Le 4 avril 1968, le Révérend Dr.Martin Luther King, Jr., a été assassiné ici au Lorraine Motel, juste un jour après avoir prononcé son discours prophétique « i’ve Been to the Mountaintop » à L’Église Mason Temple de Dieu en Christ. Construit en 1925, Le Lorraine Hotel était un hôtel typique du Sud accessible uniquement aux blancs à ses débuts; il a été renommé Lorraine Motel après l’ajout du deuxième étage., Cependant, à la fin de la Seconde Guerre mondiale, Le Lorraine était devenu l’un des rares établissements noirs et l’un des seuls Hôtels offrant des hébergements aux Afro-Américains. Les premiers invités au Lorraine comprenaient Cab Colloway, Count Basie et d’autres musiciens de jazz éminents, en plus de célébrités ultérieures telles que Roy Campanella, Nat King Cole et Aretha Franklin. En partie à cause de son importance historique pour la communauté noire de Memphis, Martin Luther King a choisi de rester au Lorraine pendant la grève des travailleurs de L’assainissement de Memphis en 1968.,
King, Ralph Abernathy, Andrew Young et d’autres dirigeants noirs sont venus soutenir 1 300 travailleurs de l’assainissement en grève. Leurs griefs comprenaient des conditions de travail injustes (les jours de pluie, les travailleurs noirs devaient rentrer chez eux sans salaire tandis que les superviseurs blancs rémunérés restaient au travail, et les travailleurs noirs ne recevaient qu’un seul uniforme et aucun endroit où changer de vêtements), et un mauvais salaire (le travailleur noir le mieux payé ne pouvait espérer gagner plus de 70
à la suite d’un affrontement sanglant entre des grévistes en marche et la police, une injonction judiciaire avait été émise interdisant de nouvelles manifestations., King espérait que leur marche prévue annulerait l’injonction du tribunal, mais de tels plans ont été écourtés le 4 avril 1968 lorsqu’un assassin a abattu King sur le balcon de la chambre du Roi.
En 1991, le Motel Lorraine a été transformé en musée national des droits civils.
Le Lorraine Motel a été choisi pour être inclus dans le réseau Afro-Américain des droits civiques en mars 2018.
Le Réseau Afro-Américain des droits civiques reconnaît le mouvement des droits civiques aux États-Unis et les sacrifices consentis par ceux qui ont lutté contre la discrimination et la ségrégation., Créé par Le African American Civil Rights Act de 2017, et coordonné par le National Park Service, le réseau raconte les histoires des personnes, des lieux et des événements du mouvement des droits civiques des États-Unis à travers une collection d’éléments publics et privés.