violette africaine, (genre Saintpaulia), l’une des six espèces de plantes à fleurs du genre Saintpaulia (famille des Gesneriaceae). Originaire des hautes altitudes de L’Afrique orientale tropicale, la violette africaine est largement cultivée en horticulture, en particulier S. ionantha. Les membres de Saintpaulia sont de petites herbes vivaces aux feuilles épaisses, velues et ovales. Ces feuilles vert foncé ont de longs pétioles (tiges de feuilles) et sont disposées en grappe basale à la base de la plante., Les fleurs violettes sont symétriques bilatéralement avec cinq pétales et peuvent être violettes, blanches ou roses. Les minuscules graines sont produites dans une capsule.
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Le genre Saintpaulia est nommé en l’honneur de Walter, Freiherr (baron) von Saint Paul-Illaire, un fonctionnaire colonial allemand qui est crédité de leur découverte en Afrique orientale allemande (Aujourd’hui La Tanzanie) en 1892., Facilement propagées à partir de boutures de feuilles, les violettes africaines sont des plantes d’intérieur communes qui peuvent prospérer dans des conditions de faible luminosité et fleurir tout au long de l’année. Des centaines de variétés horticoles ont été développées pour leurs différentes couleurs et formes de fleurs, y compris des miniatures de demi-taille.