Le gaz naturel n’est qu’un autre combustible fossile sale sur la voie d’un changement climatique désastreux. Le gaz naturel est une alternative plus propre au pétrole et au charbon – et un carburant « pont” vers une économie d’énergie renouvelable.
L’extraction du gaz naturel par fracturation hydraulique est bénéfique pour l’économie et nous rend moins dépendants du pétrole du Moyen-Orient. La fracturation détruit l’environnement et provoque des tremblements de terre.
partout où vous tournez, il y a des opinions divergentes sur le gaz naturel., Dans cet article, nous passons en revue quelques-uns des principaux avantages et inconvénients de ce carburant largement utilisé, qui est une source croissante d’énergie pour la production d’électricité et un produit énergétique majeur pour le chauffage et la cuisine.
avantages
le gaz naturel est abondant et une source d’énergie majeure.
Les États-Unis sont inondés de gaz naturel, avec suffisamment de courant pour durer le reste de ce siècle compte tenu des taux de consommation de 2013, selon L’Energy Information Administration des États-Unis.,
pendant ce temps, la production de gaz naturel a atteint un niveau record de 79 milliards de pieds cubes par jour en 2015, et elle devrait bientôt dépasser le charbon dans le mélange de combustibles utilisés pour la production D’électricité aux États-Unis. En 2015, le gaz naturel représentait environ un tiers de la production d’électricité aux États-Unis, soit autant que le charbon et devant l’énergie nucléaire, qui en représentait près d’un cinquième.
Au 1er janvier 2013, il y avait environ 2 276 billions de pieds cubes de ressources de gaz naturel” sèches » techniquement récupérables ou de qualité grand public aux États-Unis, selon L’EIA.
comme on l’a largement signalé, la production de gaz naturel est en plein essor aux États-Unis, avec une augmentation de 35% entre 2005 et 2013.
pendant ce temps, les réserves prouvées totales de gaz naturel brut dans le monde totalisaient 6 846 billions de pieds cubes.
un combustible fossile relativement propre, un combustible de »pont”
« relatif » est le mot clé ici., Comparé au charbon, le gaz naturel émet la moitié du CO2 lorsqu’il est brûlé.
Mais le gaz naturel imbrûlé (qui est principalement du méthane) est environ 25 fois plus puissant qu’un gaz à effet de serre que le CO2 sur une période de 100 ans (plus à ce sujet ci-dessous, sous « contre”).
parce qu’il est relativement propre par rapport aux autres combustibles fossiles, les promoteurs défendent le gaz naturel comme carburant de « pont” pour soutenir une économie croissante d’énergie renouvelable, complétant l’énergie solaire et éolienne intermittente.
le gaz Naturel est relativement bon marché.
Le coût du gaz naturel en Mars de cette année est tombé à son plus bas niveau depuis 1998 – à 1$.,57 par million de Btu selon les prix au comptant” Henry Hub ».
cependant, ces derniers mois, les prix au comptant ont augmenté. EIA a indiqué que le prix au comptant Henry Hub était de 2,93 per par million de Btu au 29 juin. La comparaison des prix du carburant peut être délicate et les coûts énergétiques varient selon les régions.
cependant, une comparaison des prix moyens actuels des combustibles fossiles pour la production d’électricité, par état, peut être trouvée à EIA.
Le 1er juillet, le prix du pétrole brut NYMEX West Texas Intermediate était de 48,99 $le baril. C’est égal à 8$.,45 par million de BTU générés, beaucoup plus cher que le prix actuel du gaz naturel
certaines raisons pour lesquelles les prix moyens du gaz naturel sont relativement bas: les niveaux élevés de production et de stockage, et El Niño de l’hiver dernier ont déprimé la demande de gaz naturel pour le chauffage.
il semble que les prix bas du gaz naturel et du pétrole pourraient perdurer, en partie en raison de la diffusion des améliorations technologiques d’extraction à l’échelle mondiale.
Mais ce point de vue n’est pas universel: L’EIA a exprimé en janvier une vision à court terme contraire et prévoit une augmentation des prix du gaz naturel au cours des deux prochaines années.,
l’industrie du gaz Naturel – un gros employeur.
