l’Un des plus célèbres de l’ouest noir cowboys — parce qu’il a écrit ses mémoires — a été Nat Amour. Né esclave dans le Tennessee en 1854, Love s’est dirigé vers l’ouest à l’âge de 14 ans pour chercher l’aventure. Il l’a trouvé comme un cow-boy travaillant pour de grandes exploitations de bétail au Texas et en Arizona. L’amour a conduit du bétail et des chevaux partout dans les Grandes Plaines et les montagnes Rocheuses et même au Mexique., Son autobiographie se souvient de nombreux trajets vers le Kansas, le Nebraska et le Dakota du Sud qui l’ont conduit à travers des états tels que le Nouveau-Mexique, le Colorado, le Wyoming, le Montana et L’Utah. En outre, il mentionne de nombreuses expériences passionnantes qu’il a vécues à la frontière du bétail de la fin du XIXe siècle. Il raconte avoir été capturé par des Indiens, avoir survécu à des tempêtes et à des attaques indiennes, avoir participé à des fusillades et en avoir été témoin, et avoir rencontré de nombreux personnages célèbres de l’Ouest comme Billy The Kid, Buffalo Bill Cody, Jesse James et Kit Carson., Écrite avec un air de fanfaronnade, L’histoire D’amour est, par endroits, d’une véracité douteuse. Néanmoins, c’est un charmant récit de première main de la vie d’un cow-boy qui souligne la nécessité de la coopération et de la camaraderie dans l’exécution du travail sur les sentiers, les chaînes et les ranchs du royaume du bétail. En 1890, Love, qui s’était marié l’année précédente, quitta l’entreprise de cow-boy, s’installa dans le Colorado et devint porteur Pullman sur le Denver and Rio Grande Railroad. Il a ensuite travaillé comme gardien de banque avant sa mort en 1921 à Los Angeles, en Californie., 1
Un autre cow-boy noir des débuts était Bose Ikard. Il est né esclave dans le Mississippi en 1847 et a grandi au Texas. Après la guerre civile, Il a travaillé avec Charles Goodnight sur plusieurs routes de bétail sur le sentier Goodnight et Oliver Loving sculpté du Texas à travers le Nouveau-Mexique et le Colorado au Wyoming et au Montana. Il a été l’un des employés les plus précieux de Goodnight pendant des années, étant souvent chargé de transporter les grosses sommes d’argent que le baron du bétail collectait au bout du sentier., 2
cependant, tous les cow-boys noirs n’étaient pas des citoyens productifs; certains étaient du mauvais côté de la loi. Un de ces hors-la-loi était Isom Dart dont le nom d’origine était Ned Huddleston. Né esclave dans L’Arkansas en 1849, il est parti vers l’Ouest après la guerre de Sécession. En 1875, Dart faisait partie d’une coterie de cinq voleurs qui volaient du bétail et des chevaux dans le Sud-Est du Wyoming. Un éleveur dont les chevaux avaient été volés par le gang rassembla quelques-uns de ses cow-boys et poursuivit les coupables. Dans la fusillade qui a suivi, seul Huddleston a survécu., Il a changé son nom pour « Isom Dart » et a déménagé au Nevada. Au milieu des années 1880, cependant, il bruissait à nouveau dans le Wyoming. Cette fois, il a opéré à partir de Brown’s Hole (ou Brown’s Park) dans la partie sud-ouest du territoire, près des frontières du Colorado et de l’Utah. Un auteur a décrit cette région accidentée de montagnes, de canyons, de grottes et d’arroyos comme « un vaste labyrinthe de cachettes faites sur commande pour les contrevenants. »Finalement, Dart acheté un ranch et a essayé de s’installer dans une vie de travail légitime. Inévitablement, cependant, son passé le rattrape., En 1900, il a été abattu par le célèbre chasseur de primes Tom Horn qui avait apparemment un contrat pour assassiner Dart émis par des éleveurs dont le bétail avait été volé. 3
Enfin, il y a le projet de Loi Pickett. Il est né trop tard – en 1871-pour parcourir les sentiers de bétail, mais il était un homme de ranch qui s’est fait une réputation en tant qu’interprète dans les rodéos et les spectacles du Far West à la fin du XIXe et au début du XXe siècles., La revendication de Pickett à la renommée est qu’il a inventé une nouvelle façon de lutter contre les bouvillons qui a changé la façon dont les rodéos ont été menés et que les gens ont payé pour voir en raison de sa nouveauté. Alors qu’il était enfant dans son Texas natal, Pickett a observé un bouledogue maîtriser un boeuf sauvage en saisissant la lèvre supérieure du plus gros animal dans une morsure en forme d’étau. La douleur ressentie par le boeuf l’a gelé en attendant que le chien relâche sa prise. Pickett a adapté ce processus pour diriger la lutte dans les ranchs voisins et est devenu une célébrité locale., Tout en forçant un boeuf au sol, Pickett, comme le bouledogue, mordre la lèvre supérieure du bovin et terminer sa tâche sans utiliser ses mains. Finalement, cela a évolué dans l’événement de rodéo de « bulldogging », et Pickett a effectué la cascade jusqu’à peu de temps avant sa mort en 1932. Sans surprise, il a perdu plusieurs de ses dents en pratiquant sa méthode unique de lutte de direction. Souvent en compétition en Arizona, au Colorado et au Wyoming ainsi que dans d’autres états de l’ouest, il a été champion du monde de rodéo bulldogger pendant plusieurs années., En tant qu’interprète dans des spectacles de Far West, il est allé au Canada, au Mexique, en Amérique du Sud, en Angleterre et aux États-Unis. Plusieurs années avant sa mort, L’innovation de Pickett a été interdite dans les rodéos compétitifs. De plus, certaines personnes ont commencé à se plaindre que mordre la lèvre d’un boeuf dans une exposition était un traitement inhumain, et les tentatives de Pickett pour enseigner son métier à d’autres ont été en grande partie infructueuses., Ainsi, son biographe conclut que, vers 1916, » la prise de bouledogue mordante que Pickett avait inventée disparaissait de la scène sous la pression de la humane society et du fait que la plupart des cow-boys étaient repoussés à l’idée de prendre la lèvre supérieure morveuse d’un boeuf dans leur bouche. »4
Notes: 1. L’amour, la vie et les Aventures de Nat Love; Voir Aussi Harold W. Felton, Nat Love: Negro Cowboy (New York: Dodd, Mead and Co., 1969). 2. William Loren Katz, « Bose Ikard: fidèle Cowhand sur la bonne nuit-Loving Trail », chap. dans le Noir les Gens Qui ont Fait le Vieil Ouest (New York: Thomas Y. Crowell Co.,, 1977). 3. Katz, « isom Dart: il a essayé puissamment D’aller tout droit, » chap. dans le Noir les Gens Qui ont Fait le Vieil Ouest; et John Rolfe Burroughs, « Mauvais Hommes » et « les Cheveux des Marques et des Affaires difficiles, » chaps, à l’emplacement de l’Ancien Ouest Resté Jeune (New York: William Morrow et Co., 1962), 101. 4. La légende de Charlie Glass, Colorado Magazine 46 (1969): 40-54. (14) Hanes, Le Projet De Loi Pickett, Bulldogger, 146.
Photos: Université de Caroline du Nord à Chapel Hill, Denver Public Library