Jules César de Shakespeare s’ouvre sur un jour férié — mais un jour férié que personne dans L’Angleterre de Shakespeare n’a plus célébré. Contrairement à la douzième nuit, Mardi Gras, Pentecôte, ou toute autre fête liturgique du calendrier chrétien, les Lupercalia était quelque chose que personne dans le public de Shakespeare aurait eu une expérience personnelle avec, et nous en sommes encore plus éloignés aujourd’hui., Mais quelles corrélations cela a – t-il avec les traditions de L’époque Tudor et avec nos fêtes modernes de fin d’hiver? Plus que vous ne le devinez immédiatement.
Abbi Hawk, Gregory Jon Phelps, et Benjamin Curns
dans Jules César, 2013. Photo de Pat Jarrett.
alors, quelle est cette étrange fête romaine? Plutarque parle des Lupercales, tenues du 13 au 15 février, dans sa « vie de Romulus”, la première de ses douze vies., Il le décrit comme les Romains l’ont célébré au début de la République, comme une fête de purification, mais aussi comme un mémorial à la louve qui a allaité Romulus et Rémus après leur exposition dans le désert. Il donne la description suivante des cérémonies:
the les prêtres abattent des chèvres, puis, après que deux jeunes de noble naissance leur ont été amenés, certains d’entre eux touchent leur front avec un couteau ensanglanté, et d’autres essuient immédiatement la tache avec de la laine trempée dans du lait. Les jeunes doivent rire après avoir essuyé leur front., Après cela, ils coupent les peaux des chèvres en lanières et courent, avec rien d’autre qu’une ceinture, frappant tous ceux qui les rencontrent avec les lanières, et les jeunes femmes mariées n’essaient pas d’éviter leurs coups, pensant qu’elles favorisent la conception et l’accouchement facile., …
un certain Butas, qui a écrit de fabuleuses explications des coutumes romaines en vers élégiaques, dit que Romulus et Rémus, après leur victoire sur Amulius, coururent exultant à l’endroit où, quand ils étaient petits, La Louve leur faisait sucer, et que la fête se déroulait à l’imitation de cette action, et que les deux jeunes gens de noble naissance couraient « frappant tous ceux qu’ils rencontraient, comme autrefois avec des armes brandies, du haut des hauteurs D’Alba, Rémus et Romulus couraient., »Et que l’épée sanglante est appliquée sur leur front comme un symbole du péril et du massacre de ce jour-là, tandis que le nettoyage de leur front avec du lait est en souvenir de la nourriture que les bébés ont reçue. Mais Caius Acilius écrit qu’avant la fondation de la ville, Romulus et son frère ont perdu leurs troupeaux, et après avoir prié Faunus, ont couru à leur recherche nus, afin qu’ils ne soient pas entravés par la sueur; et que c’est la raison pour laquelle les Luperci courent nus.,
Les Lupercalia avaient, à L’époque de César, également grandi pour incorporer un festival antérieur appelé Februalia, qui était plus strictement un rituel de purification ayant à faire, semble-t-il, avec le nettoyage et le lavage de printemps. Le nom du mois février (Februarius aux Romains) dérive de cette fête. Peut-être en reconnaissance de la connexion, les bandes de chair de chèvre utilisées pendant le Lupercal ont été appelées februa. Le Lupercalia était si populaire qu’il s’est accroché comme une tradition à Rome longtemps après l’avènement du christianisme., En 494 EC, le Pape a finalement pris des mesures pour mettre fin à la pratique païenne (disant aux hommes riches de Rome qu’ils devraient aller courir nus dans les rues eux — mêmes s’ils aimaient tant la fête), transformant les Lupercalia en fête de la Purification de la Vierge Marie-mieux connue sous le nom de Chandeleur.
Shakespeare donne une interprétation assez fidèle des Lupercalia dans Jules César., Antony entre « pour le cours » (bien que vraisemblablement, en 1599, pas nu ou vêtu seulement d’un pagne en peau de chèvre — mais si quelqu’un connaît une production du spectacle qui a fait apparaître Antony dans le tout historiquement précis, j’ai une curiosité purement intellectuelle à propos d’une telle mise en scène). César lui-même donne au public un bref aperçu du rituel et de sa signification pour la population romaine:
César
Vous met directement sur le chemin D’Antonio,
quand il suit son cours. Antonio.Antoine
César, mon seigneur?,César
N’oublie pas, dans ta vitesse, Antonio,
de toucher Calphurnia; car nos anciens disent,
Les stériles, touchés dans cette sainte poursuite,
secouez leur malédiction stérile.