Les emplois dans les énergies renouvelables augmentent tandis que ceux dans les secteurs du pétrole et du gaz conventionnels diminuent.
néanmoins, l’industrie du gaz naturel aux États-Unis soutient 2,8 millions d’emplois, selon L’America’s Natural Gas Alliance.
et de 2007 à 2012, l’emploi dans les industries du pétrole et du gaz naturel a augmenté de plus de 162 000 emplois, soit une augmentation de 40%, selon L’EIA.
un acteur important dans la viabilité des énergies renouvelables
considérez le gaz naturel comme un carburant « pont” pour une économie croissante des énergies renouvelables., Dans son rapport de 2015, « Pathways to Decarbonization: Natural Gas and Renewable Energy », le Joint Institute for Strategic Analysis a écrit que le gaz naturel et les énergies renouvelables » peuvent contribuer à un réseau électrique sobre en carbone, résilient et fiable en diversifiant le mix électrique et en couvrant le risque associé aux incertitudes du marché et des politiques. »
pendant ce temps, L’EIE prévoit que le gaz naturel et les énergies renouvelables représenteront une part croissante de la production d’électricité., Il est cependant peu probable que cela se produise uniformément: en Californie, L’offre excédentaire actuelle de gaz naturel et le boom des secteurs de l’énergie solaire, éolienne et d’autres énergies renouvelables « ont déprimé les prix de l’électricité et menacé la viabilité des centrales au gaz naturel”, a rapporté Reuters début juin.
inconvénients
le gaz naturel est lui-même un puissant gaz à effet de serre.
Le méthane est un puissant gaz à effet de serre, bien qu’il ne reste pas dans l’atmosphère aussi longtemps que le CO2., C’est le deuxième gaz à effet de serre le plus répandu, derrière le CO2, et en 2014, il représentait environ 11% de toutes les émissions de gaz à effet de serre provenant des activités humaines, selon L’EPA. À l’échelle mondiale, plus de 60 pour cent des émissions totales de méthane proviennent des activités humaines, et de ce montant 33 pour cent proviennent des émissions des industries du gaz naturel et du pétrole.
livre pour livre, rapporte L’EPA, l’impact comparatif du méthane sur le changement climatique est plus de 25 fois supérieur au CO2 sur une période de 100 ans et environ 84 fois plus puissant que le CO2 sur une période de 20 ans., (Mais il est important de se rappeler que beaucoup plus de CO2 que de méthane est émis dans l’atmosphère, et le CO2 dure beaucoup plus longtemps dans l’atmosphère.)
le gaz naturel une ressource non renouvelable
Une évidence ici: le gaz naturel, un combustible fossile, n’est pas une ressource d’énergie renouvelable.
Dans un article publié en 2014 dans le New York Times, Le militant pour l’environnement et le changement climatique Bill McKibben a soutenu que la nation devrait cesser de compter sur le gaz naturel en complément des énergies renouvelables. « Il est temps d’arrêter de chercher un pont et de simplement faire le saut”, a-t-il déclaré.,
Les Fuites et le torchage entraînent d’importantes émissions de GES
de fin octobre à mi-février, environ 100 000 tonnes de méthane sont entrées dans l’atmosphère à partir d’une éruption de puits de gaz naturel du Sud de la Californie à L’installation de stockage D’Aliso Canyon (voir ici, ici et ici). On pense qu’il s’agit de la pire fuite accidentelle de méthane de L’histoire des États-Unis et d’un exemple puissant des nombreuses émissions involontaires de gaz naturel dans les puits et le long des pipelines de transport de l’industrie du gaz naturel.
« défaillances dans des machines aussi vastes que les États-Unis., système de gaz naturel sont à prévoir – plus de 300,000 miles de pipeline à travers le pays,” Time magazine a rapporté à la fin de février.
Une étude 2014 de L’Université de Stanford rapportée par PBS News Hour estime que les émissions de méthane pourraient être 25 à 75 pour cent plus élevées que ce que l’EPA projette.
