Suttee, Sanskrit sati (”bonne femme « ou” épouse chaste »), la coutume indienne d’une femme s’immolant soit sur le bûcher funéraire de son mari décédé, soit d’une autre manière peu après sa mort. Bien que jamais largement pratiqué, suttee était l’idéal de dévotion féminine tenue par certains Brahman et castes royales., Il est parfois lié au mythe de la déesse hindoue Sati, qui s’est brûlée à mort dans un incendie qu’elle a créé grâce à ses pouvoirs yogiques après que son père ait insulté son mari, le dieu Shiva—mais dans ce mythe, Shiva reste en vie et venge la mort de Sati.
la première référence explicite à la pratique en Sanskrit apparaît dans la grande épopée Mahabharata (compilée dans sa forme actuelle vers 400 EC). Il est également mentionné par Diodore de Sicile, un auteur grec du 1er siècle avant notre ère, dans son récit du Pendjab au 4ème siècle avant notre ère., De nombreuses pierres de suttee, monuments commémoratifs aux femmes qui sont mortes de cette façon, se trouvent dans toute l’Inde, la plus ancienne datée de 510 ce. Les femmes ont parfois subi l’immolation avant la mort prévue de leur mari au combat, auquel cas l’incendie a été appelé jauhar. À l’époque musulmane (12ème–16ème siècle), les Rajputs pratiquaient le jauhar, notamment à Chitorgarh, pour sauver les femmes du viol, qu’ils considéraient pire que la mort, aux mains d’ennemis conquérants. Les difficultés rencontrées par les veuves dans la société traditionnelle hindoue peuvent avoir contribué à la propagation de suttee.,
la plus grande incidence de suttee parmi les brahmanes du Bengale était indirectement due au système de loi Dayabhaga (C. 1100), qui prévalait au Bengale et qui donnait l’héritage aux veuves; ces femmes étaient encouragées à commett suttee afin de mettre leur héritage à la disposition d’autres parents. Au 16ème siècle, des mesures pour interdire suttee ont été prises par les dirigeants Moghols Humayun et son fils Akbar., Suttee est devenu une question centrale sous le Raj britannique, qui l’a d’abord toléré, puis légalisé par inadvertance en légiférant les conditions dans lesquelles cela pouvait être fait, puis finalement, en 1829, l’a interdit—en utilisant la condamnation comme l’une de ses justifications pour maintenir la domination britannique de L’Inde.
Suttee a parfois été commis volontairement, mais des cas de contrainte, d’évasion et de sauvetage sont connus. Des cas épars continuent de se produire, le plus notoirement dans le cas de Roop Kanwar, une veuve de 18 ans qui a commis suttee en 1987., L’incident a été très controversé, car des groupes dans toute l’Inde ont publiquement défendu les actions de Kanwar ou ont déclaré qu’elle avait été assassinée.