Les enfants bénéficient de nombreux avantages des cours de musique. Apprendre à jouer des instruments peut alimenter leur créativité, et la pratique peut enseigner la concentration et la discipline indispensables. Et le gain, que ce soit dans l’apprentissage d’une nouvelle chanson ou simplement la maîtrise d’un accord, stimule souvent l’estime de soi.
Mais les chercheurs de Harvard disent maintenant qu’un avantage souvent cité-que l’étude de la musique améliore l’intelligence — est un mythe.,
bien qu’il ait été adopté par tout le monde, des défenseurs de l’éducation artistique aux parents espérant encourager leurs enfants à suivre des leçons de piano, deux études menées par Samuel Mehr, un étudiant au doctorat de la Harvard Graduate School of Education (Hgse) travaillant dans le laboratoire D’Elizabeth Spelke, professeur de Psychologie Marshall L. Berkman, ont révélé que la formation musicale n’avait aucun effet sur les capacités cognitives des jeunes enfants. Les études sont décrites dans un Déc. 11 article publié dans la revue en libre accès PLoS One.,
« plus de 80% des adultes Américains pensent que la musique améliore les notes ou l’intelligence des enfants”, a déclaré Mehr. « Même dans la communauté scientifique, il y a une croyance générale que la musique est importante pour ces raisons extrinsèques. Mais il y a très peu de preuves soutenant l’idée que les cours de musique améliorent le développement cognitif des enfants. »
L’idée que la formation musicale peut rendre quelqu’un plus intelligent, a déclaré Mehr, peut en grande partie être attribuée à une seule étude publiée dans Nature. Les chercheurs y ont identifié ce qu’ils ont appelé « L’effet Mozart »., »Après avoir écouté de la musique, les sujets de test ont mieux performé sur les tâches spatiales.
bien que l’étude ait été démystifiée plus tard, l’idée que le simple fait d’écouter de la musique pouvait rendre quelqu’un plus intelligent est devenue fermement ancrée dans l’imagination du public et a stimulé une foule d’études de suivi, dont plusieurs axées sur les avantages cognitifs des leçons de musique.,
bien que des dizaines d’études aient exploré si et comment la musique et les compétences cognitives pourraient être liées, lorsque Mehr et ses collègues ont examiné la littérature, ils n’ont trouvé que cinq études qui utilisaient des essais randomisés, l’étalon-or pour déterminer les effets causaux des interventions éducatives sur le développement de l’enfant. Sur les cinq, un seul a montré un effet positif sans ambiguïté, et il était si faible — juste une augmentation de 2,7 points de QI après une année de cours de musique — qu’il suffisait à peine d’être statistiquement significatif.,
« Le travail expérimental sur cette question en est à ses balbutiements, mais les quelques études publiées sur le sujet montrent peu de preuves de” la musique vous rend plus intelligent » », a déclaré Mehr.
pour explorer le lien entre la musique et la cognition, Mehr et ses collègues ont recruté 29 parents et enfants de 4 ans de la région de Cambridge. Après des tests de vocabulaire initiaux pour les enfants et des tests d’aptitude musicale pour les parents, chacun a été assigné au hasard à l’une des deux classes, une qui avait une formation musicale, ou une autre qui se concentrait sur les arts visuels.,
« Nous voulions tester les effets du type d’éducation musicale qui se produit réellement dans le monde réel, et nous voulions étudier l’effet chez les jeunes enfants, nous avons donc mis en œuvre un programme d’enrichissement de la musique parent-enfant avec des enfants d’âge préscolaire”, a déclaré Mehr. « L’objectif est d’encourager le jeu musical entre les parents et les enfants dans un environnement de classe, ce qui donne aux parents un répertoire solide d’activités musicales qu’ils peuvent continuer à utiliser à la maison avec leurs enfants., »
Harvard study on music and cognition
parmi les principaux changements apportés par Mehr et ses collègues à partir d’études antérieures, il y avait le contrôle de l’effet des différents enseignants — Mehr enseignait à la fois la musique et les arts visuels — et l’utilisation d’outils d’évaluation conçus pour tester des domaines de la cognition, du vocabulaire, des mathématiques et de deux tâches spatiales.,
« Au lieu d’utiliser quelque chose de général, comme un test de QI, nous avons testé quatre domaines spécifiques de la cognition”, a déclaré Mehr. « S’il y a vraiment un effet de l’entraînement musical sur la cognition des enfants, nous devrions pouvoir mieux le détecter ici que dans les études précédentes, car ces tests sont plus sensibles que les tests d’intelligence générale. »
les résultats de l’étude, cependant, n’ont montré aucune preuve des avantages cognitifs de la formation musicale.,
bien que les groupes aient obtenu des résultats comparables sur les tâches de vocabulaire et d’estimation du nombre, les évaluations ont montré que les enfants qui ont reçu une formation musicale ont obtenu de meilleurs résultats dans une tâche spatiale, tandis que ceux qui ont reçu une formation en arts visuels ont obtenu de meilleurs résultats dans l’autre.
« la première étude était très petite. Nous n’avions que 15 enfants dans le groupe de musique et 14 dans les arts visuels”, a déclaré Mehr. « Les effets étaient minuscules et leur signification statistique était au mieux marginale. Nous avons donc tenté de reproduire l’étude, ce qui n’a été fait dans aucun des travaux précédents., »
pour reproduire l’effet, Mehr et ses collègues ont conçu une deuxième étude qui a recruté 45 parents et enfants, dont la moitié ont reçu une formation musicale et la moitié n’ont reçu aucune formation.
tout comme dans la première étude, Mehr a dit, il n’y avait aucune preuve que la formation musicale offrait des avantages cognitifs. Même lorsque les résultats des deux études ont été mis en commun pour permettre aux chercheurs de comparer l’effet de la formation musicale, de la formation en arts visuels et de l’absence de formation, il n’y avait aucun signe qu’un groupe surpassait les autres.,
« Il y avait de légères différences de performance entre les groupes, mais aucune n’était suffisamment importante pour être statistiquement significative”, a déclaré Mehr. « Même lorsque nous avons utilisé les analyses statistiques les plus fines à notre disposition, les effets n’étaient tout simplement pas là. »
bien que les résultats suggèrent que l’étude de la musique ne soit pas un raccourci vers la réussite éducative, Mehr a déclaré qu’il y avait encore une valeur substantielle dans l’éducation musicale.
« Il y a des arguments convaincants à faire pour enseigner de la musique qui n’a rien à voir avec des avantages extrinsèques”, a-t-il déclaré., « Nous n’enseignons pas Shakespeare aux enfants parce que nous pensons que cela les aidera à faire mieux sur les SATs. Nous le faisons parce que nous croyons que Shakespeare est important.
« la Musique est une ancienne activité typiquement humaine. Les flûtes les plus anciennes qui ont été déterrées ont 40 000 ans, et le chant humain a longtemps précédé cela”, a-t-il déclaré. « Chaque culture du monde a de la musique, y compris de la musique pour enfants. La musique dit quelque chose sur ce que signifie être humain, et ce serait fou de ne pas enseigner cela à nos enfants.,”
l’étude a été soutenue par le financement de la Fondation Dana, et inspirée par le travail de William Safire.