Une autre étude publiée en août dernier a révélé que les installations de gaz naturel perdent environ 100 milliards de pieds cubes de gaz naturel chaque année – environ huit fois ce que l’EPA estime, a rapporté le PBS News Hour (voir également ici).,
les fuites de gaz naturel sont considérées comme un problème national, dans lequel de nombreuses petites fuites en cours s’ajoutent à beaucoup. Les auteurs d’une étude de 2013 dans les Proceedings of the National Academy of Sciences ont suggéré que les émissions de méthane d’origine humaine pourraient être sous-estimées de 50%.
Les vraies préoccupations environnementales de la fracturation.
la fracturation hydraulique, ou fracturation, a mis au jour d’énormes quantités de pétrole et de gaz naturel à travers les États-Unis qui étaient auparavant inaccessibles économiquement à partir de formations de schiste, de grès et de carbonate telles que le calcaire.,
Les principales régions de schiste, qui contiennent des matières organiques qui ont généré du pétrole et du gaz naturel, comprennent la formation de Barnett Shale au Texas et la formation de Marcellus Shale dans l’est des États-Unis.plus de 30 États ont des formations de schiste.
pendant la fracturation, un mélange d’eau, de sable et de produits chimiques est injecté dans un puits à haute pression, fracturant la roche loin sous la surface et libérant le gaz emprisonné à l’intérieur. Le gaz s’écoule ensuite vers la surface et de la tête de puits.
la fracturation hydraulique pose d’importantes préoccupations environnementales., La fracturation nécessite d’énormes quantités d’eau, souvent transportées vers des endroits éloignés. Les produits chimiques utilisés dans le mélange injecté dans les puits suscitent également des inquiétudes, y compris la possibilité de contamination des eaux souterraines. Un facteur de complication: l’industrie des combustibles fossiles a été réticente à divulguer quels produits chimiques sont utilisés, invoquant des considérations exclusives. (Le site Web FracFocus est un répertoire d’informations sur les produits chimiques connus utilisés dans la fracturation hydraulique dans tout le pays.,)
enfin, on craint que la fracturation hydraulique ne provoque des tremblements de terre régionaux, un problème qui a suscité une attention et des préoccupations nationales importantes.
Le U. S. Geological Survey a déclaré que la fracturation provoque des tremblements de terre extrêmement petits, presque toujours trop petits pour causer des dommages. Dans 2015, des scientifiques de L’Université de Stanford ont découvert qu’une série de tremblements de terre en cours dans L’Oklahoma liés à la fracturation était davantage due à l’élimination des eaux usées profondément souterraines après la fracturation qu’à la fracturation elle-même., Ainsi, ces séismes peuvent être mieux compris comme un sous-produit du processus de fracturation, plutôt que comme une composante directe de la fracturation.
pour un examen plus approfondi de la fracturation, voir « avantages et inconvénients de la fracturation.”
Le vieillissement de l’infrastructure pose des dangers permanents
ce n’est un secret pour personne qu’une grande partie de l’infrastructure de transport et de stockage du gaz naturel est vieillissante et vulnérable aux fuites et aux explosions.
en 2010, une explosion massive d’un gazoduc à San Bruno, en Californie, juste au sud de San Francisco, a nivelé un quartier et tué huit personnes., Le Bureau national de la sécurité des Transports a conclu que la cause en était une soudure défectueuse dans un segment de pipeline. Pendant ce temps, les tuyaux en décomposition à New York ont été appelés une « bombe à retardement. »
et puis il y a eu la récente fuite de méthane de quatre mois à L’installation de stockage D’Aliso Canyon au nord de Los Angeles. Les auteurs d’une étude dans la revue Science estiment que la fuite a causé l’équivalent des émissions annuelles de gaz à effet de serre de 572 000 voitures (voir ici et ici).,
un rapport d’Inside Energy en décembre a discuté de certains des défis d’une infrastructure de gaz naturel vieillissante, y compris 1,6 million de kilomètres de gazoducs qui relient les puits aux maisons – un tiers de ces pipelines construits avant 1970.,
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