie en fonction du type de rayonnement et de la vulnérabilité du tissu corporel affecté. En tenant compte de ceux-ci, millisieverts décrivent ce qu’on appelle la « dose équivalente., »
les rayonnements ionisants et le risque de cancer
Nous savons depuis longtemps que les enfants et les adolescents qui reçoivent de fortes doses de radiations pour traiter un lymphome ou d’autres cancers sont plus susceptibles de développer d’autres cancers plus tard dans la vie. Mais nous n’avons pas d’essais cliniques pour guider notre réflexion sur le risque de cancer lié aux radiations médicales chez les adultes en bonne santé. La plupart de ce que nous savons sur les risques des rayonnements ionisants provient d’études à long terme de personnes qui ont survécu aux explosions de bombes atomiques de 1945 à Hiroshima et Nagasaki., Ces études montrent un risque légèrement mais significativement accru de cancer chez les personnes exposées aux explosions, y compris un groupe de 25 000 survivants D’Hiroshima qui ont reçu moins de 50 mSv de rayonnement — une quantité que vous pourriez obtenir de trois tomodensitogrammes ou plus. (Voir » Procédures D’imagerie et leurs doses de rayonnement efficaces approximatives. »)
L’explosion atomique n’est pas un modèle parfait pour l’exposition aux rayonnements médicaux, car la bombe a libéré ses rayonnements en même temps, alors que les doses d’imagerie médicale sont plus petites et étalées dans le temps., Pourtant, la plupart des experts estiment que cela peut être presque aussi nocif que d’obtenir une dose équivalente en même temps.
imagerie à dose de rayonnement plus élevée
La majeure partie de l’exposition accrue aux États–Unis est due à la tomodensitométrie et à l’imagerie nucléaire, qui nécessitent des doses de rayonnement plus élevées que les rayons X traditionnels. Une radiographie pulmonaire, par exemple, délivre 0,1 mSv, tandis qu’une tomodensitométrie thoracique délivre 7 mSv (voir le tableau), soit 70 fois plus. Et c’est sans compter les tomodensitogrammes de suivi très courants.,
dans une étude de 2009 du Brigham and Women’s Hospital de Boston, les chercheurs ont estimé le risque potentiel de cancer par tomodensitométrie chez 31 462 patients sur 22 ans. Pour l’ensemble du groupe, l’augmentation du risque était légère — 0,7% au-dessus du risque global de cancer à vie aux États-Unis, qui est de 42%. Mais pour les patients ayant subi plusieurs tomodensitogrammes, l’augmentation du risque était plus élevée, allant de 2,7% à 12%. (Dans ce groupe, 33% avaient reçu plus de cinq tomodensitogrammes; 5%, plus de 22 tomodensitogrammes; et 1%, plus de 38 tomodensitogrammes.,
que faire
sauf si vous avez été exposé à de fortes doses de radiations pendant le traitement du cancer chez les jeunes, toute augmentation de votre risque de cancer due à la radiothérapie médicale semble être légère. Mais nous ne savons pas vraiment avec certitude, car les effets des dommages causés par les radiations prennent généralement de nombreuses années à apparaître, et l’augmentation de l’imagerie à haute dose ne s’est produite que depuis 1980.
donc, jusqu’à ce que nous en sachions plus, vous voudrez garder votre exposition aux rayonnements médicaux aussi faible que possible. Vous pouvez le faire de plusieurs façons, y compris celles-ci:
discutez de toute imagerie diagnostique à forte dose avec votre clinicien., Si vous avez besoin d’un scanner ou d’un scanner nucléaire pour traiter ou diagnostiquer une condition médicale, les avantages l’emportent généralement sur les risques. Néanmoins, si votre clinicien a commandé une tomodensitométrie, il est raisonnable de se demander quelle différence le résultat fera dans la façon dont votre condition est gérée; par exemple, cela vous évitera-t-il une procédure invasive?
Gardez une trace de votre historique de rayons X. Il ne sera pas complètement précis parce que différentes machines délivrent différentes quantités de rayonnement, et parce que la dose que vous absorbez dépend de votre taille, de votre poids et de la partie du corps ciblée par les rayons X., Mais vous et votre clinicien obtiendrez une estimation approximative de votre exposition.
envisager un test de rayonnement à dose plus faible. Si votre clinicien recommande une tomodensitométrie ou une analyse de médecine nucléaire, demandez si une autre technique fonctionnerait, comme une radiographie à faible dose ou un test qui n’utilise aucun rayonnement, comme l’échographie (qui utilise des ondes sonores à haute fréquence) ou L’IRM (qui repose sur l’énergie magnétique). Ni l’échographie ni L’IRM ne semblent nuire à l’ADN ou augmenter le risque de cancer.
envisager des tests moins fréquents., Si vous recevez régulièrement des tomodensitogrammes pour une maladie chronique, demandez à votre clinicien s’il est possible d’augmenter le temps entre les examens. Et si vous pensez que les tomodensitogrammes n’aident pas, discutez si vous pouvez adopter une approche différente, comme l’imagerie à faible dose ou l’observation sans imagerie.
Ne pas chercher des scans. Ne demandez pas un scanner juste parce que vous voulez vous sentir assuré que vous avez eu un « examen approfondi. »Les tomodensitogrammes produisent rarement des résultats importants chez les personnes sans symptômes pertinents., Et il y a une chance que l’analyse trouve quelque chose d’accessoire, stimulant des tomodensitogrammes supplémentaires ou des rayons x qui ajoutent à votre exposition aux rayonnements.
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Image: skynesher/Getty Images
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