vulve, pluriel vulves, organes génitaux féminins externes qui entourent l’ouverture du vagin; collectivement, ceux-ci se composent des grandes lèvres, des petites lèvres, du clitoris, du vestibule du vagin, du bulbe du vestibule et des glandes de Bartholin. Tous ces organes sont situés devant l’anus et sous le pubis de mons (le coussinet de tissu adipeux à la jonction avant des os pelviens).,
Encyclopædia Britannica, Inc.
Les grandes lèvres sont deux plis épais de la peau à courir le mons pubis à l’anus. Les côtés externes des lèvres sont recouverts de peau pigmentée, de glandes sébacées (sécrétrices d’huile) et, après la puberté, de poils grossiers. Les côtés intérieurs sont lisses et glabres, avec quelques glandes sudoripares. Sous la couche de peau, il y a principalement du tissu adipeux avec des ligaments, des fibres musculaires lisses, des nerfs et des vaisseaux sanguins et lymphatiques. Les grandes lèvres correspondent au scrotum chez le mâle.,
directement sous le pubis de mons et entre les grandes lèvres se trouve une petite structure de tissu érectile connue sous le nom de clitoris. Il est capable d’un certain élargissement causé par une augmentation de la pression artérielle pendant l’excitation sexuelle et est considéré comme homologue (de structure comparable) au pénis masculin, seulement à une échelle beaucoup plus petite. Contrairement au pénis, le clitoris ne contient pas l’urètre pour l’excrétion de l’urine; il a une élévation arrondie du tissu à la pointe connue sous le nom de gland clitoridis. Entourant le gland clitoridis sur deux côtés sont les plis de début des petites lèvres., Ces plis sont connus comme le prépuce (ou prépuce) du clitoris. Comme le gland du pénis, le gland clitoridis contient des terminaisons nerveuses et est très sensible à la stimulation tactile.
Les petites lèvres, deux petits plis de peau entre les grandes lèvres, entourent le vestibule du vagin; elles n’ont ni graisse ni poils. La peau est lisse, humide et rose et a des glandes sébacées et sudoripares.
le vestibule du vagin commence sous le clitoris et contient les ouvertures de l’urètre, du vagin et les conduits des deux glandes de Bartholins. L’ouverture urétrale est une petite fente située le plus près du clitoris; à travers cette ouverture, l’urine est excrétée. Au-dessous de l’ouverture urétrale se trouve le plus grand orifice vaginal. Les deux canaux de Bartholin s’ouvrent de chaque côté de l’orifice vaginal; ces glandes sécrètent du mucus (un composé protéique épais) et sont fréquemment des sites d’infection. Chaque glande mesure environ 1 cm (0.,4 pouces) de diamètre; après la 30e année, ils diminuent progressivement en taille. L’orifice vaginal est entouré ou quelque peu recouvert d’un pli membraneux de peau connu sous le nom d’hymen; toute une variété d’activités peut provoquer l’étirement ou la déchirure de l’hymen. Le long des côtés du vestibule se trouvent deux corps allongés de tissu érectile connus sous le nom de bulbe du vestibule. De nombreuses glandes muqueuses sont également présentes dans la région vestibulaire. Les petites lèvres et les grandes lèvres ont tendance à couvrir le vestibule.