Les Tueurs font généralement de grands efforts pour éviter l’attention de la police et des médias, mais le zodiaque autoproclamé, qui a terrorisé la région de la baie à la fin des années 1960 et au début des années 1970, était une exception. Il a appelé la police à deux reprises pour signaler les meurtres qu’il avait commis et a envoyé des dizaines de lettres aux journaux. En tant que cryptologue, je suis plus intéressé par les quatre qui sont venus avec des chiffrements, ou des messages codés. Certains ont été rapidement déchiffrés, mais d’autres ont entravé la communauté de la cryptologie pendant des décennies., Ci-dessous, je donne un aperçu des quatre codes du tueur et des progrès accomplis pour les résoudre.
le chiffre Z 408 a été envoyé en trois parties à trois journaux différents le même jour. L’expéditeur a menacé de tuer à nouveau si les chiffrements n’étaient pas publiés. (Image reproduite avec l’aimable autorisation de writer; domaine public)
Z 408, Envoyé le 31 juillet 1969
Le premier chiffre créé par Zodiac était son plus long, 408 caractères., Le tueur l « a divisé en trois morceaux d » égale longueur et a envoyé deux journaux à San Francisco et un à un journal à proximité Vallejo, exigeant qu « ils soient imprimés ou il ferait un » saccage de tuer. »Les chiffrements ont été publiés.
qui a craqué: dans environ une semaine North Salinas schoolteacher Donald Harden et sa femme Bettye contacté le San Francisco Chronicle avec leur solution. Bettye est crédité d’avoir découvert deux berceaux, des mots ou des phrases soupçonnés d’apparaître dans le message., Les crèches sont de puissants outils cryptanalytiques, car une fois qu’un ou plusieurs emplacements peuvent être déterminés pour eux, plusieurs substitutions peuvent être identifiées, ce qui peut accélérer le processus de démêlage. Inspirée par le désir évident d’attention du tueur, Bettye a deviné que le message commencerait par le mot « Je”. elle croyait également que le mot tuer ou tuer—ou même la phrase que J’aime tuer—apparaîtrait quelque part dans le message. Ses suppositions se sont avérées correctes.
L’instituteur Donald G. Harden, avec sa femme Bettye, a cassé le code Z 408 très rapidement., (Crédit: Bettmann)
indices intrigants: savoir comment Zodiac a choisi les symboles étranges qu’il a utilisés pour représenter son « alphabet” pourrait révéler quelque chose sur lui, comme son éducation ou ses intérêts particuliers. Il y a eu de nombreux chiffrements au cours des siècles qui ont utilisé des symboles étranges qui vont des systèmes destinés aux enfants aux alphabets utilisés par les occultistes. Un exemple est même appelé » L’Alphabet du zodiaque. »Bien que beaucoup d’entre eux aient des symboles en commun avec ceux utilisés par le tueur, aucun ne correspond assez étroitement pour être considéré comme plus qu’inspirant.,
des éléments du chiffre pourraient même nous dire quelque chose sur la profession ou le lieu de travail du tueur. Parmi les symboles inclus dans ses chiffrements se trouvaient des cercles avec différentes parties ombrées dans les Idéogrammes qui auraient été inventés par Harvey Poppel de Booz Allen Hamilton, une société de conseil en gestion connue pour ses contrats de défense et de renseignement. L’utilisation de Harvey Balls ou Booz Balls, comme on les appelait, s’est répandue dans d’autres entreprises et produits, notamment les symboles qualitatifs utilisés dans les évaluations des Produits Consumer Reports., Si l’utilisation de tels Symboles par le tueur provient d’avoir vu Harvey Balls, il est possible qu’il ait eu un lien avec Booz Allen Hamilton ou une société liée.
le chiffrement Z 340 du zodiaque a longtemps été considéré par de nombreux experts en cryptologie comme l’un des chiffrements les plus difficiles de l’histoire. Il a été envoyé au San Francisco Chronicle avec une carte de voeux humoristique et un fragment de chemise d’une des victimes du zodiaque., (Crédit: Federal Bureau of Investigation)
Z 340, Envoyé le 8 novembre 1969
alors que Z 408 ne nécessitait que 20 heures-quelques heures pour l’équipe mari et femme à résoudre, le prochain chiffrement de Zodiac a déconcerté tout le monde-experts et amateurs-pendant des décennies. Bien qu’il semble être le même genre de chiffrement, il a défié même des logiciels d’intelligence artificielle sophistiqués tels que CARMEL, conçu par le professeur Kevin Knight de L’Université de Californie du Sud., Le tueur n’a peut—être pas aimé que son premier chiffre soit cassé rapidement et a conçu un chiffre amélioré qui, par exemple, ne commencerait pas par « I” – et si le mot tuer apparaissait, la paire de LS serait chiffrée en deux symboles différents pour le rendre plus difficile à localiser.
entrer dans la tête du tueur: après m’être immergé dans des livres sur l’affaire et avoir relu à plusieurs reprises les lettres de Zodiac, j’ai eu un aperçu important: le tueur était un amateur en matière de chiffrements et ferait probablement des choses qu’aucun professionnel ne ferait., Dans son Z 408, une seule lettre était jamais représentée par elle-même (quelques exemples de E), donc peut-être une nouvelle torsion qu’il a utilisée dans le chiffrement Z 340 était d’avoir de nombreuses lettres représentées par elles-mêmes. Dans la solution que j’ai finalement trouvée, la moitié de l’alphabet est laissée inchangée. Même une certaine ponctuation, comme la période à la fin des phrases, est laissée telle quelle.
