observation des participants
en 2000, un auteur de bande dessinée nommé Rodney Rothman voulait une vision d’initié du travail en col blanc. Il s’est glissé dans les bureaux stériles et de grande hauteur d’une agence « dot com” de New York. Chaque jour pendant deux semaines, il a fait semblant d’y travailler. Son but principal était simplement de voir si quelqu’un le remarquerait ou contesterait sa présence. Personne n’a rien fait. La réceptionniste l’a salué. Les employés ont souri et ont dit bonjour. Rothman a été accepté comme membre de l’équipe., Il est même allé jusqu & apos; à réclamer un bureau, à informer le réceptionniste de l & apos; endroit où il se trouvait et à assister à une réunion. Il a publié un article sur son expérience dans le New Yorker intitulé « My Fake Job” (2000). Plus tard, il a été discrédité pour avoir prétendument fabriqué certains détails de l’histoire et le New Yorker a présenté des excuses. Cependant, L’article divertissant de Rothman offrait toujours des descriptions fascinantes du fonctionnement intérieur d’une entreprise « dot com” et illustrait les longueurs auxquelles un sociologue ira pour découvrir du matériel.,
Rothman avait mené une forme d’étude appelée observation participante, dans laquelle les chercheurs se joignent aux gens et participent aux activités de routine d’un groupe dans le but de les observer dans ce contexte. Cette méthode permet aux chercheurs de découvrir un aspect spécifique de la vie sociale. Un chercheur peut faire de grands efforts pour avoir un aperçu de première main d’une tendance, d’une institution ou d’un comportement. Les chercheurs se mettent temporairement dans des rôles et enregistrent leurs observations., Un chercheur peut travailler comme serveuse dans un restaurant, vivre comme une personne sans abri pendant plusieurs semaines, ou rouler avec des policiers comme ils patrouillent leur rythme régulier. Souvent, ces chercheurs essaient de se fondre parfaitement dans la population qu’ils étudient, et ils peuvent ne pas divulguer leur véritable identité ou leur objectif s’ils estiment que cela compromettrait les résultats de leurs recherches.
Est-elle un travail de serveuse ou un sociologue, la réalisation d’une étude à l’aide de l’observation participante?, (Photo reproduite avec l’aimable autorisation de zoetnet / flickr)
Au début d’une étude de terrain, les chercheurs pourraient avoir une question: « Que se passe-t-il vraiment dans la cuisine du restaurant le plus populaire du campus? »ou » Qu’est-ce que c’est d’être sans-abri?” L’observation participante est une méthode utile si le chercheur veut explorer un certain environnement, de l’intérieur.
Les chercheurs sur le terrain veulent simplement observer et apprendre. Dans un tel contexte, le chercheur sera alerte et ouvert d’esprit à tout ce qui se passe, enregistrant toutes les observations avec précision., Bientôt, à mesure que les modèles émergent, les questions deviendront plus spécifiques, les observations conduiront à des hypothèses et les hypothèses guideront le chercheur dans la mise en forme des données en résultats.
dans une étude sur les petites villes des États-Unis menée par les chercheurs en sociologie John S. Lynd et Helen Merrell Lynd, l’équipe a modifié leur objectif en collectant des données. Ils avaient initialement prévu de concentrer leur étude sur le rôle de la religion dans les villes américaines. En recueillant des observations, ils ont réalisé que l’effet de l’industrialisation et de l’urbanisation était le sujet le plus pertinent de ce groupe social., Les Lynds n’ont pas changé leurs méthodes, mais ils ont révisé leur objectif. Cela a façonné la structure de Middletown: A Study in Modern American Culture, leurs résultats publiés (Lynd et Lynd 1959).
Les Lynds étaient francs quant à leur mission. Les habitants de Muncie, Indiana, savaient pourquoi les chercheurs étaient parmi eux. Mais certains sociologues préfèrent ne pas alerter les gens de leur présence. Le principal avantage de l’observation secrète des participants est qu’elle permet au chercheur d’accéder aux comportements authentiques et naturels des membres d’un groupe., Le défi, cependant, est d’accéder à un cadre sans perturber le modèle de comportement des autres. Devenir membre d’un groupe, d’une organisation ou d’une sous-culture demande du temps et des efforts. Les chercheurs doivent prétendre être quelque chose qu’ils ne sont pas. Le processus pourrait impliquer des jeux de rôle, établir des contacts, réseauter ou postuler à un emploi.
une Fois à l’intérieur d’un groupe, certains chercheurs passent des mois, voire des années à faire semblant d’être l’une des personnes qu’ils observent. Cependant, en tant qu’observateurs, ils ne peuvent pas trop s’impliquer. Ils doivent garder leur objectif à l’esprit et appliquer la perspective sociologique., De cette façon, ils éclairent des modèles sociaux souvent méconnus. Comme l’information recueillie au cours de l’observation des participants est principalement qualitative plutôt que quantitative, les résultats finaux sont souvent descriptifs ou interprétatifs. Le chercheur peut présenter ses résultats dans un article ou un livre et décrire ce qu’il a vu et vécu.
ce type de recherche est ce que la journaliste Barbara Ehrenreich a mené pour son livre Nickel and Dimed. Un jour, au cours d’un déjeuner avec son éditeur, Ehrenreich a mentionné une idée. Comment les gens peuvent-ils exister sur le travail au salaire minimum?, Comment les travailleurs à faible revenu en sortir? elle se demandait. Quelqu’un devrait faire une étude. À sa grande surprise, son éditeur a répondu, Pourquoi ne le faites-vous pas?
C’est ainsi Qu’Ehrenreich a rejoint les rangs de la classe ouvrière. Pendant plusieurs mois, elle a quitté son foyer confortable et a vécu et travaillé parmi des personnes qui manquaient, pour la plupart, d’études supérieures et de compétences professionnelles commercialisables. Sous couverture, elle a postulé et travaillé pour des emplois au salaire minimum en tant que serveuse, femme de ménage, aide à domicile et employée d’une chaîne de vente au détail., Au cours de son observation participante, elle n’a utilisé que son revenu de ces emplois pour payer la nourriture, les vêtements, le transport et le logement.
elle a découvert l’évidence, qu’il est presque impossible de se débrouiller avec le travail au salaire minimum. Elle a également expérimenté et observé des attitudes auxquelles de nombreuses personnes de la classe moyenne et supérieure ne pensent jamais. Elle a été témoin de première main du traitement des employés de la classe ouvrière. Elle a vu les mesures extrêmes que les gens prennent pour joindre les deux bouts et survivre., Elle a décrit des collègues qui occupaient deux ou trois emplois, travaillaient sept jours par semaine, vivaient dans des voitures, ne pouvaient pas payer pour traiter des problèmes de santé chroniques, ont été licenciés au hasard, soumis à des tests de dépistage de drogues et ont déménagé dans et hors des refuges pour sans-abri. Elle a mis en lumière des aspects de cette vie, décrivant les conditions de travail difficiles et le mauvais traitement que subissent les travailleurs à bas salaire.
Nickel and Dimed: On (Not) Getting By in America, le livre qu’elle a écrit à son retour dans sa vraie vie en tant qu’écrivaine bien payée, a été largement lu et utilisé dans de nombreuses salles de classe.,
la recherche sur le Terrain qui se passe dans des lieux réels. Quel type d’environnement les espaces de travail favorisent-ils? Qu’est-ce qu’un sociologue découvrirait après s’être mélangé? (Photo avec l’aimable autorisation de drewzhrodague/flickr)