bien que la plupart des événements de la journée se produisent hors scène, leur narration ressemble beaucoup à ce que Plutarque a à dire à leur sujet. Antoine, bien que consul à l’époque, s’est présenté avec les prêtres luperci ce jour-là (et a été critiqué par les conservateurs pour ce qu’ils considéraient comme une action trop indigne pour son rang)., La plus grande aberration de Shakespeare est qu’il confond plusieurs jours en un seul, fusionnant les 44 AEC Lupercalia avec une série de triomphes que César a célébrés après sa défaite de Pompée et Caton. Les incidents impliquant Murellus et Flavius ne décorant pas les statues de César et impliquant Antoine tentant de donner une couronne à César se sont tous deux produits sur les Lupercalia de 44 AEC, un mois avant L’assassinat de César., C’était aussi le premier jour où il portait la toge violette du dictateur à vie en public, un signal visible de son pouvoir qui aurait été indubitable et extrêmement significatif pour les Romains. En confondant ce jour avec ses triomphes — au cours desquels un général romain était littéralement considéré comme un Dieu sur terre — Shakespeare nous présente au sommet de la pièce une image de César à son apogée, possédant plus de pouvoir et d’autorité que n’importe quel homme romain avant lui.,
Le Loup du Capitole, honoré des Lupercalia
comme dans la plupart des transmissions culturelles, les historiens ont du mal à établir des liens directs entre les Lupercalia et d’autres fêtes sociales et religieuses, mais il existe un groupe de festivals à St., La Saint-Valentin, Le Nouvel An chinois, La Chandeleur, L’Imbolc et même Le Jour de la marmotte parlent en quelque sorte de la Renaissance et du tournant de l’année, alors que les premiers indices du printemps commencent à se manifester (du moins pour ceux d’entre nous dans les climats tempérés de l’hémisphère nord). L’animal sacré attaché à la fête était une chèvre pour les Romains, un agneau pour les Britanniques, un blaireau ou un ours pour les Teutons, et une marmotte pour les Américains modernes. Chacun, d’une certaine manière, traite soit du pronostic météorologique, soit des idées de lait nourrissant et de fertilité (et certains, comme les agneaux, couvrent les deux).,
Il y a une juxtaposition intéressante des thèmes de la purification et des thèmes de l’accouplement et de la fertilité présents dans les différentes fêtes célébrées à cette période de l’année. Le Lupercalia lui-même, grâce à la fusion des traditions des Februalia, a mélangé les aspects de nettoyage et le balayage des cendres avec les idées de conception et d’accouchement en toute sécurité. Les fêtes celtiques et Teutoniques D’Imbolc se rapportent toutes à la fertilité renouvelée de la terre à cette période de l’année, comme en témoignent l’agnelage des brebis et les rituels d’accouplement de divers animaux., Bien que la Chandeleur, une réponse aux Lupercales, se concentre sur la purification, une autre fête chrétienne, la Saint-Valentin, s’est d’abord concentrée sur le mariage et maintenant sur l’amour de toutes sortes (lisez son histoire et son développement sur le blog Intern). La Saint-Valentin a également pris certaines des connotations de l’accouplement dans le monde animal. Comme Shakespeare nous le dit dans le rêve d « une nuit d » été, Saint-Valentin est traditionnellement quand » woodbirds commencent à couple., »Mardi Gras / Mardi Gras et mercredi des cendres, qui marquent ensemble le dualisme de l’excès et de l’indulgence contrastant avec la sobriété et la purification spirituelle, tombent souvent aussi à cette période de l’année, ou plutôt assez tôt en Mars — et l’incorporation des cendres dans un rituel de purification religieuse est quelque chose que le mercredi des cendres partage,
la principale instigation derrière toutes ces vacances semble être des choses, qu’elles soient humaines ou animales, florales ou végétales, naturelles ou spirituelles, en Potentiel, pas encore au plein épanouissement du printemps que nous célébrerons en Mars et avril avec des vacances comme Pâques, Ostara, jour de la Terre et Arbor Day. Ces célébrations se concentrent davantage sur l’accouplement et la grossesse, Moins sur la naissance (ou la Renaissance). Nous nettoyons la neige et la terre morte en préparation pour les boutons floraux et les plantations fraîches. La chaleur et la croissance ne sont pas encore tout à fait de retour — mais nous savons qu’ils viennent, et c’est lui-même source de joie.,
que ces myriades de traditions héritent ou non les unes des autres, il semble certainement y avoir quelque chose dans l’air à cette période de l’année qui affecte le penchant des pensées humaines. Peut-être est-ce juste que, à la mi-février, à mi-chemin entre le solstice d’hiver et l’équinoxe vernal, le bourdonnement de Noël a disparu depuis longtemps et le gris de l’hiver semble trop Morne pour supporter, alors nous sommes tous impatients de le dépêcher sur son chemin., Que vous envoyiez des Valentines cette semaine, que vous effleuriez des cendres sur votre front, que vous balayiez la poussière de votre maison ou que vous ayez hâte d’échanger des laines d’hiver contre des robes d’été de printemps, vous ferez partie de traditions qui remontent non seulement à des centaines, mais à des milliers d’années.
maintenant, si vous pensez que la meilleure façon d’entrer en contact avec votre ascendance culturelle cette semaine est de courir nu dans les rues, ce n’est certainement pas à moi de juger (bien que vos voisins et le service de police local puissent se sentir différemment)., Mais, si vous souhaitez célébrer de manière moins ostentatoire (et avec moins de risques d’arrestation, d’engelures ou de vidéos Youtube potentiellement accablantes), venez au Blackfriars Playhouse cette semaine pour voir Julius Caesar ou l’un des autres spectacles de la saison de la Renaissance des acteurs.