Une autre astuce qu’il a joué dans le nouveau chiffrement était de suivre huit lignes de texte significatif avec plusieurs lignes de charabia pour se débarrasser de l’analyse statistique., Il a également fait apparaître la paire répétée + + à trois endroits, probablement comme un moyen d’obtenir des solveurs potentiels pour en faire le LL in KILL, qu’ils ne représentaient pas cette fois. Dans le Z 408, Zodiac avait deux symboles qui pouvaient représenter A ou S. Dans Le Z 340, le symbole + représentait F ou G, mais jamais L.
une solution partielle au Z 340.
En outre, en tant qu’amateur, Zodiac a fait pas mal d’erreurs lors du chiffrement. Chaque fois qu’il écrivait en anglais clair, il faisait de fréquentes fautes d’orthographe., La conversion en chiffrement a fourni une autre chance d’introduire encore plus d’erreurs. Nous les avons vus dans son premier chiffre et ils sont à nouveau présents dans le Z 340. Pourtant, pour les experts habitués aux chiffrements de manuels parfaits et aux logiciels avec une faible tolérance aux erreurs, la solution s’est finalement avérée difficile à trouver.
le chiffre Z 13 a été incorporé dans une lettre envoyée au San Francisco Chronicle. cela comprenait également un schéma d’une bombe conçue pour tuer des enfants dans un bus scolaire., (Image reproduite avec l’aimable autorisation de writer; domaine public)
Z 13, Envoyé le 20 avril 1970
le chiffre le plus court du tueur semble, à la surface, Être le plus important. Il est précédé des mots « Mon nom est ⎯ ⎯ ”
le tueur révélerait-il vraiment son nom?
Zodiac a fait une grande promesse à propos du chiffrement Z 408, écrivant : » au fait, la police passe-t-elle un bon moment avec le code? Sinon, dites – leur de remonter le moral; quand ils le craqueront, ils m’auront.” C’était loin d’être vrai. La solution contenait même les mots » Je ne vous donnerai pas mon nom., »Zodiac a peut-être menti à nouveau quand il a envoyé le chiffre Z 13; mais d’un autre côté, le chiffre ininterrompu qui a suivi Z 408 lui a peut-être donné confiance pour révéler vraiment quelque chose de significatif.
un problème est que le message est assez court pour offrir plusieurs solutions. Si nous pouvons obtenir beaucoup de noms différents, Comment Pouvons-nous décider lequel est correct? Une solution avancée il y a des années, qui me semble correcte: « ALFRED E. NEUMAN”, la mascotte du magazine Mad. Je pense que mettre ce nom ridicule en avant car son identité correspond au sens de l’humour du tueur., En outre, les trois premiers symboles de chiffrement dans le Z 13 sont AEN, les initiales de Neuman.
Alfred E. Neumann était la mascotte du magazine satirique Mad, populaire dans les années 1960. (Crédit: the Advertising Archives/Alamy Stock Photo)
ce chiffre, envoyé par la poste au Chronicle, a été envoyé avec une carte de la région de la baie de San Francisco. Le code, Zodiac a écrit, identifierait où il avait posé une bombe., (Image reproduite avec l’aimable autorisation de writer; domaine public)
Z 32, Envoyé le 26 juin 1970
parfois connu sous le nom de « code de carte”, car il est livré avec une carte de la baie de San Francisco, Z 32 est le chiffre le plus étrange de Zodiac. Un symbole ressemblant étroitement à l » image de la Croix utilisée par Zodiac pour signer plusieurs de ses messages apparaît sur la carte comme une boussole, avec les instructions « 0 doit être réglé sur Mag. N. »
c’est l’un des nombreux indicateurs que Zodiac était d’une intelligence supérieure à la moyenne. Combien de personnes se donneraient la peine de distinguer le nord du Nord magnétique?, Quel genre de travail le tueur était-il engagé qui a fait qu’il était important pour lui de connaître la différence? La boussole est centrée sur le Mont. Diablo. Pourquoi? Qu’est-ce qui a rendu cet endroit spécial pour Zodiac? Le tueur a écrit: « la carte couplée à ce code vous dira où la bombe est installée. »Dans une lettre ultérieure, envoyée le 26 juillet 1970, il a fourni un indice: « PS. MT. Le code Diablo concerne les Radians & # pouces le long des radians. »Le chiffre Z 32 utilise-t-il des chiffres pour indiquer une position sur la carte?, Le programme d’intelligence artificielle de Kevin Knight CARMEL peut facilement étudier de telles possibilités de manière systématique-et pourrait fournir des résultats intéressants.
la carte du zodiaque de la baie de San Francisco présente un symbole en croix sur le sommet du Mont. Diablo. (Image reproduite avec l’aimable autorisation de writer; public domain)
Craig P. Bauer est professeur de mathématiques au York College of Pennsylvania., Il est rédacteur en chef de la revue Cryptologia, a été chercheur en résidence au centre D’histoire cryptologique de la NSA et est l’auteur du récent Unsolved!: L’histoire et le mystère des plus grands chiffrements du monde, de L’Egypte ancienne aux sociétés secrètes en ligne.