la plus grande tortue continentale africaine. À 35 pouces. Femelles à 26 pouces. Un animal de compagnie commun en Europe; survit parfois plus d’un siècle.
tête modérément grande; mâchoire supérieure doublement accrochée uniformément. Les bords des mâchoires sont fortement dentés. Préfrontal grand, généralement divisé longitudinalement. Frontal généralement grand, rarement brisé. Écailles supérieures restantes petites, irrégulières.
les côtés de la Carapace descendent brusquement, profondément entaillés dans la région nucale. Les marges antérieure et postérieure sont revenues et dentelées., Boucliers dorsaux concentriques rainurés. Les annules de croissance sur les écailles de carapace sont généralement très bien définies. Plastron gulars fortement fourchu. Les Anals ont une encoche médiane profonde. Scutelles pectorales extrêmement étroites. Chez les spécimens matures, en particulier les mâles, les scutelles marginales antérieures deviennent fortement inversées. Cinq orteils sur les pieds avant; quatre sur les postérieurs. Antérieur des membres antérieurs avec de grandes écailles. Côté postérieur de la cuisse avec 2-3 gros tubercules coniques. Talon avec de gros tubercules osseux coniques, en forme d’éperon. 2-3 éperons forts de chaque côté de la queue.
Les mâles sont beaucoup plus gros que les femelles. Le mâle a des gulars profondément fourchus., Les mâles adultes ont une concavité profonde dans la moitié postérieure du plastron. Avoir de longues queues fines inclinées par un éperon courbé corné. Aspect féminin plus arrondi; caractéristiques pas si exagérées. Queue courte et émoussée.
carapace des adultes uniforme brun à corne. Plastron, tête et membres uniforme jaunâtre. Les juvéniles ont une carapace jaune pâle avec des écailles brunes. Plastron jaune-blanc. Avoir des aréoles plus légères sur les plaques de carapace.