bien qu’il n’y ait rien de nouveau dans le mot sentience, son utilisation publique semble augmenter. Les défenseurs des animaux soutiennent que les animaux devraient avoir des droits parce qu’ils sont sensibles. Des documentaires comme Dominion et Earthlings mettent en évidence la sensibilité des animaux en montrant des images vidéo graphiques d’animaux semblant éprouver de la douleur et de la souffrance. Rapports grand public des études scientifiques références sentience. Même la législation récemment adoptée dans de nombreuses régions du monde reconnaît que les animaux sont sensibles., Alors que beaucoup de gens ont une certaine compréhension de ce que l’on entend par sensibilité, sa centralité dans les discussions contemporaines sur la façon dont les humains traitent les animaux justifie une compréhension approfondie.
« sensible” est un adjectif qui décrit une capacité à ressentir. Le mot sentient dérive du verbe latin sentire, qui signifie « Sentir. »Les premières lettres,” sen », correspondent aux débuts des mots anglais courants, y compris sentiment, sensoriel et sensation—qui donnent tous des indices sur la signification du terme., Dans les définitions du dictionnaire, la sentience est définie comme « capable de ressentir des sentiments”, « sensible ou conscient des impressions sensorielles” et « capable de ressentir des choses à travers les sens physiques. »Les êtres sensibles éprouvent des émotions voulues comme le bonheur, la joie et la gratitude, et des émotions indésirables sous forme de douleur, de souffrance et de chagrin.
la Sentience est un sujet de littérature scientifique riche. Bien que la sentience n’ait pas de définition généralement acceptée, les chercheurs s’accordent sur certains éléments communs. Dr., James Kirkwood, vétérinaire et ancien directeur de la Fédération des universités pour le bien-être Animal, et David DeGrazia, professeur de philosophie Elton à L’Université George Washington, considèrent la sentience comme la capacité d’avoir des sentiments. Donald M. Broom, professeur émérite de bien-être Animal à L’Université de Cambridge, développe la définition de Kirkwood et DeGrazia en détaillant les capacités qu’un être doit avoir pour être considéré comme sensible., Selon Balai, un être vivant est capable « d’évaluer les actions des autres par rapport à lui-même et des tiers, à se souvenir de certaines de ses propres actions et de leurs conséquences, afin d’évaluer les risques et les avantages d’avoir des sentiments, et d’avoir un certain degré de conscience. »
la sensibilité des humains est largement comprise et acceptée, tandis que la sensibilité des autres espèces animales est de plus en plus reconnue. Les premiers philosophes ne pensaient que des humains comme sensibles. René Descartes est célèbre pour avoir soutenu l’idée que les animaux sont des automates—incapables de ressentir de la douleur ou de la souffrance., Même les scientifiques modernes ont du mal à établir avec certitude quels animaux sont sensibles parce que les humains ne peuvent pas savoir avec certitude ce qu’un autre être (animal ou humain) ressent. Le cercle de sensibilité convenu s’est élargi pour inclure les animaux vertébrés (créatures avec des épines), et en particulier les perroquets, les chiens, les cochons, les vaches, les autres animaux d’élevage et les autres animaux de compagnie. Des études sur des animaux non vertébrés, y compris le poulpe, le calmar et la seiche, et les crustacés décapodes (p. ex. crevettes, homards, écrevisses et crabes), indiquent qu’ils sont probablement aussi sensibles., Les scientifiques n’ont pas encore déterminé de manière concluante si les araignées, les autres insectes et les gastéropodes (p. ex. les limaces et les escargots) sont sensibles.
Le concept de sentience est important car il fournit une base pour le mouvement de bien-être animal. S’accordant sur la prémisse que les êtres sensibles sont capables de ressentir de la douleur et de la souffrance, la plupart des humains conviendraient en outre qu’il est moralement mauvais d’infliger des douleurs ou des souffrances inutiles., On peut affirmer de manière convaincante que les humains ne devraient pas limiter notre portée de protection aux seuls êtres sensibles, car les choses non sensibles-les arbres et les rivières, par exemple—ont également une valeur intrinsèque. L’importance primordiale de la sentience en tant que bâton de mesure morale, cependant, est basée sur l’idée que la plupart des gens seraient d’accord pour dire que les êtres qui peuvent souffrir ne devraient pas être amenés à souffrir inutilement.
en raison de cette éthique dominante, la plupart des pays du monde ont des lois sur la protection des animaux en place. Cette législation reconnaît implicitement, sinon explicitement, que les animaux sont sensibles., Pour protéger correctement les animaux sensibles, les lois existantes dans le monde entier sont largement inadéquates; une grande partie des travaux récents des défenseurs des animaux met en évidence les nombreuses lacunes des lois actuelles. Les lois censées protéger les animaux de la souffrance excluent généralement les créatures clairement sensibles, telles que les animaux d’élevage, de leur champ d’application; utilisent délibérément un langage ambigu; et donnent la priorité aux intérêts humains, en particulier économiques, sur les besoins des animaux pour éviter la douleur et la souffrance.
de nombreux animaux sont sensibles—ils éprouvent des sentiments tels que le bonheur, la joie, la douleur et la souffrance., Cette vision de bon sens est de plus en plus soutenue par la science et fournit un outil puissant grâce auquel les humains peuvent défendre les animaux. Ce sera sur notre conscience collective si nous ne le faisons pas.