La Woman’s Christian Temperance Union (WCTU) a été fondée en novembre 1874 à Cleveland, Ohio. Après que Frances Willard a pris la direction en 1879, la WCTU est devenue l’un des groupes de femmes les plus importants et les plus influents du 19e siècle en élargissant sa plate-forme pour faire campagne pour les lois du travail, la réforme des prisons et le suffrage. À la mort de Willard en 1898, la WCTU commence à prendre ses distances avec les groupes féministes, se concentrant plutôt sur la prohibition., Bien que son nombre de membres ait diminué régulièrement après l’adoption du dix-huitième amendement en 1919, la WCTU a continué à fonctionner tout au long du 20e siècle.
Annie Wittenmyer, amasseuse de fonds et administratrice expérimentée en temps de guerre, fut élue Présidente lors de la fondation de la WCTU en 1874. Au cours de son mandat de cinq ans, la WCTU a développé un réseau de plus de 1 000 affiliés locaux et a commencé à publier la revue Our Union. Cependant, des dissensions surgirent lorsqu’un segment de la WCTU dirigé par Frances Willard réclama l’ajout du suffrage à la plate-forme du groupe enjoignant l’abstinence de l’alcool., En 1879, Wittenmyer, qui s’opposait à une telle mesure, fut remplacé par Willard.
pendant les deux décennies suivantes, Willard dirigea le mouvement de tempérance alors que la WCTU devenait l’un des groupes de femmes les plus importants et les plus influents du 19e siècle. Elle a élargi la plate-forme de l’organisation pour inclure des questions telles que le droit du travail et la réforme des prisons, et en 1891, elle est devenue présidente de la World WCTU (fondée en 1883). La WCTU a également fait campagne pour le droit de vote des femmes, bien que son soutien ait posé des problèmes aux suffragettes, car l’industrie de l’alcool est devenue un puissant adversaire du mouvement.,
à la mort de Willard en 1898, la WCTU commence à prendre ses distances avec les groupes féministes, se concentrant plutôt sur la prohibition. Bien que son nombre de membres ait diminué régulièrement après l’adoption du dix-huitième amendement (interdiction) en 1919, la WCTU a continué à fonctionner tout au long du 20e siècle. Opposé à l’usage du tabac, de l’alcool et des drogues illégales, il dirigeait une maison d’édition et était actif dans les écoles.