dans le processus de vulcanisation, le Soufre Ajouté permet à certaines liaisons C-H d’être brisées et remplacées par des liaisons C-s. Le processus de vulcanisation réticule les chaînes ou le polyisoprène les uns aux autres. Les molécules réticulées créent un réseau tridimensionnel de caoutchouc. Chaque réticulation est une chaîne d’environ huit atomes de soufre entre deux longues chaînes de polyisoprène.,
le caoutchouc Vulcanisé est environ 10 fois plus résistant que le caoutchouc naturel et est également à environ 10 fois plus rigide. Cependant, il est toujours très élastique, ce qui signifie qu’il peut être étiré de manière réversible. Les polymères élastiques sont parfois appelés élastomères. La quantité optimale de soufre à ajouter au caoutchouc est d’environ 10% en poids. L’ajout d’un excès de soufre produit une substance très fragile et inélastique appelée ébonite. Le caoutchouc synthétique ou synthétique peut également être vulcanisé et le processus est similaire.,
la Figure 1 montre ce qui arrive au caoutchouc lorsque les longues chaînes de polyisoprène sont réticulées. Dans la partie a, les macromolécules sont pliées et disposées de manière aléatoire. Dans la partie b, les chaînes sont réticulées mais toujours disposées de manière aléatoire. Les molécules s’alignent lorsque le caoutchouc est étiré. Si les chaînes individuelles n’étaient pas réticulées, chaque chaîne pouvait glisser librement l’une derrière l’autre.