un nouveau genre et une nouvelle espèce de dinosaure herbivore à long cou qui vivait au Trias ont été identifiés à partir de fossiles trouvés dans le nord de la Suisse.
Schleitheimia schutzi (à gauche) et Plateosaurus (à droite). Crédit d’Image: Beat Scheffold.
Schleitheimia schutzi vivait il y a environ 210 millions d’années (Période Trias) dans ce qui est maintenant la Suisse.,
l’animal ancien est l’un des premiers représentants des Sauropodomorpha, un grand groupe de dinosaures herbivores à long cou qui comprend les sauropodes et leurs parents ancestraux.
« Les dinosaures sauropodes sont certainement parmi les éléments les plus remarquables des faunes de vertébrés terrestres du Mésozoïque”, a déclaré L’auteur principal, le professeur Oliver Rauhut, des collections bavaroises d’Histoire Naturelle Et De La Ludwig-Maximilians-Universität, ainsi que ses collègues allemands et suisses.,
« ils comprennent les plus grands vertébrés terrestres et étaient les herbivores dominants dans de nombreux écosystèmes jurassiques et crétacés, représentant probablement une grande partie de la masse corporelle des vertébrés dans de nombreux environnements où ils étaient abondants. »
» cependant, l’origine et l’évolution précoce du groupe sont encore moins bien comprises.”
Les restes fossilisés fragmentaires de Schleitheimia schutzi ont été trouvés dans le canton suisse de Schaffhouse.,
Les fossiles ont longtemps été considérés comme appartenant à Plateosaurus, un genre de dinosaures herbivores qui vivait au Trias, il y a environ 214 à 204 millions d’années, dans ce qui est maintenant L’Europe centrale et septentrionale, le Groenland et L’Amérique du Nord.
Le Professeur Rauhut et ses co-auteurs ont réexaminé les spécimens et conclu qu’ils provenaient d’une espèce distincte de dinosaure sauropodomorphe.
« bien que Schleitheimia schutzi semblait probablement assez similaire à Plateosaurus, ce dinosaure avec une estimation 9 à 10 m (29.,5-33 pieds) La longueur du corps est déjà beaucoup plus grande que ce dernier”, ont déclaré les paléontologues.
« la nouvelle espèce était apparemment très robuste et, comme ses descendants gigantesques, se déplaçait probablement à quatre pattes, tandis que Plateosaurus marchait principalement sur ses pattes arrière. »
la découverte de Schleitheimia schutzi montre qu’au moins trois espèces différentes de dinosaures sauropodomorphes primitifs vivaient il y a 210 à 220 millions d’années dans ce qui est maintenant la Suisse.
« Schleitheimia schutzi est un sauropodiforme dérivé et pourrait même représenter le groupe extérieur immédiat aux sauropodes”, ont déclaré les chercheurs.,
« dans le contexte d’une analyse phylogénétique, la nouvelle espèce indique que L’événement d’extinction Trias/Jurassique n’a probablement eu qu’un effet mineur sur l’évolution des sauropodomorphes, et que l’ascension des sauropodes a été retardée jusqu’à la fin du Jurassique inférieur, lorsque d’autres lignées de sauropodomorphes précoces ont péri dans l’événement »
l’article de L’équipe a été publié dans l’édition du 1er juillet 2020 de la Revue Suisse des géosciences.
O. W. M. Rauhut et coll. 2020., Un dinosaure sauropodiforme dérivé et d’autres matériaux sauropodomorphes du Trias supérieur du Canton de Schaffhouse, en Suisse. Suisse J Geosci 113 (8); doi: 10.1186/s00015-020-00360-8