la culture Précontact Taíno occupant L’Île D’Haïti (également appelée Quisqueya ou Bohio) était une société communautaire bien organisée divisée entre cinq caciquats ou « royaumes ». »En Taíno, Haïti signifie » terrain élevé » ou » terre montagneuse. »Cependant, la population Taíno (Taíno signifiant » bon » ou « noble ») était principalement concentrée dans les plaines côtières et les vallées intérieures de l’Île. Chaque caciquat était gouverné par un cacique (chef)., Christophe Colomb a renommé L’Île Española (Hispaniola) signifiant « petite Espagne. »Le 5 décembre 1492, Colomb jette l’ancre au large du littoral nord D’Haïti, près de L’actuel Cap-Haïtien. La veille de Noël 1492, le Santa Maria (navire amiral de Colomb) coula juste à côté d’une crique que Colomb nommera plus tard la Nativida. Le cacique Taíno, Guacanagarí, a permis à Colomb de laisser 39 hommes derrière lui à la colonie de Nativida., À son retour en 1493, Colomb déplace sa base côtière d’opérations à 70 milles à l’est de ce qui est maintenant la République Dominicaine et établit la colonie de La Isabela, la première colonie espagnole permanente dans les Amériques.
Il est incertain combien de Taïnos étaient vivant dans Hispaniola au premier contact. Les estimations de la population vont de plusieurs centaines de milliers à plus d’un million. Peu de temps après le retour de Colomb, d’autres colons espagnols arrivèrent; et en 1504, le dernier cacique majeur Taíno fut déposé pendant la guerre de Higüey., Au cours des dix années suivantes, les conditions de vie des Taíno déclinèrent régulièrement. Les Espagnols exploitèrent les mines d’or de l’île et réduisirent le Taíno en esclavage. Dans les vingt-cinq ans suivant L’arrivée de Colomb en Haïti, la plupart des Taíno étaient morts d’esclavage, de massacre ou de maladie. En 1514, seuls 32 000 Taíno survivaient à Hispaniola.,
~Russell Schimmer, GSP, Yale University
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